Теперь я молился всем богам, чтобы наша тактика оказалась действенной. Против людей, да и против зрожей она срабатывала идеально. Но нечисть совсем из другого теста. Это показал мне бой, который мы приняли с гномами в Лесании.
Глава 16
Нечисть выметнулась из-за холма в километре от наших позиций. Увидев нас, оборотни с лёгкой трусцы перешли на бег, и рванули к моим легионерам.
— Готовься! — скомандовал я. Сигнальщик поднял оба флажка, и первые два ряда подняли арбалеты, при этом первый ряд опустился на колено, чтобы не мешать стрелкам второго бить по прямой.
Когда до нечисти оставалось около двухсот метров, я скомандовал «пли». Резкий взмах руками, и больше трёхсот арбалетных болтов полетели в тварей. Первые ряды десяти сотен тут же встали с колена, закинули арбалеты за спину и сомкнули щиты. А второй и третий ряды достали гранаты. А вот оборотням наш слитный залп болтов с посеребрёнными наконечниками (первый сюрприз армии Лесании) оказался совсем не по вкусу. Половина тварей осталась на земле, воя и катаясь, но остальные, взрыкнув, ещё яростнее помчались вперёд.
— Гранаты, пли! — заорал я метров за восемьдесят до позиций. Уж слишком быстро мчали оборотни.
Гранаты брошенные на упреждение легли в цель отлично. Почти четыре сотни гранат разверзли ад в пятидесяти метрах от наших позиций. И я порадовался, что первые ряды сомкнули щиты, потому как металлические осколки долетели даже до них. А когда пламя утихло, мы увидели, что от полутора сотен оборотней, прорвавшихся через арбалетные болты, не выжил никто.
— Арон, — я повернулся к Шеридану-младшему. — Веди две сотни добить раненых болтами тварей. Идти, сомкнув щиты! Бить из арбалетов и копьями. Близко не подпускать!
Молодой командир чуть не взвизгнул от счастья, и рванул к позициям. Яг только осуждающе покачал головой.
— Ну, полно тебе, Яг, — улыбнулся я, — Он ведь мальчишка совсем.
— А зачем его отправлять?
— Он военачальник. Пусть привыкает брать на себя ответственность и самому командовать.
Через двадцать минут всё было закончено, и на поле воцарилась тишина. Ко мне подошёл старший из магов — Возн. Он и его девятнадцать коллег ехали на подводах. И в первую битву я их решил не вводить.
— Ваша светлость, — промолвил маг, — Это было великолепно! Ни одной потери. И какая эффективность! Хотя, мы с магами тоже могли помочь!
— Господин Возн, давайте без церемоний. Зовите меня Серж. Или на крайний случай командир. Договорились? Взаимные расшаркивания, да ещё в боевых условиях к хорошему не приведут.
— Хорошо, Серж, — улыбнулся маг, А моё имя Арехт.
— Ну и славно. — я побарабанил пальцами по эфесу меча, размышляя как лучше объяснить всё магу: — Арехт, пока воины справляются, маги мне нужны для другого. Вы должны лечить. Ночью с бойцами следить за степью, так как обладаете ночным зрением. Но самое главное — оставаться моим резервом. Неприкосновенным запасом. Если, не дай боги, что-то пойдёт не так — только вы сможете помочь и переломить ход сражения! Вы мой запасной козырь. Неприкосновенный запас, который я открою лишь в самом крайнем случае!
— Я понял, Серж, — кивнул головой Арехт. — Сейчас какие распоряжения?
— Обустраивать лагерь! Привал делаем прямо здесь.
А ночью нас ждало второе нападение. Неожиданное. Но не для нас, а для оборотней, которые напоролись на наши мины, выставленные вокруг лагеря. И это был второй сюрприз от армии Лесании. Этот момент я продумал сразу. И на каждую ночёвку легионеры расставляли мины в семистах-восьмистах метрах от нашего лагеря. Мы про мины знали, а вот нечисть — нет. Хотя им и не положено было. И когда рвануло, часть легионеров вскочила на подводах, где и спали, согласно штатному расписанию. Часть спешно занимала оборону за подводами. Но полсотни тварей, высочивших из темноты, опять не успели добраться до подвод. Наши маги осветили поле, и легионеры просто забросали гранатами оборотней.
Ещё три дня мы продвигались практически без приключений, но потом за день подверглись нападению сразу двум стаям оборотней. Одна стая была количеством в двести штук. Вторая штук в триста. Легионеры уже на автомате выполняли все действия, и ни один из оборотней так и не добежал до стены щитов. Легионеры уже почувствовали себя всесильными, и я решил, что пора спустить их с неба на землю. Выстроив корпус, я попросил Возна усилить мой голос:
— Друзья! — начал я, и по рядам легионеров прошёл одобрительный шёпот, — Мы отлично сражаемся, но не вздумайте расслабляться. Запомните — это всего лишь малая часть их орды. И когда мы столкнёмся с главными силами, нам уже так везти не будет! Наша сила в единстве и слаженной работе каждого! Не смейте, бл…дь, расслабляться, и думать что вы круче, чем яйца слона! Любой из вас один на один не выстоит против оборотня. Даже пятеро без щитов и гранат обречены! Помните об этом! И помните о том, что каждый из вас важен! Без любого из вас наша миссия обречена! Ошибся один — погиб весь строй. Погибнет строй, — не будет и сотни. А где пала сотня — на другие сотни накинутся с флангов! Одна ошибка одного человека будет стоить жизни всему корпусу. А не станет корпуса — Снэг падёт. А за ним и Лесания, а может, и всё человечество, потому как некому будет остановить разбушевавшуюся нечисть! Я верю в вас, королева верит в вас! Не подведите!
Бойцов проняло. Они грянули «слава» и по команде дружно зашагали вперёд. Эх, хорошо, когда знаком с пиар-технологиями, до которых этому миру ползти бы ещё тысячу лет, если б не я. Через четыре дня мы подошли к Брэнду, и поняли, что дело плохо. Нечисть как раз штурмовала город. А вместе с нечистью, действительно, были то ли люди, то ли их далёкие предки неандертальцы. По крайней мере, для меня эти зверолюди выглядели, как нарисованные в наших учебниках далёкие предки человека.
Оборотни штурмовали стены, разбегаясь и взбегая почти на восьмиметровую высоту. А неандертальцы снизу раскручивали пращи и запускали на стены камни, метя в защитников. При этом, если в штурме участвовало около пятисот оборотней и тысячи зверолюдей, то в лагере было ещё столько же. А мы вышли прямо к лагерю. В бой мы вступили с ходу, благо, перестроение в шеренгу тренировали не раз и не два. Первая и вторая тысячи так же разбились на сотни и в ногу пошли к лагерю. Третья тысяча, разбившись на сотни, окружила повозки. Я дал команду первой и второй тысяче идти одним фронтом и сам стал в первую шеренгу. Всё решится здесь и сейчас. И мы узнаем, сможем ли эффективно противостоять нечисти.
Твари не замечали нас, и мы подошли на расстояние выстрела. Семь сотен болтов улетели в лагерь, и вой, поднявшийся там, перекрыл вой и крики на стенах Брэнда. Первые ряды сомкнули щиты, и я увидел, как разъярённые оборотни беспорядочно поскакали к нам, а за ними, размахивая огромными дубинами, рванули зверолюди. За восемьдесят метров до позиций второй и третий ряд кинули гранаты. Я упёрся в щит, и почувствовал глухой толчок от взрывной волны. Выглянув, увидел, что через вал огня рвутся твари, и легионеры тут же швырнули вторую волну гранат. Когда огонь спал, мы увидели, что выжившие бегут к стенам, а им навстречу мчат отбегающие от Брэнда оборотни и неандертальцы. Я усилил голос и скомандовал:
