Внезапно сзади что–то звякнуло. Я резко обернулся. Из небольшого зеркала, висящего на платяном шкафу, как будто через окно, в комнату забиралось какое–то жуткое существо. Светло–серое голое тело, острые зубки и безумные, глядящие в разные стороны глаза. Монстр был похож на уродливого, сильно подросшего кота–сфинкса. Жуткого и лысого. Я испуганно попятился. Но существо не обратило на меня никакого внимания. Плавным движением хищника, оно выбралось из зеркала и встало на задние лапы. Осторожно огляделось, принюхалось, а потом подошло к мертвецам и стало их осматривать. Близко поднеся морду и подергивая верхней губой, оно втягивая плоским звериным носом воздух. Я заметил, что вся его кожа была в заживших ранах. Кое–где шрамы были настолько глубокие, что было странно, как это существо выжило после таких повреждений. Я прочел его свойства и очень удивился.
Хинтер
Параметры скрыты (требуется Мистицизм 3)
О! Так вот ты какой! Это девушки–культистки меня пытались принести в жертву, чтобы вызвать вот это? Зачем? И что это вообще? Сделав несколько осторожных шагов, я протянул руку, но вместо того, чтобы пройти сквозь тело существа, я почувствовал его холодную морщинистую кожу. Ни Хинтер, ни я этого не ожидали. Резким движением он отпрыгнул в угол комнаты, зашипел и стал водить перед собой зажатым в лапе осколком стекла. Обнажив острые как иглы зубы, он принюхивался. Уши нервно подергивались. Теперь я мог лучше рассмотреть пришельца. Глаза существа закрывали бледные бельма. Оно было абсолютно слепым. Не слыша меня и не чувствуя моего запаха, этот «кот–зомби» негромко, но страшно шипел.
— Хинтер–р–р чувствует… тебя… — прорычал он низким звериным рыком.
— Замечательно, — усмехнулся я. — Хоть кто–то меня чувствует…
Вместо слов вокруг разлетелся неразборчивый шепот. Энергия просела. Кот перестал шипеть и повернулся в мою сторону. Замер и стал прислушиваться.
— Пар–р–роволк? — раздался его тихий рык. Причем он звучал несколько обиженно. — Ты пр–р–ропал! Я голоден! Тепер–р–рь ты здесь! Где еда?
Хинтер отлепился от стены и сделал пару плавных шагов вперед. Осколок он по–прежнему держал перед собой.
— Хинтер–р–р не чувствует твоего взгляда. Но знает, что это ты. Ты должен нас кор–р–рмить! Договор–р–р! А! О–о–о-о! Хинтер понял! Да–а–а!
Зверь прыгнул к лежащим трупам. Осколок стекла в его лапе начал испускать странное серое свечение. Быстро орудуя, он вскрыл грудь трупа. Через несколько секунд в его лапе лежало человеческое сердце. Потом еще одно и еще. Я был поражен скоростью, с которой он пользовался своим импровизированным ножом. Всего несколько секунд, а передо мной уже лежали три препарированных тела. Положив добычу на пол, зверь начал что–то нашептывать, выводя испачканной ладонью ритуальный круг вокруг кучки сердец. Начертанный узор начал светиться серым светом. Прорычав еще пару слов, монстр с силой ударил в центр круга. Сердца осыпались черной сажей, испачкав его кулак. Ритуальный круг погас. Зверь протянул лапу в мою сторону.
— Возьми Хинтер–р–ра за р–р–руку. Быстр–р–рее!
Сильно сомневаясь в этой затее, я протянул ладонь. Может эта зверюшка поможет мне разжечь котел?
Договор с Хинтером подтвержден.
Получено новое умение: Призыв сумеречного охотника
Описание: Вы можете призвать Хинтера, чтобы отправить его на охоту.
Требования: — 100 ХП. Необходима любая стеклянная поверхность.
Будьте внимательны! Сумеречные хищники всегда голодны, если у вас не будет еды, ему придется съесть вас.
— Да–а–а, — тихо прорычал зверь, размытой тенью переместившись ко мне за спину.
Я попытался повернуться, но услышал шепот рядом с ухом:
— Нет. Не смотр–р–ри на Хинтер–р–ра! Тепер–р–рь я чувствую твой взгляд. Никому нельзя смотр–р–реть на Хинтер–р–ра! Мать сказала охотиться. Но договор–р–р не был завершен. Нет охоты и нельзя вер–р–рнуться. Голод. Тепер–р–рь Хинтер–р–р будет сыт. Будет сы–ы–ыт! Только никому нельзя на него смотр–р–реть! Хинтер–р–р очень хочет есть. Хинтер–р–р хочет жр–р–рать!
Мне этот монолог совсем не понравился. Кажется, я опять влез в проблемы.
— Чем ты питаешься? — задал я очевидный вопрос. По округе полетел потусторонний шепот.
— Шепот… только шепот… Хинтер не слышит. Ты должен найти Хинтер–р–ру еду! Это договор–р–р. Нельзя р–р–расстраивать Мать Мур–р–равьев! Она пр–р–рислала Хинтер–р–ра охотиться. Нужна еда!
Вам предложено задание «Вечный голод»
Найти еду для Хинтера.
Награда: Повышение репутации с Матерью Муравьев. Хинтер сможет услышать вас везде.
Отказ/провал: Смерть через пожирание Хинтером. Потеря благословения Матери Муравьев.
Принять?
Да/Нет
А вот и ягодки.
— Так что ты ешь? Мне тоже понадобиться твоя помощь — произнес я, не оборачиваясь.
По комнате разнесся тихий потусторонний шелест.
— Шепот! Опять шепот! Хинтер–р–р хочет есть. Он ждет кор–р–рм. Он ждет. Он голоден.
Звякнуло зеркало, и в комнате остался только я. Фух. Как будто у меня было мало проблем. Я расстроенно посмотрел на заблокированную иконку внутриигровой почты. Ну вот, я похоже опытным путем выяснил то, о чем мне писала культистка Алекс. Вот она, их «проблема». Лысая и зубастая. Хотя надо узнать эту зверюшку получше. Может и ничего такого.
Итак, что у нас сейчас по плану? Зажечь в топке огонь. Как это сделать, никому не сказав ни слова, а только издавая заунывный вой или мистический шепот? Неясно.
Потом накормить жуткого котика. Есть мнение, что питается он не ягодами и фруктами, а охранниками жандармерии и Красными Котами, посаженными в тюрьму. Когда я сидел под охраной в лагере Союза, зеркало звякнуло абсолютно так же. Да и Благословение терять очень не хотелось.
До моего слуха сквозь окошко долетели странные звуки. Как будто шумит море. Какое море? Я прислушался, пытаясь понять, что мне не нравится в этом звуке? Выстрелы? Это не море! Это шумит толпа!
* * *
У Большой Черной Ямы собрались, казалось, все жители города. В небо взлетали клубы черного дыма, пшикал пар, звенели шестеренки, мерцали светящиеся глаза. Что там происходит? Я без проблем пошел сквозь тела к помосту, что стоял рядом с Ямой. В тот момент, когда я проходил очередного автоматона, ноги у того подкашивались и он вздрагивал. Я заметил, что в этот момент глаза у них на секунду гасли, а у меня немного подрастала энергия. Хм. Удобно. Я быстро заполнил сильно сократившуюся полоску.
Энергия 56/56
Н-да. Чем дальше я отходил от фабрики, тем меньше энергии я мог накопить. Уже почти в три раза упала. Из города я выбраться не смогу. А мне этого теперь очень хотелось. И дело даже не в том, что я стал призраком или мне надоело в этом городе. Дело было в том, что по дороге на площадь я встретил еще одних существ, которые могли видеть меня. И наша встреча мне совсем не понравилась.
