— Владыка, там киты. Много! Шпарят к нам. Фонтанчики смешные пускают.
Несколько секунд я переваривал информацию.
— Стоп машина! — крикнул я в переговорную трубу. — Всему экипажу, внимание! Взлетаем!
Через несколько мгновений цилиндр с баллоном раскрылся и начал наполняться горячим воздухом. Я пытался всмотреться в ту сторону куда мне показывали зубаны. За небольшими волнами было ничего четко не видно. Надо не забыть купить на Рафаль подзорную трубу или бинокль. А то раз Бисто нет, так и посмотреть никак не выйдет.
Спустя несколько минут баллон начал приобретать уже правильную форму. Давай железка. Нам еще не хватало, чтоб Рафаль сожрали.
И тут я увидел китов. Их была пара дюжин. Они окружали наш корабль со всех сторон, но не торопились нападать. Что с ними происходит? Киты плавали вокруг, иногда останавливались, высовывали голову разглядывая Рафаль большими мутными глазами. Компрессоры стучали нагнетая горячий воздух в баллон. Пахло дымом. Зубаны расселись на бортах корабля, шипели и возмущались, плюя и кидая мусор в кружащие вокруг темные силуэты.
Наконец Рафаль дернулся и отлип от воды, медленно поднимаясь вверх. Гляди-ка обошлось.
— Странно что они на нас не напали…
— Я ни разу не слышал, чтобы киты нападали на своих же, — заметил капитан. — Может это потому, что ты теперь один из этих, чокнутых, что занимается стройкой?
— Хм, возможно, — задумался я. — Но проверять это, мы не будем.
* * *
Волнения улеглись и мы двинулись в сторону Саусфилда напрямую. Я сходил посмотреть, как там дела у зубанов и солдат Бисто. Зубаны расселись в своих ящиках и маялись бездельем. Мне стало их жалко и я выдал их старшим — Грачу с Каину коробку с домино, что купил в оружейном магазине. Коротко рассказал правила игры. Все автоматон собрались вокруг нас внимательно следя за происходящим. Ну хоть не вечным мордобем будут заняты.
Уже собираясь уходить я случайно заметил, что в трюме находиться еще один пассажир. В углу, свернувшись калачиком спала девушка-акула. Пресвятой Йорхотеп, опять она.
— Господа, я вот не пойму, как эта юная леди опять с нами оказалась?
— Так это я впустил! — крикнул мне Каин, не отрывая взгляд от костяшек домино. — Грач ее покусать хотел, но я сказал, что это новая владыкина гОрчичная, горничечная.
— Горничная, — задумчиво поправил его Грач.
Не, ну девушка конечно симпатичная. Но вот то, что она ходит за нами и то, что она двух прежних владельцев загрызла, смущало. Высадить ее куда-нибудь и улететь? Ладно не о том думаю. Шут с ней.
* * *
— Капитан на мостике! — браво отрапортавал один из автоматонов.
Я сел рядом с Гастоном.
— Ну а дальше, что было?
— А дальше всё просто, Серый. Дальше пришли коллеги из жандармерии и арестовали меня.
— Почему? — удивился я.
— Дело в том, что наша разведка выяснила, что из штаба врагам утекают важные данные. Путем проверки выяснили, что именно мои документы попадали в руки чужой разведке. Несколько дней продолжался допрос. Не самый приятный момент моей жизни. В камере я держался только одной мыслью, как там моя невеста. Я думал, что выяснится, что я не виноват и я вернусь. Обещал себе, что помирюсь с отцом. Но тут выяснилось… Выяснилось, что Елизабет сбежала. Как только меня задержали, она сразу исчезла.
— Это она передавала информацию?
Капитан глядел в пол.
— После выяснилось, что зовут ее Эльжбета Костюшко. И была она гражданкой Священной Республики. И нужен я ей был, только по одной причине…
— Погано. И ты ни о чем не догадывался?
— Ну были странные мысли. Но я от них отмахивался. Я действительно ее любил. А потом я узнал, что когда меня арестовали за шпионаж, у отца случился удар… Я потерял всё. Я предал… Страну, семью, всё… Меня приговорили к заключению, но тут началась война… И я добровольцем попросился в поле. Сначала мне отказали, но генерал Дезмонд-Роше лично просил за меня… Хотя я так его…
— Но ты же не знал.
— А что это меняет? Я офицер жандармерии! Я должен был знать! Я должен был чувствовать! А я увидел симпатичное личико и всё на свете забыл. Ненавижу! — прошипел он.
— Так ты ее до сих пор, что ли, любишь?
Капитан поднял на меня мрачный взгляд. И там внутри его глаз заплескались нехорошие огоньки.
— Когда всю нашу банду схватят и всех повесят, это будет прекрасный конец для предателя и глупца вроде меня. Мне всё равно, Серый. Бандит так бандит. Я согласен быть с тобой. И да, впереди дым.
— Что?
— Впереди по курсу что-то горит. Или, скорее, уже сгорело.
Добро пожаловать в Саусфилд!
Уровень безопасности: черный
Глава 9
Мы пролетали над сгоревшими зданиями. Улицами заваленными мусором и обломками. Город Саусфилд переживал не самые лучшие дни.
— Похоже армия тут и не появлялась, — задумчиво произнес Гастон. — Вывели всё что можно для сражения с Железной Империей и вот…
— А кто напал?
— Банды с Дикого Поля. Кочевники. Вон смотри, — он указал мне одну из площадей, над которой мы пролетали.
Рядом с большим особняком стояло несколько разномастных паровых грузовиков кустарного производства. Хлипкие механизмы с разными колесами, трубами и бортами из досок. Рядом суетились люди, одетые кто во что горазд. Они вытаскивали ящики и грузили их по машинам. Заметив нас, они засуетились, достали длинные паровые ружья и открыли в нашу сторону беспорядочную стрельбу. Зубаны на палубе подняли возмущенный гвалт.
— Давай выше и три румба вправо, — сказал я рулевому.
Мы пролетали над разгромленным городом. Там внизу царил хаос и чёрная зона. На одной из улиц я увидел два столкнувшихся паровоза вокруг которых кипела ожесточенная перестрелка.
— Еще кто-то сопротивляется?
— Нет, Серый, это уже банды, что поменьше, между собой грызутся за остатки. Полетели к центру города. Там вроде поспокойнее.
Вы прибыли в район Чёрчхилл.
Зона безопасности: желтая
Действительно, в центральных районах было спокойнее. Ничего не горело и не было слышно никакой стрельбы. По улицам ходили хоть и смурные, но мирные жители. Даже кафе и магазины были открыты. На перекрестках стояли замотанные в просторные коричневые балахоны патрульные с длинными винтовками.
Мы приземлились на транспортной площади, где нас без разговоров пришвартовали. Тут же к Рафалю подошли несколько напряженных солдат.
— Кто такие? Цель посещения Саусфилда? — спросил старший. — Назовите гражданство и отношения с кланом Красное топоры.
