— Впускай, — сказал я, показывая на Красавчика, который понуро стоял рядом. — Пополнение коллекции.
— Оскар?
— А кто еще. Открывай. Чёт мне нехорошо, зря я кубомедузу ел.
— Кубомедузу?
— Давай быстрей. Мне к апотекарию надо.
— А что с твоим голосом?
— Так, всё. Я тебе вот тут этого бомжа оставляю. Сам разбирайся.
— Э! Стоять!
Дернулся засов, дверь распахнулась. На выходящего охранника навалился Бун. Мы аккуратно вошли внутрь. Тёмное помещение со столами и шкафом. На столе стояла масляная лампа. «Мадам Вик в логове мертвых пиратов» прочел я название книги, которая лежала на столе.
Бун затащил внутрь тело охранника. Мы взяли ключи, отперли еще одну железную дверь и пошли внутрь. Тушкан убежал вперед, потом вернулся и щелкнул зубами. Чисто. Слева располагался большой склад заставленный латунными цистернами. Оплетенные трубами, работали насосы. Пахло ворванью.
Мы прошли пару решетчатых дверей, открывая их связкой ключей, взятой у охранника на входе. Внезапно Тушкан тихо застрекотал, похоже там, впереди кто-то был. Я пошел вперед, Красавчик сделал понурый вид и пошел следом. Бун с близнецами замерли у стен. Мы вошли в кабинет без окон, где в расстегнутой форме сидело два охранника. Один пил пиво из зелёной бутылки, второй же, закрыв глаза, развалился на диване задрав кверху сапоги.
— Оскар? — спросил тот, что был за столом, — ты же… Что ты…
Второй задумчиво разглядывал меня.
— Ребят, мне что-то нехорошо, забирайте пленника, а я пойду прилягу, — сказал я тихо.
— О, да, конечно. А что с тобой? — сказал тот, что был за столом и быстро пошел ко мне.
Внезапно раздался выстрел и меня отбросило к стене.
Маскировка разоблачена!
Текущая внешность: Серый Пароволк
Охранник с дивана вскочил и направил дымящийся револьвер на Красавчика. И в тот же миг согнулся пополам от попадания ответной пули Поглотителя. Первый охранник прыгнул ко мне вытаскивая длинный нож. Девятка среагировала мгновенно, перехватив его руку. Черные ленты, без предупреждения, вырвались и оплели моего противника.
Красавчик выстрелом в упор добил того, кто был на диване и повернулся ко мне. В комнату вломились остальные.
— Это что за бабуйня?! — воскликнул Бун, разглядывая как безуспешно пытаются втянутся в Девятку растолстевшие ленты-щупальца.
— А вот я, сейчас, не очень разглядел, дядь… ты это чего такое сделал?
Братья Ло замерли, уставившись на то, как из моей руки и сердца лился чёрный кисель.
Фух! Девятка, я не понял, какого черта ты без приказа сожрала охранника?
Если б я каждый раз ждала пока ты что-то прикажешь…
Я сплюнул черным. Я не понял вот сейчас. Это что такое? Бунт? Значит слушай внимательно…
Ой, отстань… — заявила Девятка и замолчала.
— Так. Чё стоим, товарищи? — первым опомнился Красавчик. — За работу! Наверняка стрельбу весь город слышал. Двигаем, двигаем. Ло, к клеткам. Бун, готовь место.
Я, задумчиво наблюдал за тем, как черная лужа подо мной, выпустила щупальца и протиснулась в канализационную решетку на полу.
— Бисто! Ты тут?! — крикнул я.
Близнецы убежали дальше по коридору, и я, слегка пошатываясь, пошел за ними. Тут действительно была тюрьма. Ряд клеток в которых сидело несколько человек. Братья Ло вытаскивали наружу двух сильно потрепанных граждан в грязных лохмотьях. В последней клетке лежала груда металлолома раскрашенная черной и красной краской.
— Быстрее открывайте здесь! Эй, Бисто!
Робот оказался жив, но состояние у него было удручающим. Левой руки не было, весь корпус был в глубоких вмятинах. На меня мрачно уставился горящий ненавистью красный глаз. Второй был разбит.
— Серый, — прошелестел капрал. — Зачем?
— Не раскисать! Отделение! Подъем! Давай железка, игра еще не закончилась. Не читери тут, а то ишь, раскис. Всё только начинается!
— Они все умерли…
— Все умирают. И ты тоже умрешь. Но не сегодня. У тебя еще передо мной должок. Всё, лень тут с тобой возиться. Быстро котел раскочегарил и вставай!
Единственный глаз Бисто потух.
— Стоп! Так, где тут топливо какое-нибудь?
Из Девятки к автоматону потянулись черные ленты. Я хотел их остановить, но рука огрызнулась:
Не мешай!
Они проникали в металлические суставы и впитывались внутрь. Я кашлянул остатками жижи и она, упав рядом, тоже заползла внутрь тела Бисто. Кнопка Голода снова начала вяло мигать.
Из соседней клетки близнецы Ло вытаскивали одного из заключенных. Тот вырывался, пытался забраться обратно и кричал: «Только не Поглотители! Кто угодно! Только не Поглотители! Мистер Фокс, спасите! Я больше не буду!»
Пагуба заполнила разбитую глазницу Бисто, принимая форму черного, блестящего глаза. Красный глаз пару раз щелкнул и загорелся вновь. Робот смотрел на меня. Непроницаемая ночь и кровавое пламя. Он мягко, но решительно отодвинул мою руку и поднялся. Вместо левого манипулятора у робота был переплетенный канат пагубы, заканчивающийся длинной плетью.
— Бисто? — на всякий случай спросил я.
Красный глаз смотрел прямо, а вот черный, как у хамелеона повернулся в мою сторону. У него итак физиономия была не очень мирная. Но теперь стала уж совсем бандитская.
Уходим.
— Уходим, — сказал Бисто и направился к выходу из клетки.
Близнецы и два их товарища тащили пару узников назад по коридору. Дойдя до склада с цистернами они втолкнули их внутрь. В коридоре стоял Бун и прилаживал поудобнее свой «патефон». Щелкали шестеренки по трубкам рюкзака, кое-где протекая капала ворвань. Там у входа в тюрьму раздавались крики и топот. К нам сюда спешила оставшаяся охрана. Будем прорываться с боем. Но Бун, сделал нам останавливающий жест и бросил: «Заходите на склад» и нажал на гашетку.
Из раструба «патефона» посыпались искры и вдруг, сквозь них, рванул поток пламени. Он заливал всё дальше по коридору. Там раздались вопли. Бун все стрелял и стрелял. Стало так жарко, что мне показалось, что стены, там дальше начали плавятся. Здоровый Поглотитель весело расхохотался.
Всё это было прекрасно, но как мы назад то теперь выберемся? Коридор был объят пламенем, которое даже не собиралось гаснуть. Бун зашел за нами на склад.
— Вставайте в центр комнаты, — пробасил он мне и Бисто. — со всеми рядышком.
— Вы что собираетесь делать?
— Всё согласно плана, — улыбнулся Красавчик вставая в проходе и наводя на нас револьвер.
— Отойди, — спокойно сказал я. Бисто стоял рядом, глядя одним глазом прямо, а вторым косясь вбок. Сзади, по потолку к Красавчику подбирался Тушкан.
