Бисто зашелся в приступе безумного смеха. Он икал, плевался пагубой и не мог успокоится. Я обнял его за плечи и повел на Рафаль.
— Выдвигаемся, — кивнул я рулевому, который косился на нас испуганно.
* * *
Рафалю улучшения определенно пошли на пользу. Крейсерская скорость зашкаливала. Если бы не мешал ветер, то мы двигались раза в два быстрее среднестатистического дирижабля. С маневренностью было не очень, но что нам в небе маневрировать? Правильно что пушку поставили на корму. Если что, будем убегать и отстреливаться. А если надо будет кого догнать, то основная ударная сила у нас не артиллерия, а десятки абордажных зубанов.
Пару часов назад я посмотрел карту и путь проложенный навигатором. Мы двигались на северо-запад, сначала надо океаном, потом над территорией бывшего Союза. Можно было сделать техническую остановку в Айронфорде, городе Священной Республики и потом напрямую на северный архипелаг к «отмороженным». Я немного изменил маршрут, чтобы пройти над Дамбургом и посмотреть как у них там дела.
Бисто был отправлен в трюм отдыхать и приходить в себя. Два десятка зубанов которых я взял, рубились в карты или громко болели за игравших. Каин по-отечески наблюдал за ними с высокой горы ящиков. Тушкан свернулся у меня в капюшоне и довольно булькал-урчал во сне. Мир и покой.
Внезапно я заметил, что пара зубанов на палубе вели себя странно. Они не бесились, как обычно, не играли в карты, а сидел на носу Рафаля расставив широко лапы. Свалятся еще. Я спустился из кабины и пошел в их сторону. Странные они какие-то. И что-то много у них рук. И тут я понял, что с ними не так. Из зубанов в разные стороны торчали тонкие усики пагубы. Они шевелились извивались и сплетались между собой.
— Каин! Ты где? Иди-ка сюда. Полюбуйся на этих красавцев!
— Сифа, — философски заметил подошедший Каин.
— Собирай всех зубанов, буду им читать лекцию, о том, чтобы завязывали жрать пагубу!
— Владыка! Так это Боча и Пупс. Они бы точно не послушались. Остальные Капельку не едят. Она противная же на вкус. А этим чем противнее тем интереснее. Они однажды подземника поймали, напихали в него гудрона и…
— Даже слышать не хочу. Если еще кто капельки наестся, пойдет вместо снарядов для пушки.
— А что так можно, владыка!? Прям из пушки?! — завороженно спрсоил Каин. — А можно попробовать?
— М-да, плохое наказание. Короче передай всем, что я буду очень недоволен, сильно расстроюсь и не буду с собой на охоту брать. Понятно?
— Угук. Все разложу дурням, не сомневайтесь, владыка.
— Шеф-капитан! Шеф-капитан! — крикнули мне из рубки. — Приближаемся к Дамбургу!
Я вернулся в кабину, обогнул пушку и взял лежащую рядом подзорную трубу. Вот другое дело, наконец-то всё видно. Мы пролетали над развалинами Дамбурга. Город был мертв и сожжен. У меня как-то неприятно заскреблось внутри. Большая Яма, переломанные трубы, раскуроченные домики из хлама. Гарь с улиц и окрестностей до сих пор не сошла. Неприятное зрелище. Город и так-то был не очень. Но теперь уж совсем…
Рафаль не сбавляя ход летел дальше на северо-запад. Дамбург мертвый, застывший оставался позади. Я с сожалением разглядывал его руины. И тут я заметил какое-то шевеление. Из разломанных домов вышло несколько роботов которые смотрели на пролетающий мимо Рафаль. На обратном пути, если выйдет, надо сделать остановку тут, подкинуть им топлива и запчастей…
* * *
Мы остановили двигатели и легли в дрейф. Таможенный дирижабль Священной Республики протягивал к нам раздвижной трап, чтобы мы приняли проверку. Я стоял облокотившись на борт и смотрел вниз на Айронфорд. Завлекательное зрелище. В ярких лучах зимнего солнца под нами изгибались темные воды широкой реки. Они разделялись на несколько потоков и уходили под город, который, казалось, состоял из огромных шестерней. Большие, металлические, они очень медленно вращались относительно друг друга. Могло показаться, что они стоят на месте, но нет, я следил как один квартал плавно проезжал мимо другого. Если смотреть на шпиль вон того собора, то можно заметить, как он скользит вдоль зданий. Интересно, как жить в таком городе?
— Приветствую вас, панове, на территории Священной Республики. — улыбаясь сказал молодой парень. — Лейтенант Таможенной службы Тадеуш Фрэнк Харридэн. Кто капитан? Предъявите ваши документы и таможенные декларации.
Таможенники Республики были одеты в легкую блестящую броню и красную униформу. Короткие многозарядные ружья прекрасно подходили для абордажного боя. Глаза за летными очками смотрели внимательно и оценивающе.
— Я капитан Серый Пароволк. Двигаемся транзитом к Северному Архипелагу. Порожняком. Думали здесь пополнить запасы.
— Порожняко-ом, — задумчиво протянул лейтенант. — Разрешите нам осмотреть трюм?
— Валяйте. Давайте провожу.
Внезапно на меня напал приступ тяжелого влажного кашля. Я отплевывался черным и никак не мог успокоится.
— Извините. Подождите секунду, — сказал я пытаясь отдышаться.
Таможенники в мгновение ока натянули кожаные маски на лица. Лейтенант напряженно смотрел на мои потуги, а потом сделал пару шагов назад.
— Сэр, снимите очки, — веселость тона таможенника мгновенно испарилась.
Я снял очки и устало уставился на солдат. Те сразу попятились в сторону трапа.
— Сэр, вам запрещено приземляться на территории Священной Республики. Немедленно покиньте наше воздушное пространство! — лейтенант пытался сохранить хоть какое-то достоинство при таком позорном бегстве. — Немедленно. Иначе мы будем вынуждены применить силу. Последние слова он кричал уже с трапа.
Ну и ладно, не очень и хотелось.
— Как таможня отстыкуется, полный вперед. Курс север.
Глава 16
С каждым километром становилось всё холоднее. Борта, верхняя палуба и стекла в кабине покрылись инеем. Приходилось периодически их греть и счищать налипший лёд. Меня холод не особо трогал, подозреваю, что из-за пагубы. Но вот зубаны сидели в трюме и грелись, развалившись на теплом полу. Теперь, когда я оставил большинство из них в особняке Фатум, места внизу вполне хватало. Ворвань стала замерзать, превращаясь в камень. Пришлось перенести пару бочек вниз, чтобы роботам было чем заправляться. Ржавые флегматично отказались от китовьего жира, предпочитая пастись на инженерной палубе поближе к углю.
— Так что там, в Темпах? — спросил я Ржавых. — Скажете?
— Деньги, — ответил один робот. — Местные жители должны деньги.
— Много, — добавил второй.
— Госпожа сказала вернуть заём.
— А вот вы, сэр, Серый Пароволк…
— Можете не вмешиваться.
— Мы сами всё сделаем.
— Даже сомнений не было, — тихо заметил я и стал разглядывать окружающие замерзшие красоты.
