— Откуда такая сумма? Что за бред…
— Напоминаем, — снова загундел один из Ржавых
— Две недели назад вы взяли краткосрочный заём у Госпожи. Под разработку серебряного рудника…
— Потом второй заём…
— Господа, господа. Подождите, — сказал старшина. — Я же объяснял, что мы ошиблись. Руда оказалась очень бедная и мы не сможем…
— Потом добавились проценты, — как ни в чем не бывало продолжал один из автоматонов.
— Неделю назад, вы отказались отдавать долг и предложили сыграть Госпоже в карты.
— В трехкарточный покер.
— Называемый вами — «тренькой»
— Да помню, я, помню, — снова попытался прервать их старшина.
— На тринадцатом розыгрыше вы пошли «ва-банк».
— И проиграли.
— Ваш долг удвоился.
— Прибавим уже новые проценты.
— Она жульничала, — прошипел он.
— Доказать этого вы не смогли. Это ваша игра, ваш стол и ваши карты.
— Мы пришли забрать долг.
— Генератор, — вставил я.
— Генератор в текущем состоянии стоит всего сто двадцать тысяч, — с укоризной сказал автоматон. — Сверху еще сорок четыре тысячи пятьсот две марки.
Лицо у господина фон Штраусса стало бордовым. Даже не знаю, что ему стоило себя сдерживать.
— Вы хоть понимаете, — медленно начал он. — что для нашего города значит генератор? Без него мы все просто умрем. Это вопрос выживания, а не каких-то там долгов. Забирайте себе этот драный серебряный рудник. Плюс сверху насыпем всё, что из него наскребли…
— Генератор, — сказал я. — И оставьте себе всё остальное. Если поможете погрузить и всё пройдет без эксцессов, то я договорюсь с Лии… Госпожой Кацентодд, что остальной долг мы за это зачтём.
— Я не уверен, что вы можете так распоряжаться долгами Госпожи… — начал один Ржавых.
— Тихо, — сказал я ему. — Мне решать.
Если честно, я не был особо уверен, что всё так и будет. Что роботы меня послушаются или Кацентодд примет мое решение. Но надоело. Что я в самом деле постоянно о других пекусь. Обо мне бы кто подумал. Надо завершить начатое и каким образом, мне как-то всё равно. Будет Лика или Ржавые или этот боров недовольны? Плевать.
Фон Штраусс тяжело дышал и пытался прожечь меня глазами. Но вдруг успокоился.
— Подождите, — сказал он. — Вам же всё равно какой генератор брать? У нас ведь запасной есть. Вы его заберете и в расчете.
— Нам не всё равно. Нам нужен такой же мощный и в рабочем состоянии.
— Да, конечно. Рабочий. Просто на консервации лежит. На случай холодов или больших поломок.
Холодов? А сейчас что у них тут, не холода что ли?
— Хорошо. Можно и запасной. Но надо будет проверить, что он рабочий.
— А ты что ли разбираешься в инженерии больших машин? — усмехнулся старшина.
— А мы ему тестовый запуск устроим. И если всё будет в порядке, тогда согласны.
— Ну хорошо. Влад!
Дверь открылась и в комнату тут же заглянул наш давешний проводник. В проем я увидел, что в коридоре стояло несколько вооруженных мужчин, которые делали вид, что они тут просто так стоят. Любуются красотами окружающих стен.
— Покажи нашим гостям наш запасной генератор. Тот который на добыче древесины. Идите, я сейчас вас догоню.
* * *
Спускаясь вниз по лестнице, я наблюдал как потрепанный старикан стучал по барной стойке и требовал еще самогона. Он шевелил белой бородой и гневно сверкал глазами. Бармен отказывался, говорил, что ему хватит и пугал, что он нажалуется старшему и деда опять посадят в «холодную». Давешняя девица стреляла глазками по площадям, рядом с ней на столе спала ее подружка.
Внезапно на улице раздался звон небольшого колокола. Народ в баре оживился, начал подниматься со своих мест и негромко что-то обсуждая потянулся на улицу. Все вместе мы вышли из бара и пошли деревянным тротуарам. С переулков собиралась небольшая толпа которая шла в ту же сторону, что и мы.
Мы все вышли на небольшую площадь. Здесь было уже довольно комфортно. От генератора шли приятные волны теплого воздуха. Я прислушался и за шумом толпы услышал мерное гудение его пламени.
Посреди площади стояла большая клеть. Люди собирались вокруг нее, а мальчишки, наплевав на возмущенные крики взрослых, забирались по металлическим прутьям на самый верх. Там внутри я разглядел двух по пояс раздетых, здоровых мужиков, которые самозабвенно лупили друг друга под улюлюканье толпы.
— Не желаете поучаствовать? — с усмешкой спросил меня наш небритый проводник, кивнув на клетку.
— Не особо, — ответил я. — Я же тут всех сразу и заломаю.
— Докажи, — рассмеялся он.
— Да шучу, конечно. У вас там бойцы на бритых медведей похожи. Куда уж мне. Сразу сдаюсь.
Мы прошли мимо дерущихся, свернули и перед нами предстал генератор. Генератор. Я даже остановился и залюбовался этой махиной. Какой же он огромный. Тут уже было по настоящему жарко. Гудение стало походить на тихий рёв. Внизу, под самой громадой, лежало несколько человек завернувшись тряпки и мирно спало. Рядом с ними стоял высоченный механоид странной конструкции, похожий на бегемота на длинных, высотой с трехэтажное здание, тонких ногах. Он аккуратно их складывал, зачерпывал широкой пастью уголь из ямы и медленно поднявшись засыпал топливо внутрь генератора.
Я оглянулся и увидел, что за нами шли молчаливые и вооруженные товарищи из тех, что стояли в коридоре старшины.
— Стоп. Господа! Рад что вы идёте за нами! В компании веселее! Но не беспокойтесь, мы и сами прекрасно справимся с осмотром запасной машины. Ведь так? Влад? Так? Зачем нам такая огромная компания?
Мужики остановились и стали переглядываться между собой.
— Влад, скажи им. Мы сами прекрасно сходим туда-сюда. А они вон пускай на бокс посмотрят. Или у вас кроме осмотра генератора еще какие-то планы?
— Э-э-э, нет… — сказал один из сопровождающих.
— Там дверь тяжелая, надо будет подмочь, — промычал наш проводник.
— Вот мы вчетвером и справимся. Правильно говорю, господа Ржавые? Гляди какие у меня тут железные молодцы. А вы давайте, ребят, дуйте на площадь, там лысый уже почти волосатого заборол. Всё самое интересное пропустите.
Наш проводник помолчал, пожевал губами и кивнул. Мужики развернулись и молча пошли назад. Когда они скрылись, я наклонился к одному из роботов и прошептал:
— Сбегай на Рафаль, позови-ка всех сюда. Не нравится мне это.
С каждым пройденным домом теперь становилось холоднее. Мы прошли оранжерею, где за стеклянными панелями несколько человек ковырялись в грядках. Зеленая листва смотрелась немного странно в этом царстве серого.
