— Вов, встречное предложение…
* * *
Тушкан лапкой показывал куда двигаться. Снега было немного, дорога получалась довольно ровной. Прорезиненные колёса и подвеска прекрасно справлялись с мелкими рытвинами. Получалось двигаться довольно быстро, уж точно быстрее, чем пешком.
— Давай колись, что там у тебя на этом Пике Карнаж? — откинувшись на стуле спросил Вова, наверное, уже в десятый раз.
Я посмотрел на рифлёную подошву его ботинок, которые он закинул на приборную доску.
— Лапы убери, — высокомерно сказал я.
— Ох-ох, какие мы строгие! — засмеялся Вован, но ноги убрал. — Рассказывай.
— Там мои друзья, — уклончиво ответил я, поворачивая штурвал чуть правее. Путь шел вверх плавно, это конечно увеличивало расход топлива и пара, но ненамного.
— Ни в жизнь не поверю, что у тебя есть друзья.
— Ерунду не говори.
— Ну, сколько у тебя друзей? — не унимался Вова, — Три человека, один из которых я?
— Слушай, я не знаю, что мы там встретим. Я получил записку с надписью ПИПКАНАШ. Это всё. Остальное — только предположения и следования указаниям Тушкана.
— Трындец. Ты хочешь сказать, что только из-за этой записки я бросил свой самовар и поехал…
Тушкан заверещал и активно жестикулирую показывал куда нам повернуть. Укрытая со всех сторон невысокими скалами перед нами предстала долина у Пика Карнаж.
Небольшие террасы были усыпаны разномастными самодельными домиками, больше похожими на собачьи будки. Между ними бегали красные и черные зубаны. Тушкан и зайцы пришли в неописуемую ажиотацию, спрыгнули с паровоза и убежали вперед. Перед нами вышел высокий робот и поднял железную руку. Я прекратил подачу пара и остановился недалеко от него. Выпрыгнул из кабины и пошел навстречу. Стоп, да я же знаю кто это!
— Мсье. Рад вас видеть. Долго вы до нас доби`рались, — коверкая букву «р» сказал мне БистО.
— Капрал! А уж я то как рад! Но как!? Где остальные?
Робот показал мне в сторону и, повернувшись, я увидел укрытый скалой вход в огромную пещеру. Рядом, как шляпа на голове модницы, сидела, расставив кучу железных лап, фабрика. Она нависала над входом, пустив вглубь пещеры кучу металлических труб.
Весть о моем прибытии распространилась со скоростью молнии. Зубаны выбирались из небольших пещер вокруг, из домиков. Маленькие роботы окружили нас громадным, сверкающим сотнями глаз, морем. Вован благоразумно остался в кабине Рафаля. Роботы претаптывались на своих маленьких ножках, щелкали, но ближе не подходили. Вперед выдвинулся один из них. Густая сеть царапин покрывала его корпус, окуляры были мутные, а котел пшикал с перебоями. Голову украшали несколько орлиных перьев. Он осторожно подошел ко мне, протянул тонкую ручку и потрогал за штанину.
Я с интересом смотрел за его действиями. Старый зубан повернулся к остальным, поднял тоненькие ручки и завопил тоненьким голосом:
— Пароволк!
Толпа взревела тысячей мелких глоток, я аж поморщился. Зубаны стали прыгать, вопить и кидаться вверх мусором. Вся эта вакханалия продолжалась несколько секунд, прежде чем над нами не разнесся рёв сирены. Фабрика отсоединила трубы, по-паучи слезла вниз со скалы и медленно передвигая высокие железные лапы двинулась в мою сторону. Какая же она здоровенная!
Остановившись недалеко от меня она стала опускаться на землю. Зубаны прыснули в разные стороны. Над воротами отодвинулась одна из плиток и с перезвоном шестерней ко мне стала вытягиваться длинная металлическая шея со знакомой мне головой Доброго Ключа. Я глядел на единственный горящий глаз и это выражение я точно бы ни с чем не спутал.
— Одноглазый! Как же я рад, что ты выжил!
Фабрика приветственно прогудела.
— Ваше Добрейшество! Как здорово что вы приехали! — кричал мне сияющий Рохля.
— Привет, бандит, — улыбнулся я.
— Так вот ты какой, Пароволк! Наслышан, наслышан! — из ворот фабрики вышел игрок в красном балахоне.
— Кикичус? А ты-то что тут делаешь?
* * *
Я сидел в кожанном кресле рядом с камином. Приемный зал фабрики был восстановлен и был всё таким же уютным местом. Я слушал занятную историю о том, как упавшая на дно обрыва фабрика приходила в себя. Как Кикичус и оставшиеся в живых автоматоны пытались ее починить. Как разобрали на запчасти упавшего рядом гарганта-гориллу. Как снова и снова пытались выбраться наверх, а выбравшись прятались от кружащих невдалеке Валькирий. Как избегая имперских патрулей, кое-как добрались до долины у Пика Карнаж. Как их чуть не сожрали зубаны, но Одноглазый сумел их одёрнуть. Как устраивали здесь жизнь.
— Большая часть роботов живет в основной пещере. Тут неплохое место, мы обнаружили олово, железо, а недалеко есть уголь, — хвастался Рохля.
— Интересно тут, — вставил Кикичус.
— Я смотрю ты прям тут обжился, — заметил я.
— Мне нравится, — разулыбался игрок. — Профессии качаются только в путь. Инженерию малых машин за неделю до тридцати поднял, где бы я еще так смог? Большие машины конечно медленнее идут, но тоже. Геологию отлично развил. Квестов тут правда маловато, общий опыт, если только на живность охотиться, но я не фанат.
— Рохля, а как вы вообще тут устроились?
— Всё в порядке, — ответил тот, — наш новый Добрый Ключ, отлично со всем справляется. Тут Бисто идею подсказал отправлять отряды зубанов на биржу наемников. На полученные средства мы покупаем ворвань и запчасти.
— Я не превысил полномочий, — пророкотал Одноглазый.
— Нет, наоборот, здорово придумали. Слушай, тут недалеко разбился дирижабль, надо отправить туда ремонтную бригаду, всё починить. И еще я тут полный паровоз гостинцев привез. Прикажи разгрузить на склад. А я пожалуй в офлайн. Завтра продолжим, покажешь-расскажешь как тут живете.
— Серый, а можно я твой паровоз проапгрейдю, — сказал Кикичус, — есть у меня несколько прикольных схем. Ресурсы ваши, а я большие машины прокачаю. Да не переживай ты, если не понравится назад откатим.
* * *
Я наблюдал как зубаны и несколько оставшихся жителей Дамбурга таскают привезенный мной груз из Рафаля. Мелкие автоматоны возмущались, толкались и пытались отобрать ящики друг у друга. Бисто стоял в сторонке и флегматично наблюдал за разгрузкой. Внезапно один из ящиков упал и оттуда рассыпалась куча метательных ножей. Зубаны восторженно взвыли и кинулись разгребать оружие. Они хватали кто сколько может и разбегались в разные стороны. Спустя пару минут я уже слышал звон ножей и визг по всему городку. Цирк с поножовщиной.
— Серёг иди-ка сюда! — услышал я крик Вована. — Погляди какая прелесть.
Я подошел к нему и увидел ровную каменную стену на которой был грубо вытесан барельеф. Немного по-детски нарисованный длинноногий, длиннорукий зубан с огромными выпуклыми, косыми глазами. На голове у него красовался цилиндр, а зубов в пасти было неимоверное количество. Выражение морды зубана было лихим и слегка безумным. Изображение производило хоть и жутковатое, но скорее комичное впечатление.
