— Полегте, дамотька!
— Уберите его кто-нибудь, он только мешает.
— Но-но!
— Мама, можно я свой нож заберу?
— Вот, госпожа, — а это снова Мирмидон. — Здесь всё, что есть.
— Мало. Но лучше, чем ничего. Всем отойти! Может быть неконтролируемый выброс пагубы.
Мать Муравьев открыла люк у меня на груди, сняла крышку с сосуда и опрокинула содержимое внутрь меня. Черная густая жидкость полилась внутрь. Как глоток воздуха. Сознание начало проясняться. Где я? Поляна перед домом Матери. Черные деревья с красными листьями. Закат. Я попытался встать.
— Лежи уж. Сейчас закончу, — сказала женщина.
Кнопка Голода из черной резко стала красной и тут же стала сереть и успокаиваться. Тошнота и головокружение не прошли, но я хоть стал понимать, что вокруг происходит.
Чего-то накрыло меня, — тихим голосом сказала Девятка.
— Яд я чуть притормозила, — над моим лицом появилось лицо Матери Муравьев в больших круглых очках. — Но до конца вывести не могу. Хранилище и Вереск пожирают тебя изнутри. Надолго не хватит. Может на час. Максимум на полтора. Ты должен идти.
Я попытался встать. Ноги меня не слушались. Они полностью, даже выше колен, превратились в черные жгуты пагубы. Огромный автоматон-муравей наклонился и резким движением поднял меня. Я кое-как удержался и не упал назад.
— Давай, Спион, опирайся на меня, пойдем.
— Спасибо за то, что вытащил, — сказал я бандиту.
— В рассёте всё. Никакой с меня поляны. Теперь с тебя бухлиско.
— Хорошо, — усмехнулся я и приобнял его за плечи, чтобы не упасть. С Девяткой всё было в порядке, а вот правая рука превратилась в длинную косу из переплетенных лент пагубы. Нормально меня потрепало. Мы пошли в сторону Врат. Левая нога не слушалась. Я шагал другой, а эту лишь подтягивал. Выходило не быстро.
— Серый, выполни своё задание, — сказала мне в спину Мать Муравьев. И я понял, где слышал этот голос. Именно он разговаривал со мной c потолка лаборатории Игната. Еще один искусственный интеллект Корпорации. Сестра Лики.
— Искра? — я повернулся и удивленно посмотрел на женщину. Но та уже не обращала на меня внимания, приобняла за плечи Гадюку-Вайпи и вела ее по направлению к своему дому.
— Нож верни! — долетел до меня возмущенный голос змеиной дочки.
* * *
Мы подходили к Вратам. Огромное зеркало в кирпичной, закопченной раме. Из отражения на меня глядело жуткое бледное существо с плетьми пагубы вместо рук и ног. Из головы торчала корона острых рогов, а на черной плоской маске, которая застыла вместо лица, горели яркие желтые глаза с четырьмя зрачками. Существо приволакивало ногу и держалось стальным протезом за Шило, который шел рядом.
Я теперь на вешалку для одежды похож, подумал я и потрогал шипы из застывшей пагубы на голове. Отломать их что ли…
— Спион, меня чего-то зеркало не пускает, — бандит со стеклянным звоном постучал по Вратам. — Чего ему отдавать?
— Вот уж не знаю. Как-то забыл поинтересоваться… Сейчас мы его по твоему методу…
Я достал вечноострое лезвие и воткнул его в поверхность врат. Те сразу же почувствовали мой настрой и, похоже, решили не рисковать. Мои щупальца с ножом провалились внутрь как в воду. Зеркало поплыло и как ртуть начало обтекать нас.
— Пошли. Похоже, у нас проездной.
* * *
Район Гротеск
Таверна «Дверь леса»
Уровень безопасности: черный
Хромая, с трудом, я вломился в лифт. Голова кружилась, снова начинало тошнить, кнопка «Голод» давала о себе знать. От меня отваливались маленькие черные куски, как хлебные крошки. Всегда дорогу назад теперь найду.
— Спион, где мы? Ой ё. В Сча-а-астье? Мне сюда не надо. Я такое не люблю…
— Как мы сейчас выйдем, ты потихоньку и смывайся, пока на мою рожу все смотреть будут.
— Это позалуйста, это завсегда. Спион…
— Чего?
— Ну, это. Ты вообсем ничё такой. Как со своими делами закончис, давай ко мне в Совы. Замутим чё-нить.
— Хорошо, Шило, замутим.
Наверху меня уже ждали. Шило отстал и аккуратно свернул в сторону небольшого окна. В основном зале таверны было куча народу. Они переговаривались, о чем-то спорили, пили пиво. В дальнем углу восседала Госпожа Кацентод, по обыкновению закинув ноги на стол. Рядом с ней грозными истуканами застыли несколько Ржавых.
Когда я, опираясь на стену, прохромал в зал, все сразу затихли.
— Бонжур, — тихо сказал я присутствующим. — Соскучились?
Гробовое молчание прервал голос Пастора:
— А я говорил ему, Серёга, сходи к врачу. А он мне, мол, само пройдёт, само пройдёт…
— Мамочки, — прошептала Зима.
Все повскакали. Первым на меня напрыгнул Тушкан. Потом уже подошли Красные Коты, банда Темирбека, Гастон с прячущейся за ним Аей. Я коротко кивнул Бисто и оперся на барную стойку. Мне становилось всё хуже. Приветственные голоса сливались в гул, а на мелькающих лицах мне было тяжело сосредоточится. Раздвинув всех, ко мне подошла Кацентодд:
— Принесс? — сухо спросила она. — Давай, и будем выдвигатьсся.
— Отдать не смогу, только минуту проживет, как достану.
Кацентодд поглядела меня холодным взглядом.
— Всем тишшина! План немного меняется. Надо будет досставить до точки не только меня, но и игрока Ссерого Пароволка. Командиры, подойдите ко мне, повторим детали. Пятиминутная готовноссссть!
Пастор, Темирбек, какие-то незнакомые бандиты, бармен и несколько роботов пошли с ней за стол с картой города. Я оперся о стойку и тратил все силы на то, чтобы у меня не подломились колени. Тушкан смотрел на меня настороженно и держал меня за руку. Ко мне подошли Бисто и Гастон.
— Шеф, большая драка намечается, — сказал капрал.
— Стрельба на улицах уже день не утихает, — добавил Гастон.
— Зубаны готовы? — спросил я.
— Да, шеф, все на крышах. Каин за главного. Ждут указаний.
Ко мне подошли двое Ржавых.
— Нам приказано охранять Серого Пароволка. Пройдемте.
— Выдох, — прошептали рядом со мной.
Я сразу провалился во тьму. Йорхотеп просыпался. Шум вокруг его тревожил и немного раздражал. Я чувствовал это. Все чувствовали. Мы как коты, которые будили хозяина рано утром. Он еще спит, но еще чуть-чуть, пару раз еще мяукнуть в лицо, и он проснется. Он хочет проснуться. Он хочет увидеть всех нас. Он нас очень ждет.
— Выдвигаемся!
Глава 25
Район Гротеск
