— Здравствуйте, — сдержанно сказала Лора, обращаясь ко всем, — меня зовут Ларен, и я не знаю, за что меня арестовали. Я не воровка, не проститутка и вообще не жительница этой страны.
— Она же магичка, — сказала другая женщина, в противовес первой, какая-то мелкая, с серыми волосами, — не видишь, Магда, на ней висит амулет мага?
— А-а, — сразу поскучнела та, — так это она наверное по ведомству магуправления проходить будет.
— Так что эта птичка не твоего полёта, Магда, — усмехнулась третья женщина, лет тридцати пяти, с тёмными волосами, заплетенными в толстую косу и уложенными вокруг головы.
— Заткнись! — огрызнулась блондинка.
— Садитесь, — сказала Лоре черноволосая женщина, — вот эта шконка свободная. Меня зовут Тиана.
— Лейха, — тихо пропищал голосок прячущейся за Тианой худенькой тёмненькой девушки, которую Лора сначала и не заметила. Теперь же она увидела, что на лице у этой девушки цвёл пышным цветом огромный синяк, закрывая собой почти всю левую щеку.
— Здесь что, бьют? — оторопела Лора, гладя на Лейху.
— Нет, это её благоверный так отходил, — ответила Тиана, — Я, как увидела, что он с моей племянницей-сиротинушкой делает, так и приложила его сковородой по голове. Теперь вот ждём, что с ним будет. Оклемается — одно, а нет… Тиана опустила голову. Рядом вздохнула Лейха.
— Так, поди, застал с любовником, вот и врезал, — сказала Магда.
Мелкая рядом заливисто засмеялась.
— Я не… — залилась слезами Лейха, но Тиана её одёрнула:
— Не говори ничего. Видишь, она тебя просто подначивает.
— А дети у вас есть? — сочувственно спросила Лора, — С кем они сейчас?
— Нет детей, — ответила, успокаиваясь, Лейха.
Сначала Лоре казалось, что сейчас за ней придут, и сразу всё выяснится — она никаких законов не нарушала и вообще крайне ценная личность, а в скором времени ещё и невероятно знатная. Но время шло, наступил вечер, а за ней так никто и не пришёл. Арестанткам принесли ужин, состоящий из какой-то комковатой каши и воды в металлических кружках, потом, выстроив цепочкой, сопроводили в уборную неподалёку, где они могли ещё и умыться, и завели обратно в камеру. Ночь Лора провела, лёжа прямо в платье на жёсткой скамье, накрывшись колючим одеялом и положив голову на тощую подушку. К утру всё тело затекло, и, проснувшись, Лора стала делать упражнения, чтобы размяться и избавиться от неприятных ощущений.
— Ух ты! — оторвалась от подушки Магда, — Гибкая какая. А колесом пройтись можешь?
— Могу, — пожала плечами Лора, — только не здесь же.
Дверь в камеру загремела замком и появившийся конвоир ткнул пальцем в мелкую женщину, имя которой Лора так и не узнала.
— На выход!
Обратно в камеру та уже не вернулась, и больше никого из них в этот день никуда не вызывали. На следующий день вызвали Магду, и та тоже ушла с концами. Про Лору словно вообще все забыли.
— А тут разрешены встречи с близкими? — спросила она Тиану.
— Нет, что вы, тут же содержатся только те, кого ещё не осудили, а от них специально скрывают, что происходит за этими стенами, — ответила та, — чтобы, значит, были податливее и правдивее на суде. А у вас, стало быть, есть близкие?
— Да… жених, — ответила Лора.
— Благородный, наверное, — с любопытством спросила Лейха, которая после ухода Магды стала будто бы чуть увереннее.
— Наверное… — растерялась Лора. Как-то она не интересовалась раньше вопросом о сословном устройстве этого мира. Но, по идее, если есть короли, значит, должны быть и другие аристократы, а также и простолюдины. А ещё маги — к какому сословию они относятся, если магический дар вообще по наследству не передаётся, а проявляется в людях спонтанно?
— Он охотник из рода Обен, — добавила она.
Тиана присвистнула.
— Кто ж не знает охотника Обена, даже если с ним незнаком и никогда его не видел? Он же как икона для всех наших мужиков, возвышается над прочими охотниками на диких зверей. А сами охотники считаются самыми уважаемыми людьми среди мужчин.
Лоре было приятно услышать, что, оказывается, Лерой не просто известен тем, что привозит диковинных тварей, но и считается очень крутым парнем в этом мире. Но, поразмыслив об этом, поняла, что там, где нет войн и армий, показывать свою мужскую стать людям практически и негде. Вот охотники, чья жизнь связана с риском и с оружием, которым они убивают других существ, и являются для остальных образцом мужественности. Впрочем, есть ещё силы правопорядка, во всяком случае, гвардия.
Прошёл ещё день полного забвения, и Лоре начинало казаться, что она тут, в этой камере, уже целую вечность. Непонимание причин произошедшего ареста, беспокойство о том, что случилось с Лероем, угнетало её. Она строила разные версии, и наиболее вероятной причиной сочла то, что она заказала и активировала денежник, не будучи гражданкой Дестры. Но ведь Джованни Бигелоу наверняка мог объяснить, что она не нарушала законов Дестры. Или в её аресте виноват как раз магистр, который захотел сам стать королём срединных земель и таким образом устранил конкурентов, подставив их?
Лора понимала, что от её беспокойства ничего не изменится, кроме её собственного душевного состояния, и старалась, как могла, отвлечь себя. Она разговаривала с Тианой и Лейхой, узнала их немудрёную биографию. Тиана служила горничной в сельском поместье одного господина с его многочисленным семейством, а Лейха была единственным ребёнком её умершего младшего брата, которая затем потеряла и мать. Недавно Лейху, которая была почти бесприданницей, взял в жёны житель Фив по фамилии Каракас, работавший здесь на кирпичном заводе, и Тиана в свой выходной поехала проведать племянницу на улицу Райко. Проведала… Теперь судьба обеих женщин зависела от состояния здоровья потерпевшего. Да даже если с ним будет и всё в порядке, Тиану, как она сама полагала, уже уволили с прежнего места работы, и ей теперь трудно будет найти новую работу, без рекомендаций.
Это напомнило Лоре её собственное получение на руки трудовой книжки с позорящей записью об увольнении, и она прониклась сочувствием к обеим этим женщинам.
— Если со мной будет всё в порядке и меня выпустят, я позову вас к себе, — сказала она, — Построим для вас дом в долине Гофер и будете там жить и работать, помогать нам с Лероем по хозяйству.
— Хорошо бы, — мечтательно сказала Лейха, — Чтобы свой дом и никто больше не кричал и не бил…
Тиана только вздохнула и обняла племянницу.
Наконец, пришли и за Лорой. Её вновь провели по коридорам, вывели во двор и посадили в "кабину". Привезли её к зданию, на котором сверху располагались выделанные в камне слова "Дворец правосудия". Конвой привёл её в маленькую комнату, в которой располагался стол и два стула по его разным сторонам. На одном из стульев уже сидел незнакомый Лоре мужчина в тёмно-серой, почти чёрной мантии и с белым завитым париком на голове. Он представился господином Крюге, который участвует в делах, когда обвиняемыми являются маги.
