— Ага, которая таким образом подманивает мужиков, чтобы потом их сожрать, — кивнул со смешком Лерой.
Он строго наказал Лоре не приближаться к твари, а сам пошёл за бочкой, которую недавно принёс в пустошь. Этой бочкой он зачерпнул как можно больше воды из лужи, а потом, цепляя за псевдосеть, засунул туда же уже слабо извивающееся существо. Хвост твари подогнулся, и она уместилась в бочке вся, с "головой". Лерой не стал высвобождать её из псевдосети, и накрыл бочку крышкой, дополнительно надев поверх широкое резиновое кольцо.
— Не катить же бочку до самого дома, — почесал он в затылке.
— Я приведу мириапода, — вызвалась Лора, — а ты пока поймай ещё парочку камнеедок. Не то, чтобы они были мне сильно нужны сейчас, но раз уж мы решили очистить от них пустошь…
К возвращению Лоры, которая вела в поводу мириапода, кое-как накинув на него упряжь, Лерой уже приготовил короб с двумя камнеедками и выкатил бочку к краю пустоши Бисти.
Дома он поставил бочку с тварью в вольер с решётками, снял крышку и призвал обратно псевдосеть.
— Нам нужен большой аквариум, — сказала Лора.
— То есть ты не хочешь продавать эту тварь? — спросил Лерой, — Я думаю, мы могли бы очень много денег получить за неё, продав кому-нибудь побогаче в зверинец. Ведь эта тварь уникальная, такой ни у кого больше нет. Вдобавок, как ты заметила, она очень красивая… до тех пор, пока не становится очень страшной.
— Вот, ты так хорошо описал её достоинства, что так и хочется сказать: "Такая корова нужна самому!" Я думаю, что если показывать её за деньги, мы выручим больше, чем от её продажи. Ну сам посуди — кому, как не нам здесь иметь самый лучший зверинец?
— Лора, я давно не оставлял денег своей семье. В нашем роду доход в основном идёт от продажи тварей и их органов. А я в последнее время больше трачу, чем зарабатываю. У нас, конечно, есть и капитал, который приносит свои проценты, но если я буду оставлять всех тварей себе, то скоро мы будем вынуждены тратить средства из этого капитала.
— Лерой, ну пожалуйста, — Лора просяще сложила вместе ладони, — Ты ведь сам сказал, что эта тварь очень красива, страшна и уникальна. Ведь у нас такой больше не будет. Даже если мы сейчас останемся без денег, я скоро придумаю, как заработать, чтобы продержаться до получения премии Пороха. Вот скажи, у вас принято давать газетам и журналам интервью за деньги?
— Конечно, — усмехнулся Лерой, — уверен, кое-кто в Дестре сейчас активно зарабатывает таким образом, рассказывая, как он встретился с тобой. Хотя бы для того, чтобы оплатить штраф, наложенный на него судом.
— Ну вот! Давай и мы с тобой тоже так будем зарабатывать, пока к нам огромный интерес у публики. Заодно потихоньку начнём рекламировать нашу долину для туристов.
— Ладно. Поедем завтра в Синистру и решим, — немного сдался Лерой.
— Тогда надо будет купить для этой нашей вуалевой неонки побольше мяса в запас, — затанцевала Лора.
— Вот ещё! — возмутился Лерой, — Пусть рыбу жрёт. У нас её, по крайней мере, много… и бесплатно.
Они взяли в леднике кусок охлаждённой рыбы и кинули её в бочку к твари. Оттуда раздалось бульканье, макушка твари показалась над поверхностью бочки, полипы на голове активно зашевелились, а шкура снова засветилась-запереливалась яркими красками.
— Понравилось, — с удовлетворением заметила Лора, — А ещё больше понравится, когда мы её в большой аквариум жить пересадим.
Лерой укоризненно покачал головой.
— Что? Я ведь просто так говорю, в аквариуме её же выгоднее будет показать, даже если мы её продать решим.
Охотник ничего не ответил и вышел из сарая с вольерами.
"Наверное, я слишком напориста", вздохнула про себя Лора, "Надо быть как-то нежнее, что ли, уступчивее. А то король так может на всю жизнь от меня отвернуться. А мне ведь этого не хотелось бы? Не-ет!"
ГЛАВА 16
Мастерски ловя мушек в рыжих скалах по дороге в Синистру, Лора спросила:
— А на рекламе в этом мире можно заработать?
— Что именно ты имеешь в виду? — спросил, в свою очередь, Лерой, набивая мушками клетку.
— Ну, если, к примеру, популярная личность в интервью скажет, что дома она пользуется средством для мытья посуды только определённой марки, то производитель этого средства захочет заплатить за такую рекламу?
— У нас нет никаких средств для мытья посуды, и люди сами посуду не моют, как правило. Но я тебя понял. Да, производители платят печатным изданиям за рекламу. Но чтобы известные люди что-то так же явно и открыто рекламировали, не видел.
— Тогда давай попробуем?
— А это не будет выглядеть недостойным? — с сомнением сказал Лерой.
— Ну… Если это у вас пока не принято… Чтобы не выглядело, реклама должна быть скрытой. Не нарочитой, а так, как бы в обычном разговоре упомянуть товар — и всё.
Приехав домой, Лерой за обедом дал родным задачу подумать, какие товары они могли бы рекламировать и посодействовать им с Лорой в договорённостях с производителями этих товаров. О том, кто такая Лора, а также об их больших планах, отец рассказал своим детям Хьюго и Вере раньше, сразу после своего возвращения из Дестры. На это дети ему ответили, что они и раньше уже догадались, что Лора — иномирянка.
Густаву Обену понравилась идея Лоры о платном сафари в пустоши Бисти. Они решили тут же дать объявление в газетах для желающих принять участие в охоте на иномирных тварей под руководством Лероя. Было решено также, что жители Синистры должны для этого обратиться в дом Обенов, и господин Густав сам будет отправлять в долину Гофер туристов-охотников к вечеру накануне охоты.
Потом Густав Обен сообщил, что отправляется во дворец для согласования даты церемонии, которой, к счастью, больше ничто не мешает.
А Лерой вместе с Лорой отправились к портному забирать готовый заказ. Королевский костюм Лерою нравился — чёрные свободные бриджи с белой шёлковой рубашкой, поверх которой надевался тёмно-фиолетовый дублет с воротником-стойкой, небольшой подкладкой на груди и скрытой застёжкой спереди. Для торжественных церемоний сверху надевалась ещё и бордовая мантия с коротким рукавом, длиной до колена, без застёжек, с воротом из коричневого меха.
Лора сказала, что поверх мантии хорошо бы смотрелась крупная цепь с медальоном. Лерой тут же решил пойти к ювелиру и сделать заказ, за который расплатится сам. В центре медальона должен быть янтарь.
— Но почему именно янтарь? — удивился ювелир, — Ведь это не драгоценный камень. Я мог бы подобрать для этого медальона и что-то гораздо более существенное.
— Потому что янтарь будет одним из символов нашей страны, — ответила Лора, и Лерой с ней согласился.
После этого Лерой и Лора отправились в редакцию самой крупной газеты Ромула и всей Синистры с названием "Пополо". Там они сразу прошли к главному редактору, который, едва узнав от секретаря их имена, тут же их принял. Оказывается, в Синистре журналисты получили вчерашнюю прессу из Дестры и досадовали, что опоздали с такой сенсационной новостью.
