Лора погладила домового по голове и сказала:
— Не горюй, Фанечка. Мендис исправит твой значок и он снова будет такой, как прежде. Ведь Хосе — самый лучший ученик самого лучшего артефактора в мире.
Домовой тут же вложил ей в ладони покорёженный значок с печальными словами:
— Да пакы, ако мысь поела рожь, да овес, и вьсяко жито.
После этого он ушёл на террасу, убирать там последствия ужина с убийцей.
Лора же легла щекой на плечо мужа и тихо сказала:
— Не смейся, он просто другой. Как ребёнок.
— Да я просто от облегчения смеюсь, после мыслей о его гибели, к тому же тебя чуть не убили на моих глазах.
— Да, а Фаня меня спас. Закрыл своим телом.
— Я даже не понял, как ему это удалось. Он двигался так быстро, что отследить взглядом было невозможно. К тому же он намного меньше тебя ростом — как он смог поймать летящий в тебя нож и принять его на свой значок?
— Наверное, это что-то, связанное с его способностью исчезать в одном месте и появляться в другом, — подумав, ответила Лора.
— Тогда, возможно, он намеренно пожертвовал ради твоего спасения не собой, а значком?
— Это не меняет того, что он спас мне жизнь. А поскольку я — не просто я, но ещё и королева, то этот поступок — подвиг, самый настоящий. И заслуживает награды, тоже самой настоящей. Боевой.
— Сегодня мы обезвреживали бандитов в пустоши. Выяснилось, что того служащего научного общества, Шумова, они убили. Я видел, как ранили одного охотника, но наверняка есть и другие пострадавшие. Они тоже заслуживают боевой награды.
— Все, кто сегодня сражался на наших землях, заслуживают награды, — согласилась Лора, — мы должны поискать ещё минералы и сделать для людей красивые медали. А Фане — орден.
— Завтра мне нужно съездить в Синистру, со следователями поговорить, да и арестанта нашего туда отвезти надо, наверное.
— Я думаю, что Зигфрида Дадиани мы должны судить здесь, — возразила Лора, — Потому что свои преступления он совершал прежде всего на наших землях, да и арестовали его прямо здесь, в нашем доме. А ещё я по своему прежнему миру знаю о таком явлении, как коррупция. И опасаюсь, что подкупленный судья даст ему выкрутиться и уйти от наказания, или какой-нибудь тюремщик поможет ему сбежать. У него ведь наверняка очень большие связи, раз он был так богат и влиятелен. Вот почему он пришёл ко мне с другой внешностью?
— Это была иллюзия, наложенная на него магом. Такое запрещено законом, кроме особых случаев.
— Вот. Не сам же Дадиани наложил её на себя. Ему помогают очень сильные люди.
— Ты же понимаешь, что мы должны будем приговорить его к казни? Ты к этому готова? — спросил король, внимательно глядя на жену.
— Лерой, я воспитана в обществе с гуманными законами, у нас в стране хоть и сохранилась смертная казнь как вид наказания, и она даже назначается судом, но фактически она не применяется и преступники отбывают пожизненное заключение.
— Это невозможно, — покачал головой Лерой, — я не намерен всю жизнь держать здесь этого бандита, или торопиться со строительством тюрьмы на своей земле.
— Подожди, я не договорила, — перебила его Лора, — Несмотря на то, что я сказала, я никогда не прощу Дадиани за его покушения на наши жизни. И пусть мы чудом остались живы, он убил Шумова, и ещё неизвестно скольких людей. Но и держать его здесь долго нельзя, вдруг у него на воле остались помощники, которые захотят его освободить?
— Если такие и остались, они сейчас наверняка думают только о собственных проблемах, — возразил король, — Дадиани для них — фактически труп, потому что больше он не сможет платить им, да и его преступный бизнес уже раскрыт и прекращён, и даже наше убийство не поможет ему продолжить им заниматься.
— Поэтому пусть его в ближайшее время допросят следователи, а потом мы его сами осудим… и накажем.
— Вот как? И какой же способ казни изберёт для осужденного Ларен-мстительница? Собственноручно отрубит ему голову на плахе?
Но Лора не приняла шутливого тона мужа:
— Ты рассказывал, что когда-то давно в этом мире преступников изгоняли путём отправки в другой мир через портал. Думаю, самое время вспомнить об этой традиции. А там пусть судьба определит его жребий.
— Изуверское наказание, — заметил Лерой.
— Уверена, он и сам предпочтёт его смерти на плахе, — ответила Лора.
На следующий день Лерой съездил в Ромул, посетил королевских следователей, которым отказался выдавать арестованного им Зигфрида Дадиани, сообщив, что допрашивать они его могут и у него в долине, а судить и наказать его намерен он сам. При этом посоветовал им не мешкать с допросами, потому что для суда над теневиком у него лично есть все основания и сейчас.
Потом король посетил отделение гильдии охотников, выяснил, кто пострадал в столкновении с бандитами. Кроме того охотника, которому прострелили ухо на его глазах, было ранено ещё три человека, и один из них серьёзно — ему прострелили грудь справа и повредили внутренние органы.
— Пусть всех раненых охотников лечат лучшие маги-целители, а их услуги оплачу я, — сказал король.
Встретившись с Ахигой, Лерой попросил друга о новой помощи:
— Кому-то нужно охранять Дадиани семь дней, до начала новой охоты в пустоши. И на этой охоте тоже желательно хотя бы твоё присутствие, потому что я отправлю Дадиани в открывающийся портал. Так мы решили с Лорой. А до этого времени мы с ней съездим на север Дестры, ей собственноручно нужно добыть материал для артефакта магии земли. Не мог бы ты пожить это время в нашем доме?
— С удовольствием перееду из города в твоё бунгало, — улыбнулся Вэй, — ты же знаешь, мне у вас нравится. И с охраной Дадиани помогу. А уж поохотиться в бистинской пустоши на какого-нибудь монстра, да ещё и бесплатно, для меня не обуза, а удовольствие. Приеду сегодня же вечером.
В этот день Лерой коротко навестил родных, рассказал им о том, что происходило в эти дни. Господин Густав был возмущён тем, что узнаёт обо всём постфактум, хотя всё это длилось не один день. На это Лерой резонно заметил, что Обены вряд ли могли ему в чём-то помочь в противостоянии с бандой.
Потом он заехал к таксидермисту, у которого забрал зев гарпии, и тут же продал его магистру алхимии Матеушу Тангору.
Проезжая по улицам города, Лерой заметил архитектора Фонга Видаля, который руководил погрузкой строительных материалов на мириаподов. Жизнь продолжалась, и королей долины Гофер ждали новые события.
Вэя поселили на чердаке, в бывшей комнате Лоры.
— Ахига, тут с твоим ростом, конечно, трудновато, — заметила Лора, — Давай ты насовсем переедешь к нам в долину, а мы тебе свой дом построим?
— Ой, не знаю, — засмеялся здоровяк, — Все дома у вас тут больно уж чудные строятся, а мне нужен такой дом, который был бы уютным, как тапочки. Вот бунгало ваше мне по душе.
