— Ну а чтобы они заходили и впредь, нужно постараться хорошо организовать сервис внутри. Надеюсь на наших жильцов, сама я только несколько идей им подам, но постоянно следить за их бизнесом не смогу.
— Нам, главное, чтобы хорошие налоги поступали в нашу казну, — ответил Лерой.
Но по мере продвижения к своей долине Обены утрачивали то благодушное настроение, которое они обрели в этой поездке. Впереди их ждали трудные проблемы, которые надлежало разрешить как можно скорее.
— Ты же понимаешь, зачем король Никиас просил нас не казнить Зигфрида Дадиани, не известив королей Дестры и Синистры? — тихо спросил Лерой королеву.
— Понимаю, — помрачнела Лора, — на нас будут давить. Не церемонясь и не считаясь со средствами.
— Вот именно. Значит, мы должны сами выяснить у Дадиани, где этот проклятый склад с оружием. И, если понадобится, тоже не считаясь со средствами. Уж извините, Ваше гуманное Величество, но из тех, кто испытает давление — мы или он, я выбираю его.
ГЛАВА 37
Первым возвратившихся путешественников встретил Бустер, белой тенью метнувшийся навстречу к мириаподу от холмика с сусликами. Радостно вертясь рядом, он сопроводил хозяев к дому. У своего бунгало Обены застали мирную картину — на освещённой амулетом террасе сидел в кресле Ахига Вэй, а возле него крутилась принаряженная Лейха.
— Ваши Величества, ой… — растерялась она.
— Обены? А мы не ждали вас так скоро, — сказал Вэй, коротко приподнявшись для рукопожатия с Лероем.
— А мы припёрлися, — пробормотала Лора по-русски.
— Король Дестры помог нам в поисках дерева, не пришлось ехать на север, — объяснил Лерой.
— Лейха, куда ты, не убегай, — окликнула Лора, — расскажи, как вы тут хозяйничали?
— Да ничего такого, всё как вы велели, — покраснела та почему-то, — мириаподы ухожены, травка полита, рыба и чудище в аквариумах накормлены, собака вычесана, суслики все целы, клубень на месте сидит, смотрит…
— Вот этот, что ли? — показал Лерой на Ахигу.
— Да нет же, вон тот, — машинально ответила Лейха, а потом звонко рассмеялась.
— Я тоже смотрю, — сказал Ахига, — Отчего бы не посмотреть, когда есть на что?
Королева скосила глаза на мужа и увидела, что он, как и она, сдерживает улыбку, только чтобы не смутить Лейху ещё больше.
Завидев выглянувшего из окна кухни домового, Лора поспешила к нему.
— Здравствуй, Фанечка, я так соскучилась…
— И бы при вечере, и тако поидоста сквозе вежа, и обрадовашася ему, — ответил домовой, аккуратно высвобождаясь из обнимающих рук Лоры.
— А мы такие голодные, всю дорогу ехали и мечтали, как приедем домой и Фаня нас чем-нибудь вкусным накормит, — сказала Лора, чтобы доставить домовому радость.
На этот раз она угадала точнее, чем с объятиями. Феофан довольно буркнул и зашустрил возле кастрюлек. Лора вручила ему брикет замороженной ягоды и попросила отнести в самое холодное место ледника, для гарантии сохранности.
Когда королева вернулась на террасу, Лейхи рядом уже не было, а Ахига рассказывал о том, что происходит в связи с арестованным.
— Следователи допрашивают постоянно, скучать ему не дают. Он, правда, отвечает на один вопрос из двадцати, и то, после того, как получит согласие на выполнение каких-нибудь своих требований. Там у него в клетке уже комфортно стало — и постель мягкая да чистая, и посуда, и еду хорошую ему привозят, и одежду.
— Только подобное просит, для своего удобства? — спросил Лерой.
— Нет, конечно! Это просто следователи не выполняют никакие его требования, связанные с событиями на воле. В общем, на мой взгляд, толку от арестанта нет никакого, чем быстрее от него отделаемся, тем лучше — резюмировал Вэй.
— Нам необходимо узнать у него кое что.
— Нам? — уловил Ахига главное.
— Да. Есть такая вероятность, что если не узнаем, ради этой информации у нас его заберут любым способом, а там дадут ему всё, что он попросит.
— Вот даже как…
Ужинали мужчины в задумчивом молчании, и Лора не стала их отвлекать от него. После этого она сходила в гости к Мендису и поговорила с ним о том, что в ближайшее время нужно предпринять новую экспедицию за минералами, чтобы изготовить медали для участников боестолкновения с бандой и орден для Фани.
— У меня ещё остались осколки хромдиопсида, — сказал Хосе.
— Да, а у нас — сапфиры, но этого мало. Нужен какой-то светлый камень, вроде того топаза, который мы отдали магистру Бигелоу. Кстати, я вот что подумала — а существует ли какой-нибудь магический способ узнать, есть ли в камне минералы, или нет, без того, чтобы дробить все скалы вручную?
Книги на Книгоед.нет
— Магически это действительно можно сделать. Но нужен маг земли, причём не ниже уровня магистра, которому придётся много заплатить за его услуги, даже в случае если он ничего не найдёт, потому что в скале минералов не окажется. Да и тому необходим мощный артефакт его стихии. И ещё — этот поиск, если его применять на большой площади, потребует от мага отдачи большого количества сил, и ему часто придётся отдыхать. Поэтому люди редко используют такой метод поиска, — покачал головой Мендис.
— А о пустотах в камне таким образом можно выяснить? — Лора попыталась схватить появившуюся мысль, — К примеру, о пещере, или о трещине?
— Да, это проще, насколько я знаю. Более того, дефекты в материалах, а трещина в скале — это ведь тоже своеобразный дефект, могу почувствовать и я, как артефактор.
— Что тебе для этого нужно? — спросила Лора.
— Да в общем, ничего, только моя сила… и отдых.
— О, извини, уже поздно, а я тебя задерживаю.
— Ничего, если этого требуют государственные интересы, я готов потерпеть, — мужественно ответил Хосе.
Лора вновь пришла к террасе бунгало, и сказала мужчинам:
— Мне нужно поговорить с Дадиани.
— Лора, мы не готовы, — покачал головой Лерой, — пока не придумали, как воздействовать на него, чтобы уж наверняка. Боюсь, неонки он не испугается, так как уже убедился, что его не убьют, пока торг не закончен.
— Значит, нам нужно кое-что, что для него пострашнее смерти.
— Например? — спросил Ахига.
— Ну подумайте. У него сейчас есть надежда, и он в своей стихии — торговой. Нужно отнять у него эту надежду.
— Думаешь, этого он испугается больше, чем смерти?
— Нет, но это сильно подорвёт его уверенность в себе.
— Мало, — резюмировал Лерой, — да и быстро выяснится, что мы блефовали. Потому что уже завтра следователи опять придут к нему, и он снова будет в своей стихии.
