— Тогда мы должны не пускать к нему следователей, хотя бы несколько дней, чтобы он поверил. Пойдём к нему сейчас, наш с ним разговор может дать нам ещё идеи.
Зигрфрид Дадиани отдыхал после насыщенного дня. Он лежал на толстом матрасе, покрытым покрывалом, и, облокотив спину с подложенной подушкой на стенку зарешеченного вольера, листал толстый научный журнал.
— И что вам не спится, молодые люди, — усмехнулся он при виде вошедших Обенов и Ахиги, не выпуская при этом из рук журнала. Эдакий добрый дядюшка на отдыхе. Однако Лора увидела, что на какое-то мгновение перед этим в его взгляде мелькнула самая настоящая ненависть.
— Мы-то сейчас пойдём спать, а вот тебе, возможно, не придётся, — ответил Лерой. Король тоже не обольщался взятым арестованным добродушным тоном.
— И что же мне помешает, позвольте полюбопытствовать? — не смутился тот.
— Мысли, Дадиани, мысли. Я предоставляю тебе самому избрать способ твоего наказания. Сам я намеревался поступить с тобой просто и без затей — отрубить тебе голову. А вот моя гуманная жена предлагает тебе войти в портал бистинской пустоши, когда он начнёт открываться. Там, если тебе повезёт, ты сможешь прожить ещё сколько-то времени.
— Ах, — деланно зевнул Дадиани, — мне абсолютно безразлично, то вы там напридумываете. Даже не собираюсь выбирать и вообще думать об этом. И уж точно, это не нарушит мой сон. У вас всё или есть ещё что-нибудь?
— Почему ты не отдал им оружие со склада? — спросила вдруг Лора, — Своим бандитам, когда силовики стали вас штурмовать. Потому, что вы там не были готовы, верно? Бандиты не обучены обращаться с оружием, не было защиты, чтобы самим не пострадать, и вообще, оно готовилось вами для другого, и ты тогда ещё не знал, что все твои планы рухнули.
Зигфрид Дадиани цепко посмотрел на неё, а потом усмехнулся:
— Погадайте на кофейной гуще.
— Зачем? — пожала плечами Лора, — Я просто завтра возьму с собой артефактора и мы проверим скалы на предмет пустот и пещер, и начнём прямо с той пещеры, в которой вы все тогда засели. И вот когда мы найдём этот склад, тебе наверняка захочется самому выбрать способ твоей казни. Только не обещаю, что твоё мнение будет принято во внимание.
С этими словами Лора, не глядя на Дадиани, направилась к выходу из сарая.
— С этого момента все твои контакты со следователями нами запрещаются, — известил арестанта король, — если у тебя появится желание рассказать нам что-то, сообщишь об этом охране. Но жить тебе осталось всего несколько дней, в любом случае.
— Думаю, сон мы ему сегодня всё-таки испортили, — сказал Ахига, когда они вернулись в дом.
— Гораздо важнее то, что он не стал высмеивать последние слова Лоры, — заметил Лерой, — о том, что она будет искать склад в пещерах.
— Почему ты подумала, что надо искать именно там, если даже профессиональные следователи на это не надеялись? — обратился Лерой к жене.
— Профессиональные следователи не имели дела с оружием на основе иномирной анатомии, — ответила она, — а ты имел, и мне рассказывал. На случай встречи с гарпией ты каждый раз носишь с собой на охоту беруши-амулеты. А в обычные дни ты их берёшь с собой? Нет. Вот и бандиты, даже те, у кого они были, наверняка не имели их при себе. Доставать это оружие со склада в тот момент для Дадиани было всё равно, что навсегда потерять его. В лучшем случае ему бы удалось уйти самому. Но ему ведь и так это удалось тогда.
— Следователи вообще-то уже искали в пустоши.
— Они лишь осмотрели там скалы, и всё. В городах у Дадиани был легальный бизнес, во всяком случае то, за что его нельзя было бы арестовать — он ведь давно был на подозрении у властей. А секретные базы были у них в пустоши. С чего бы он стал создавать склад в городе?
Наутро Лерой написал Ахиге письменный приказ о запрете пропускать кого-либо к арестованному, и Обены, взяв с собой практиканта, вновь отправились в пустошь.
— У нас максимум два дня на поиски, — сказал Лерой, когда они приехали на знакомый вулканический пляж, — потом мне нужно будет подготовиться к охоте. И одних я вас здесь больше не оставлю.
— Тогда начнём прямо сейчас, не будем терять сегодняшний вечер, — решила королева.
Они прошли в ту пещеру, где оборонялись бандиты, и Лора попросила Хосе начать там поиск "дефектов" в каменных стенах. Хосе проработал допоздна и очень устал, но так ничего и не нашёл, никаких пустот в "обозримых" для его ощущений пределах. Обессиленный, он сел на пол, опираясь на ту стену, которую обследовал последней.
— Мне бы выспаться как следует, — жалобно сказал он королям, которые с мрачным видом сидели за столом бандитов и следили за его действиями, — И я не обещаю, что завтра смогу проработать ещё хотя бы столько же.
— Ладно, идём в наш лагерь, завтра решим, — сказал Лерой, и направился к выходу.
Хосе оперся руками на пол, чтобы встать, и машинально послал остатки своего дара на камень, неожиданно получив иной отклик, чем ранее.
— Тут есть дефект, — неуверенно сказал он, глядя в пол.
Лора подскочила к Мендису и стала смахивать руками каменную пыль с пола. Лерой тоже пристально стал осматривать пол пещеры поблизости от Хосе. Люк в полу нашёлся под столом, за которым они сидели. Небольшая выемка в камне, потянув за которую, можно было чуть приподнять и сдвинуть квадратную крышку, под которой оказалась небольшая каверна с двумя лежащими в ней шкатулками. В одной из этих шкатулок лежали небольшие брусочки из жёлтого металла, а вторая была наполнена камнями — необработанными рубинами, сапфирами и другими. Лерой поставил шкатулки на стол и уже хотел было задвинуть крышку люка обратно, когда Хосе, который и вытаскивал шкатулки, сказал:
— Там ниже ещё что-то есть, снова дефект.
Дно каверны оказалось вторым скрытым люком на нижний уровень, от которого начиналась короткая каменная лестница.
— Эти шкатулки — обманка, — поняла Лора, — если бы их случайно нашли бандиты, никто бы не стал искать дальше, их устроило бы уже найденное.
Неожиданно внизу зажёгся свет и мужской голос неприязненно сообщил:
— У меня почти закончилась еда.
— Тогда что же вы не вышли и не поискали её? — спросил спустившийся по лестнице с кинжалом в руке Лерой, глядя на пожилого человека, который лежал на узкой кровати у стены помещения, почти равного по площади с верхним.
У дальней стены этого помещения по стене стекал слабый ручей воды, уходящий в небольшую трещину в полу, а возле стены, противоположной к кровати, стоял большой стол, заставленный какими-то большими колбами и ещё чем-то, что Лора пока не стала разглядывать.
— Вы ещё кто? — удивился, между тем, мужчина, садясь на своей кровати, — Где Зигфрид?
— В тюрьме, — ответил король.
Мужчина неверяще посмотрел на Лероя, а потом начал трястись от смеха.
