— Вот то, что все искали, — сказал Лерой.
— Как же вы нашли этот замаскированный спуск и склад? — спросил журналист.
— Нам помог практикант-артефактор Хосе Мендис, он обнаружил "дефект" в камне, являющимся полом верхнего уровня пещеры. Но идея такого метода поиска принадлежала королеве Ларен.
— Мендис… Это не тот, который был доносителем по обвинению королевы и магистра Бигелоу? Он ещё был за это оштрафован в пользу королевской казны Дестры на крупную сумму, — продемонстрировал свою хорошую память журналист.
— Он самый, — ответил Лерой, не спуская глаз с королей, осматривающих ящики с оружием.
— Я отменяю этот штраф, — тут же сказал король Никиас, услышавший слова журналиста и заботящийся о своём имидже справедливого правителя.
— Вы уже придумали способ, которым будет уничтожено оружие? — задал журналист очередной вопрос.
— Оружие будет сожжено с помощью алхимического зелья, — ответил король Синистры, жестом приказывая одному из своих сопровождающих достать коробку с порошком.
У Лероя тоже был план по сожжению оружия, он намеревался его просто вытащить наружу и расплавить на камнях при помощи обычного амулета-зажигалки. Но так, как это предложили сделать другие короли, было даже лучше. Быстрее и проще, во всяком случае. Короли Дестры и Синистры собственноручно тщательно рассыпали порошок из одинаковых коробок на ящики с оружием. Маг иллюзий торопливо запечатлевал их действия. После этого король Никиас сказал Лерою:
— Предоставляем вам возможность самому поджечь этот склад.
— Хорошо, — ответил тот, — Но сначала я хочу освободить из здешнего плена ещё одно существо.
Лерой подошёл к стене, по которой стекал ручеёк в бывшей комнате магистра, очертил кусочком янтаря круг возле маленького отверстия, в которое когда-то уползла алхимически усиленная нить псевдосети, и поднёс к этой стене короб с камнеедкой. Та, не задумываясь, охотно сняла верхний слой камня с нарисованного круга. Постепенно круг был углублен и Лерой посветил амулетом в образовавшееся сквозное отверстие в стене. Там в небольшой нише лежал клубочек, в который скаталась преобразованная алхимиком нить псевдосети. Лерой со словами "иди сюда, маленькая" аккуратно достал этот клубок и положил его в короб рядом с камнеедкой.
— Вот теперь можно и поджигать, — обернулся он.
Сначала все посмотрели, как от старенького зажигающего амулета Лероя занялся огнём порошок на ближайшем ящике, как он перескочил на соседний, и вот уже вся комната с оружием целиком осветилась фиолетовым алхимическим пламенем. Деревянные ящики сгорели моментально, а металлические предметы, посыпавшиеся из них, раскалились докрасна. В пещере становилось очень жарко, и все поспешили наружу. Остановились неподалёку на каменной насыпи и смотрели, как из зева пещеры начинает струиться дым, уносящийся вертикально в уже чёрное звёздное небо. Ахига Вэй, выходя из верхней комнаты пещеры, прихватил с собой стулья, а потом ещё вернулся и за инкрустированным столом.
— Что? — спросил он Лероя, насмешливо глядящего на него, — Ларен сказала, что мне надо обзаводиться своей мебелью, потому что уютный дом в долине она мне скоро построит. А такая красивая мебель стоит очень дорого.
— Да нет, ничего, — ответил Лерой, улыбаясь, — сам знаю, Лора любого заразит своей практичностью. Просто этим выносом мебели ты портишь всю торжественность исторического момента.
Ахига медленно развернулся к королям Синистры и Дестры, не убирая при этом со своей головы крышки большого стола, ножки которого он придерживал руками, и широко улыбнулся, глядя прямо в глаза мага иллюзий. Тот автоматически создал в этот момент визуализацию.
— Подаришь мне картинку потом, — в своеобразной манере попросил он мага, — Внукам оставлю на память. Всё-таки исторический момент…
Лерой не выдержал и расхохотался. Следом за ним рассмеялись и остальные. Все монархи не могли не чувствовать огромное облегчение оттого, что проблема, которая так сильно беспокоила и тяготила их в последнее время, догорала сейчас в фиолетовом пламени.
На перекрёстке Лерой попрощался с сонными монархами Дестры и Синистры, и все три королевских мириапода, один из которых был нагружен мебелью, направились в разные стороны. Домой Лерой с Ахигой приехали утром, когда уже все проснулись. Бочка с пойманным снюсем и свисающим из неё шлангом возвышалась на крыше одного из сараев — оказалось, так распорядилась Лора, на случай, если чёрный туман монстра всё-таки просочится из бочки, тогда его обезвредит солнечный свет.
По усталым, но довольным лицам мужа и его друга Лора поняла, что всё у них прошло хорошо, а подробности Лерой обещал рассказать ей, когда хорошенько выспится.
Проснувшись под вечер, Лерой не то завтракал, не то ужинал с женой на террасе и узнал, что дома за те сутки, что он отсутствовал, почти не произошло ничего нового, кроме того, что к ним приехали и уже заселились в комнаты нижнего этажа экодома пожилые супруги по фамилии Неру, которые намереваются заниматься бизнесом в "Синистрийском ботинке".
— Оказалось, что здание "Дестрийского сапога" вызвало большой интерс в прессе, и многие люди желали посетить этот трактир, как только он откроется, причём далеко не все из них были путниками, проезжающими мимо, — рассказывала Лора, — И когда Неру говорили кому-то о том, что короли долины Гофер приглашают их заниматься таким же бизнесом в "Синистрийском ботинке", их знакомые им сильно завидовали. Вот они и решили не упускать такой шанс.
— И когда эти трактиры заработают?
— Сапог уже на днях откроется, там Мадаки обживаются, у них даже домовой появился. А ботинок достраивается, завтра приступят к отделке.
— Сегодня ночью поеду в Ромул, чтобы там с утра заказать медали и купить аквариум для снюся. Полностью закрытый, с одним отверстием для воздуха через длинную трубу.
— А как же его тогда кормить? — вдруг прозвучал вопрос подошедшей к ним Тианы.
— Кормить? — хором переспросили Обены.
— Ну да. Он же живой, и что-то должен есть… — растерялась та.
Король и королева некоторое время смотрели друг на друга с одинаково ошарашенными лицами. Потом каждый из них глубоко задумался. Но если Лора думала о том, чем кормить снюся, то Лерой — о том, как это делать. В итоге было решено, что крышка аквариума должна герметично закрываться, но с возможностью открываться, когда понадобится. Во время доставки монстру еды было решено фиксировать его с помощью той нити псевдосети, которую Лерой вытащил из застенка пещеры. Ну а с рационом придётся экспериментировать, потому что никто никогда не задумывался о том, чем и как питается снюсь.
— Есть такое выражение, что человек есть то, что он ест, — задумчиво сказала Лора, — в том смысле, что тело человека строится из содержимого тех продуктов, что он ест в течение своей жизни. И вот если так посмотреть на снюся, то ему, по-моему, нужны только кости.
— Влага тоже нужна, — заметил Лерой, — его голова наполнена содержимым обычного животного. Вернее, необычного, конечно.
