— А как часто ты сможешь появляться у нас дома?
— Думаю, раз в несколько месяцев смогу. Если постараюсь. Но не реже одного раза в год, обещаю. Если чего-то экстренного не случится.
— А как же я? — спросила я растерянно.
Тут Клиффорд тоже воззрился на меня растерянно.
— Странно. У вас же входит в обычай, что жёны остаются дома, когда их мужья уезжают по работе — в море, на трудовые вахты, на военные сборы, в командировки…
— Так ты что же, решил из меня соломенную вдову сделать? — начала закипать я, — чтобы я при живом муже одна свой век вековала?
Было обидно… да нет, не просто обидно, а "обидно, чёрт побери!". И даже ещё обиднее.
— Но Тася… я не могу просто быть при тебе и бездельничать. У меня есть любимая работа, профессия, которой занимается наш род. Менять её на что-то другое — это… как тебя заставить всю жизнь покупать товар только по завышенным ценам.
Я представила и содрогнулась.
— Я думала, что ты принял решение остаться здесь…
— А ты сразу, как только получила деньги, нацелилась и много сделала, чтобы наладить свою благополучную жизнь здесь. Я понял и принял твоё решение — остаться здесь.
— А что, у меня был другой вариант?
— Конечно. Ты могла бы переместиться со мной на Тауин.
Я на секунду представила, что брошу тут всё — моих родителей, старенькую бабушку — папину маму, о которой я вам ещё не рассказывала, всех своих знакомых, в том числе тех интересных людей, о которых я вам ещё не рассказывала, свой прекрасный гармоничный дом, свой замечательный бизнес, знакомые магазины, Интернет, вообще весь родной мир — и мне стало больно. Но когда я подумала о том, чтобы остаться со всем этим и жить в невообразимой дали от Клиффорда, мне стало больнее многократно.
— Я отправлюсь с тобой на Тауин, — сказала я, — ещё ведь не поздно так решить?
Муж посмотрел на меня сперва недоверчиво. Потом я увидела, как постепенно на его лице появляется радость.
— И ты согласишься оставить здесь всё? — не веря своему счастью, спросил Клиффорд, — без раздумий?
— Соглашусь. Я уже подумала. У меня была на это пара секунд, мне хватило. Только мы ведь сможем иногда появляться тут? Хотя бы раз в год?
— Несомненно… Но тогда я не понимаю, зачем мы с тобой сделали столько усилий по налаживанию здесь жизни и столько финансовых затрат?
— Да потому что ты — попаданец! — ответила я со смехом, — Во всех смыслах!
— Самые лучшие женщины во Вселенной рождаются на планете Земля, — вернул мне комплимент Клиффорд.
Правда, он сказал это не в тот самый момент, а примерно через час, но это ведь неважно…
Вот так и получилось — только я вздохнула свободней и намеревалась наслаждаться спокойной налаженной жизнью, как всё закрутилось с новой силой.
Мы продолжили заниматься в автошколе вождением и дополнительно — с дядей Кешей, и у нас уже что-то получалось. По крайней мере, путать педали "газ" и "тормоз" я перестала — помогло моё уверенное столкновение с навозной кучей, неподвижно стоявшей на обочине загородной дороги, и эпитеты, которыми меня наградил за это дядя Кеша.
Я выдержала трудный разговор с родителями и уговорила их после моего "отъезда в Австралию" переехать в наш дом, потому что он нуждался в присмотре. Они решили забрать с собой и бабушку, которой так будет лучше — иметь собственный дворик и жить вместе с сыном и невесткой. Да и Базильёну тут будет раздолье. После этого я оформила родителям доверенность на снятие средств с моего счёта, на который поступала причитающаяся мне часть прибыли от деятельности салона красоты и настоятельно просила их не бояться тратить эти деньги на то, что им захочется.
— Я вот бра себе повешу над диваном, — кивнул папа, — Давно хотел, но всё как-то было не до "бры".
Маринку Климову, только-только закончившую принимать поздравления с новой должностью, я решила повысить до директора "Дельфина". У неё хорошо получалось руководить — ведь она прекрасно знала всех сотрудников и жизнь салона изнутри, включая всю подноготную. Отношения в коллективе к ней было хорошим, а её характер всегда был немного доминантным.
— Марина, ты загранпаспорт себе и детям сделала? — спросил Стасик Вахрушин, когда я сообщала сотрудникам о грядущих изменениях.
— Нет, зачем? — удивилась Климова.
— Да просто все, кто руководят этим салоном, рано или поздно уезжают в Австралию. Что-то в воздухе здесь такое, что ли…
— Насколько я знаю, там женщин охотно принимают, а лучше женщин с дочерьми. А у меня два пацана растут, так что меня в Австралию не позовут, — успокоила нас всех Маринка.
В начальственном кабинете, где я передавала ей ключ от сейфа, заветную тетрадку и напутствия о "сохранении духа салона", Маринка вдруг сказала:
— Таська, а ведь ты темнишь что-то с этим отъездом.
— Что именно? — деланно удивилась я.
— Не знаю точно. Скорее всего, ты собралась ни в какую ни в Австралию.
— А куда?
Мне и в правду было любопытно услышать Маринкину версию.
— Не знаю… Может, в Уганду какую-нибудь.
— Что ты! — отмахнулась я, — Туда бы я ни за что не поехала, там черепахи знаешь, какие агрессивные? С ними только вооружённые полицейские могут сладить.
— Ну а где ещё гигантские жабы-трупоеды водятся? — прищурилась Маринка.
— Климова, ты же обещала простить тот розыгрыш.
— Да я не с обидой, так, любопытствую.
— Ну тогда считай, что я уезжаю с мужем на его родную планету Тауин. Что ты там пишешь?
— Название этой планеты, — ответила Маринка, — чтобы, в случае чего, знать, где тебя разыскивать.
Я пожелала ей всяческого благополучия, а также счастья в личной жизни и найти себе, наконец, законного мужа, чтобы сменить её замечательную девичью фамилию на другую, не менее замечательную.
— А чего это ты прощаешься? Я, может, тебя в аэропорт приду провожать.
— Да нет, не надо, — сказала я, испытывая неловкость, — я и родителям запретила…
— Австралия, говоришь? Ну-ну, — утвердилась Маринка в своих подозрениях, — Фотки не забудь прислать на фоне известных достопримечательностей.
— Вот всё тебе надо усложнить, — с трудом рассмеялась я, — Ладно, будут тебе фотки. На фоне жабы-трупоеда.
В автошколе мы с Клиффордом, наконец, прошли испытание "город", за которое оба получили "зачёт". Правда, когда я села в машину рядом с инструктором, и призналась ему, что побаиваюсь, он подбодрил меня:
— А уж я-то как боюсь! Почти каждый раз сажусь с учеником в машину брюнетом, а выхожу седым.
Через день мы сдали экзамен в ГИБДД и получили законные водительские права. Для меня это был повод гордиться собой. Муж тоже что-то говорил довольным тоном о получении нового навыка. А ещё он узнал на практике, что такое "обмыть", когда наша группа начинающих автолюбителей отметила это дело в ресторане.
