К обеду я вышла с глазами, собранными в кучку. Не привыкла я читать и потреблять столько политической и деловой информации, изложенной сухим языком. Мысли мои, в противовес глазам, разбегались в разные стороны.
— Миранда, а где содержится информация о делах нашего рода? — спросила я прямо за обедом, не очень понимая, где я нахожусь и что ем.
Сидящий напротив Дэниел не донёс до рта ложку с супом, так и замер, изумлённо глядя на меня. Тогда я и поняла, что зря задала этот вопрос в его присутствии — теперь он начнёт действовать-злодействовать заранее. А ещё поняла, что заедаю чесночный соус супом, а не наоборот.
— Мне докладывает робот, мой помощник, — ответила Миранда.
— Который вам книжки читает?
— Он самый, — хитро подняла бровки Миранда.
— А можно с ним поговорить о делах кому-то другому?
— С моего разрешения — можно. Ты хочешь получить такое разрешение?
— Я? Нет… Да… — эх, "палиться", так по полной программе, — Когда Стивен дома будет.
— Хорошо, после ужина я отпущу робота, — согласилась бабка.
— У вас какие-то грандиозные планы? — сдержанно полюбопытствовал Дэниел, хотя мне было заметно, чего ему стоит эта сдержанность.
— Стивен с Таисией отправятся на приём через четыре дня, — ответила ему Миранда невозмутимо, — так что ты можешь не беспокоиться в этот раз. А если они справятся и им понравится — то и в дальнейшем тоже. Сам понимаешь — у них перевес по цифре класса.
— А почему именно она идёт со Стивеном, а не Грейс? — подала дрожащий голос Анна.
— Не знаю, может и Грейс тоже пойдёт, — ответила Миранда, — это уж как Стивен решит.
Дэниел сидел красный и злой. Зачем-то он смял в кулаке хлеб и потом не знал, что с ним делать. Я подвинула ему соусник с уполовиненным мной содержимым.
— Вот, макайте сюда, — заботливо дыхнула я чесноком.
— Дэн, ты видишь? Видишь? — с привизгиваниями отшатнулась Анна, — Она специально нас доводит!
Вот чего она опять, а? Никого ж не трогала! Вспомнился из "Кавказской пленницы" Этуш с гвоздикой, висящей на ухе: "Обидно! Ничего не сделал, да… только вошёл!" Скопировав обиженный взгляд товарища Саахова, я молча продолжила обед. Бабка держалась героически, даже не скрипнув ни разу. Хотя я видела — ей хотелось.
Через пару часов после обеда к нам в комнату постучался Кеннет.
— Ты пойдёшь на батут сегодня? — небрежно спросил он.
Видимо, одному прыгать оказалось вполовину не так интересно, как в компании.
— Нет, Кен, у меня болят ноги после вчерашнего прыганья. Зато, — быстро добавила я, видя, что мальчишка насупился, — я могу научить тебя играть в "жмурки".
— Да кто же в них не умеет играть? — спросил мальчишка.
— А по твоим правилам тот, кто убегает, обязан хлопать в ладоши?
— Да, через каждые пять секунд. Оскар ведёт отсчёт.
— Давай попробуем?
И мы попробовали. Этот мелкий зараза был неуловим — то ли он двигался очень шустро, в противовес моей нижней половине, то ли я в своём детстве играла, мухлюя — подглядывала из-под повязки, задирая голову — но водила большую часть времени именно я. Повязка оказалась какой-то хитрой, прилегавшей к лицу плотно и не просвечивающей. Я пыталась давить на жалость, говоря про тугую повязку, больные ноги, скользкий ковёр, дурацкое кресло, тормозного Оскара, хитрого вёрткого желтопузика — но вызывала не сочувствие, а один только смех.
Приход Клиффорда я восприняла как спасение. Кен уходил с неохотой, я видела, как ему хочется договориться о чём-нибудь со мной на завтра. И я ему сказала, что он может заходить примерно в такое же время, как сегодня. Ну говорила же — добрая я. Не помните что ли, когда я ещё Кореша не пнула!
Я сказала мужу, что договорилась с бабкой насчёт засылки Стивена на приём, и попросила Клиффорда сопроводить меня к родителям, чтобы ввести их в курс событий до ужина. Просто одной идти было как-то неловко, да к тому же хотелось, чтобы муж был в курсе всего. Но главное, чтобы он подольше обнимал меня, как сейчас.
Насчёт того, кому идти на тот приём, наша семья решила так: идут Стивен, Клиффорд и я. Потому что я без мужа, но со свёкром, пусть даже и со свекровью — это как-то странно. А больше двух спутников с собой брать не положено.
Ужин прошёл спокойно, никто никого ни на что не спровоцировал. После этого к Стивену пришёл отправленный Мирандой робот для доклада. Я тоже присутствовала, естественно. Как и Грейс и Клиффорд. Ещё бы — такое событие! Стивен был доволен и немного важничал. Хороший признак, честолюбие у него хоть сколько-то, да есть. Я немного подула на этот огонёк, сделала ему пару комплиментов и выразила уверенность, что на приёме мы будем смотреться достойно.
Итог дня: Продуктивно, несомненно. И впереди меня ждали заслуженные плюшки в виде уединения с мужем и завтрашний шопинг — нужно было подобрать наряд для предстоящего приёма. Хорошо!
ГЛАВА 15
Дни до приёма пролетели быстро. Никаких враждебных шагов, вопреки предупреждению Миранды, в сторону Стивена ни от кого не поступало, и его позитивный настрой только креп. Я бдительно за этим присматривала и по вечерам контролировала ситуацию. Дэниел и Анна словно затаились и ждали итогов бенефиса Стивена — может, он сам провалится и ничего делать не потребуется? Во всяком случае, мне так казалось.
Мелкий приходил ко мне и мы с ним играли во что-нибудь. Недавно я так освоила купленную мной виртуальную голографическую игрушку "Войнушка-заварушка", где мы с Кеном косили из бластеров его мерзких чудищ и моих милых монстриков. Мне даже удалось победить в одном бою, я применила военную хитрость и загнала вражьи силы в овраг с осами, которые кусали всех независимо от их пола, возраста, вероисповедания и расовой принадлежности. Ну и от того, на чьей они стороне воюют, конечно.
Между делом я поинтересовалась у Кена, не возражают ли его родители против наших совместных игрищ. Он сразу немного замкнулся, но всё-таки ответил, что его папа счёл — раз мы почти ни о чём не разговариваем, то — можно. Остальное я домыслила сама — как только с моей стороны начнутся поползновения, чтобы "промыть мозги" Кеннету, он должен будет бежать от меня. Я б, может, и попыталась, если б узнала, зачем бы мне это делать и что именно я должна ему внушить, чтобы захватить мир в одном отдельно взятом доме.
Наряд на торжественный приём я подбирала к фамильным серьгам. Да, знаю, все нормальные люди делают наоборот, но это только если эти нормальные люди обладают собственными шкатулками с различными драгоценностями на выбор. В итоге я остановилась на голубом облегающем платье с кружевным жакетиком. Скидку на него не давали, но мне удалось, связавшись с продавцом, отказаться от установки на наряд ненужных мне девайсов в виде кнопочек, и цена была снижена чуть ли не на порядок. Повезло же Клиффорду с женой, такой красивой и экономной! Ещё, правда, я шкатулку купила, чтобы начать собирать в неё драгоценности. Но всё равно — повезло!
