— Ты! — сказал он, проявив недюжинную интуицию.
— Я?! — снова скопировала я товарища Саахова с гвоздикой на ухе.
— Ты! — повторил он уверенно.
Вот и поговорили.
Стивена после этого я отправила к Миранде, посоветоваться о том, что нужно порешать на предстоящем сходе. И вообще рекомендовала ему быть поближе к матери. Если у них было отчуждение, то нужно преодолевать его разговорами сначала о деле, а потом и личными темами. Вот всему-то учить надо этих ботаников!
На тот сход Стивен брал с собой Грейс и Клиффорда. Оказалось, что для Грейс это вообще первый выход в свет! Ну как так можно, а? Я тут без году неделя, и уже прославилась на весь Тауин, а она, вон, седину закрашивает, а сама ещё и не "выходила". Я осторожно поинтересовалась у неё наличием украшений, всё-таки держала в памяти её хмурый вид, когда мне доставались фамильные драгоценности Айнэнэнаев. Оказалось, у неё с этим всё в порядке. Надо сказать, Грейс сильно нервничала — ну право, дебютантка перед первым балом! Пришлось мне её успокаивать и учить, как себя вести. Смех, да и только. Наряд тоже я помогла ей выбрать. А главное, внушала, что она не имеет права показывать Стивену свою неуверенность, а, наоборот, должна его поддерживать. Всё-таки его миссия главнее на этом мероприятии, чем её. Я имею в виду нашу внутрисемейную миссию — Стивену было необходимо закрепиться в роли представителя главы рода.
Отправив "наших" на сход, я немного послонялась по комнатам и вышла из дома. А давненько я не прыгала на батуте! Кеннет почти каждый день тут скачет, хотя бы понемногу. Разулась и стала прыгать. В какой-то момент я неловко упала, и всё бы ничего — как упала, так и подскочила, но отскочила я в сторону сетки, ограждающей батут. И опять бы ничего, если б сетка была там, куда я отскочила. Но её не было. В том месте был вход, и сейчас он почему-то оказался открытым. Я упала спиной на ступеньки лестницы и скатилась головой вниз. Потребовалось время, чтобы прийти в себя от боли и шока.
— Ой, — раздался надо мной глумливый голос, — Что ж ты так неосторожна?
Дэниел возвышался надо мной, заслоняя солнце.
— Зачем ты открыл? — спросила я, лёжа на земле.
— Хотел присоединиться к тебе, чтобы попрыгать да поговорить, а ты вдруг сама вылетела.
— Ты специально это сделал?
— Ну что ты, я же не мог предположить, что ты как раз сейчас так упадёшь.
Не знаю, может он врал. А может — и нет.
— Помоги встать.
Он протянул мне руку и с силой дёрнул. Так, что у меня в глазах потемнело от рывка, наложенного поверх удара от падения.
— Что, — спросил он, увидев, как я сморщилась, — тебе неприятно и даже больно? Неужели? А мне, думаешь, каково сейчас?
— Дэниел, ты псих, — сказала я, выдёргивая свою руку из его захвата, — Ты — младший брат, пойми это, наконец, млад-ший! Осознай это и послушай доброго совета — найди общий язык со Стивеном и живите в мире. Места в доме всем хватит.
— Да что б ты понимала, сявка беспородная! — взъярился он, — Советы она ещё мне давать тут будет!
— Да я поняла уже. Что тут — тяжёлый случай, — ответила я и поковыляла к дому.
Голова болела и настроение упало ниже плинтуса. Полезла в инфосеть, но ничего не купила, только чтобы не спускаться за заказанным товаром. Заглянувшего Кена отправила восвояси, по причине плохого самочувствия. На душе стало ещё поганее. Сказала мажордому, чтобы предупредил всех, что к ужину я не выйду, и легла поспать.
Сны снились яркие, цветные, и все — о Земле. Особенно запомнился один — в далёком южном море дрейфует одинокая душевая кабина, а моряки с проходящих мимо судов при виде её осеняют себя крестным знаменьем и готовятся к мелким неприятностям с бытовыми предметами.
— Душик, — сказала я по какой-то ассоциации, проснувшись.
И так мне захотелось домой, на Землю, к родителям и всем знакомым!
Когда Клиффорд вернулся, я сказала:
— А ты ведь не поблагодарил меня за ваше со Стивеном спасение на прошлом приёме. И он тоже.
Муж поразился.
— Тася, милая… Мы просто не говорили этого, но мы очень ценим тебя и всё, что ты для нас сделала! Я абсолютно ни в чём тебе не отказываю.
— Тогда давай переместимся на Землю. Я очень соскучилась. И Душик вдобавок как-то странно приснился…
— Саша?
— Угу. Так что скажешь? Я знаю, что перемещение между мирами требует прорву энергии, а она — прорву денег, но мне очень надо.
Он помолчал немного, а потом спросил:
— А ты не обидишься, если я здесь останусь? Так всё-таки дешевле выйдет. Бабушка с дядей не очень поймут, если я буду тратить ценную для наших исследований энергию на то, чтобы прогуливаться между мирами так часто. Но тебе никто не откажет, это я гарантирую.
И я согласилась. Лучше я перемещусь одна, чем совсем не перемещусь или буду настаивать. В этом последнем случае Клиффорд согласится отправиться со мной, а потом придётся опять доказывать бабке, что я полезна для её семьи, а не сущее разорение.
— Мне нужно наделать фотографий отсюда, — озадачила я мужа.
— Изображений? Не голографических?
— Да, плоских.
— Не знаю даже, существует ли сейчас такая техника…
И я опять полезла в инфосеть, серфить по поиску антикварной копировальной техники. Нашла. Только не в продаже, а в услугах — какой-то чудак-коллекционер увлекался древней фотографией. Настолько древней, что она и на Земле была древней — такая, когда фотограф прятал голову за шторку в коробке с аппаратом на деревянной треноге и держал рукой лампу-вспышку. Связалась с ним, заказала фотосессию и за существенную скидку пообещала привезти ему древних фотографических снимков с Земли.
Мы засняли с фотографом дом, сад со страусом, наши комнаты, батут и всё семейство Айнэнэнаев вместе со мной. Через три дня я получила снимки в стиле ретро. А красиво получилось.
Настал черёд гостинцев. Родителям — местную одежду с кое-какими удобными кнопочками типа обдува или подогрева, сотрудникам "Дельфина" — разной косметики и парфюмерии, Маринке Климовой — шикарный пеньюар с регулируемой прозрачностью, а Мёртвому душу решила привезти местного чая. Не потому, что он его любит — он, как раз, горячий любитель кофе — а просто вспомнила однажды разговор, в котором он сказал:
— Для меня три загадки в жизни: почему мне дарят чай; почему мне дарят сов; когда я начал видеть лица в предметах.
Совы на Тауине, к сожалению, не водились, а то привезла б ему чучело, чтобы поддержать традицию.
И вот я опять стою посреди комнаты, прижав к себе дорожную сумку, только уже не боюсь.
Ну здравствуй, родной мир!
ГЛАВА 18
Первой, кого я увидела… Нет, не так. Когда я переместилась прямо в комнату нашего дома, рядом оказалась моя бабушка.
