Пролог
— Мерзавец, ты меня подставил! — зло прошипела и с силой толкнула его в предплечье.
Матиас не отреагировал, увлечено разглядывая посторонних в дверную щель. Для такого громилы мои удары что укусы комара для слона.
— Из-за тебя нас найдут. Прекрати возмущаться, — отмахнулся от меня.
— Легко тебе говорить — не возмущайся! Ты же не голый! — я покрепче закуталась в его форменный пиджак академии.
Благо мужчине хватило ума предложить мне его. Матиас высок и широкоплеч, его одежда доходит мне до середины бедра. И не скажешь, что аристократ. Скорее, портовый грузчик. Впрочем, шуточки свои он где-то оттуда и берет.
— Привезли нового дракона. Сейчас его определят в вольер, и я принесу тебе новые вещи, — повернулся он.
— А старые где спрятал?
На его лице заиграла глуповатая улыбка:
— Положил туда, куда сейчас селят нового ящера. Я же не знал, что за время нашего отсутствия вольер займут.
Я прикрыла лицо рукой, понимая какие масштабы набирает эта глупость. А я ведь не хотела в этом учувствовать. Это вина Матиаса и только его!
— Ты понимаешь, что будет, если найдут мою одежду? На подкладке жакета мое имя.
— Подумаешь, пара тряпок. Я тебе новые куплю.
— Репутацию мне тоже новую купишь? Скажут, что я по ночам встречаюсь с мужчинами в драконьем загоне. А если меня вызовут на дисциплинарную комиссию?
— Не паникуй раньше времени, Дэй. Всего-то небольшой конфуз. Сейчас все разойдутся, и я принесу твою одежду. Никто ничего не узнает.
— Надеюсь… — недовольно пробубнила и вжалась в дальнюю стенку подсобки.
Луна пробивалась через небольшое окно в потолке, разбавляя сплошной мрак помещения.
— Расходятся, — прошептал Матиас. И действительно — затихли голоса, и раздался звук удаляющихся шагов. — Сиди здесь. Я скоро приду.
Он осторожно открыл дверь, осмотрелся и выскочил в коридор. Начались тяжелые минуты ожидания. От общежития до загона минут десять быстрым шагом, но Матиаса что-то задерживало.
Он решил меня бросить?!
Я прокляла тот день, когда связалась с беспринципным типом. Меряла шагом помещение, пока не услышала шорох за дверью. Прильнула к щели и увидела незнакомца в коридоре. Кем бы он ни был, ему нельзя здесь находиться в такое время. Как, впрочем, и мне. Он прошел мимо драконьей клетки и резко остановился, повернувшись лицом к подсобке.
— Выходи. Я знаю, что за дверью кто-то прячется, — прозвучал уверенный бас. Я замерла. — Если не выйдешь, я позову охрану.
Мысли судорожно заметались. Что делать? Опозориться перед незнакомцем — полбеды. Если меня застанет охрана, я со скандалом вылечу из академии. С минуту решала, как поступить. Покрепче сдвинула полы пиджака на груди и надавила на дверную ручку.
Свет больно ударил по глазам, но ошарашенную физиономию мужчины я все же успела рассмотреть. Высокий, крепкого телосложения, с темными, почти смоляными волосами. Он пробежался по мне с головы до ног, и чувственные губы изогнулись в надменной полуулыбке, от которой повеяло опасностью.
— И кто тут у нас прятался?
— Заблудилась, двери перепутала. Я уже ухожу, — прикинулась дурочкой.
Если бы я рассказала правду, то угодила бы в такую переделку, по сравнению с которой хождение по ночам голышом показалось бы детским лепетом. Пусть лучше думает, что я местная сумасшедшая.
Развернулась к нему спиной и, ступая босыми ногами по гравию, направилась к выходу из загона, мысленно умоляя низ пиджака не задираться. Сделала пару шагов, и меня схватили за шкирку, как шкодливого котенка.
— Куда собралась? Я тебя не отпускал, — прозвучало над ухом.
Я с ужасом вцепилась в полы пиджака, который вот-вот грозил оголить меня выше ягодиц.
— Пусти! Ты что себе позволяешь?
Он отдернул руку, словно его ударило током. Я попятилась от него, боясь повернуться спиной, и уперлась в стену. Незнакомец пожирал меня взглядом, словно хищник, готовый к роковому прыжку.
Где же Матиас, когда он так нужен?
— Не строй и себя недотрогу. Я же знаю, кто ты такая, — он медленно приближался.
— Откуда? — не поверила его словам.
— Посмотрел на твою симпатичную мордашку и сразу догадался, — парень навис надо мной и облокотился одной рукой на стену возле моего лица.
Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него — у него красивые темно-синие глаза, словно штормовое море и… Что-то переменилась. Я перестала бояться его и почувствовала симпатию. Словно рядом мой старый добрый друг или возлюбленный.
— Так что, договоримся? — Он обхватил мой подбородок и нежно погладил щеку. Мое тело тут же покрылось мурашками, а внизу живота завязалась тугая спираль. — Как тебя зовут, малышка?
— Дэй, — прошептала я, растворяясь в каждом его слове.
— Ты красивая, Дэй.
Он потянулся меня поцеловать. В предвкушении я закрыла глаза…
Резким движением Матиас развернул незнакомца и со всего размаха ударил ему кулаком в лицо. От неожиданности того откинуло на землю.
Я закрыла рот руками, чтобы не закричать. Вмиг с меня сорвало пелену наваждения.
Это была какая-то магия! Незнакомец меня околдовал, и неизвестно, что бы произошло, не появись здесь Матиас.
— Ты в порядке? — спросил он меня. Я закивала, не в силах выдавить из себя хоть слово. Затем старшекурсник повернулся к пострадавшему: — Добро пожаловать в мою академию, Гай.
Гай приподнялся и вытер кровь с губы тыльной стороной ладони.
— Я тоже рад встретить старого врага.
Глава 1
— Дэй, сколько можно корпеть над книжками? Сегодня первый учебный день. Посмотри, вокруг столько красавчиков, — сказала Джина, бесстыже улыбнувшись проходящему парню.
— Что в них особенного: рога, копыта, восемь рук?
Я нервно натянула жакет, пряча лицо за учебником. После вчерашней потасовки в драконьем загоне мне не по себе. Казалось, все уже судачат о произошедшем.
— Что-то ты совсем не рада, что академия Джимингэйл и Вермундаун объединились. Это слияние даст нам больше перспектив, знакомств…
— …и неженатых титулованных магов, — закончила за нее.
Я устало посмотрела на Джину. Одна ночь в стенах академии, а у меня уже голова болит о ее болтовни. Я трепетно люблю свою соседку по комнате, но она становится невыносимой, когда дело доходит до парней.
