Нужно лишь решить: пойти в открытую конфронтацию с Десмундом и остаться в академии или забрать документы и поступить на второй курс еще раз уже в новом учебном году?
Ссориться с Матиасом не хотелось, но, положа руку на сердце, мы оба жульничали. После произошедшего на стадионе я не понимала, почему должна бросить учебу ради того, чтобы он чувствовал себя комфортно. Пусть он оплатил мое образование и жалование, но я-то его честно отработала. Более того, я чуть не умерла ради его тщеславия.
После всего случившегося остаться в академии вопреки запрету Матиаса не казалась таким страшным. Ему придется меня потерпеть, как я вынуждена терпеть шрамы на своем теле. Раны заживали быстро, но на коже оставались блеклые следы — напоминание о моей ошибке.
Сегодняшним утром я впервые после долгого перерыва собралась вернуться на занятия. Вопрос со справкой так и не решился, хоть подруги и обещали помочь. Я не могла их упрекать в этом — мои проблемы, и должна их решать только я. У меня несколько идей на этот счет, но я все же надеялась, что в огромном потоке студентов мои прогулы остались незамеченными.
Я тихонько собралась и надела форму академии. С восхищением отмечая, что у Джины золотые руки — она отчистила мой единственный комплект от грязи и крови так, что не осталось и следа. Юбка и жакет выглядели, словно их только принесли из магазина. Длинные волосы я расчесала и подхватила лентой. Впервые за долгое время отражение в зеркале перестало меня пугать. Взяла в гардеробе свое твидовое пальто, замечая рядом с ним на плечиках куртку Гая. Я так и не вернула ему ее. Решила отдать после занятий. Будет странно таскаться с мужской курткой в академии.
Одна вышла из комнаты — Джине сегодня на вторую пару, а Молли опять не ночевала дома. Я спустилась по ступенькам на улицу. Небо заволокло плотными тучами, а противный мелкий дождик неприятно бил по лицу. Закуталась в куртку и быстрым шагом пошла к учебному корпусу.
Первым сегодня стояло занятие у профессора Руэрти. Я порадовалась, что не встречу там Матиаса и Гая. От воспоминания имени обоих парней у меня начинала болеть голова, но от каждого по разным причинам.
Заскочила в аудиторию, в которой было не более десяти человек. Профессор уже стал возле кафедры, готовясь к занятию. Он оживился, увидев меня в дверях.
— Адепта Грияр, давно вас не было.
— Простите, профессор, я болела, — сняла куртку и повесила на спинку стула.
Так торопилась, что забыла о гардеробе для студентов.
— Хорошо, что вы выздоровели. Я уже волновался, что наши практические занятия вас настолько впечатлили, что вы бросили обучение.
Я насторожилась. Откуда он знает, что меня не было не только на его парах? Академия из-за наплыва студентов учится в две смены. У Руэрти расписаны занятия с утра до вечера. Конечно, он заметил, что меня нет на его парах. Но не проверял же мою посещаемость по всем предметам? Или это шутка, а моя подозрительность приобретает параноидальный характер?
Прозвенел звонок. Я удобно расположилась на стуле.
— Сегодня мы с вами поговорим о таком понятии, как «ментальная топь», — студенты стали перешептываться и приглушенно хихикать, — и так…
Светловолосы парень за моей спиной поднял руку. Руэрти дал ему слово.
— Профессор, так нет же ментальной топи. Выдумки все это. Не существует ни одного доказанного случая. Вы единственный, кто в нее верит. Это же… не научно.
— Если в твоей жизни не случилось встретить человека, в чьи топи ты мог угодить, то тебе несказанно повезло, Эдворд. Я встречал не более пяти случаев «ментальных топей». Явление это очень редкое, но в то же время достаточно любопытное. Менталист попадает в чужое сознание, и ему там настолько комфортно, что постепенно он становится зависим от этого человека.
— Это как любовь, — мечтательно произнесла Клэр.
— Студентки очень любят с ней сравнивать, — ухмыльнулся профессор. — Может, когда-нибудь мы найдем этому подтверждение. Но пока у нас есть немного фактов. Во-первых, вероятность встретить свою ментальную топь у сильного менталиста выше, чем у слабого. Ментальные топи — обратная петля сильных разумом.
— А человек, в чье сознание проникают, должен обладать какими-то особенными талантами? — спросил Эдворд.
— Да. Конечно. Он должен быть человеком или очень слабым магом, — Эдворд презрительно фыркнул, — и во-вторых, ментальное топь — это симбиоз сильного и слабого.
— Профессор, если это симбиоз, что получает менталист? Человек — понятное дело — обзаводиться зависимым от него магом разума, — не унимался Эдворд.
Ответ Эдворду прилетел с соседней парты в виде увесистого учебника, которым Клэр треснула его по голове и последующей за этим тирады:
— Угомонись, Эдворд! Ты что, не понимаешь? Менталист получает любовь на всю жизнь. Бесчувственная ты деревяшка, — закончила девушка.
Аудитория взорвалась хохотом. Эдворд потирал ушибленное место и угрожающе зыркал на Клэр.
— Ты бы поосторожней с книгой, Клэр, — ответил снисходительно профессор, — а то механизмы топи не изведаны. Вдруг от удара вас с Эдвордом свяжет?..
Скандальная парочка с презрением переглянулась, вызывая у окружающих новый приступ смеха.
Руэрти продолжил:
— …В одном Клэр права: ментальная топь случается раз в жизни и связывает менталиста и его человека раз и навсегда. А теперь давайте тезисно все это запишем…
Мы еще долго дискутировали на тему ментальной топи. Эта тема мне показалось очень необычной и, соглашусь с Клэр, довольно романтичной. Сильный менталист и слабый человек связываются на всю жизнь — больше походило на сказку, чем на реальность.
Погруженная в свои мысли, я вышла из кабинета и направилась на следующее занятие. Из головы не выходила новая тема. Интересно было бы посмотреть на тех, кто связан этой силой.
Завернула за угол и врезалась в чье-то крепкое тело. Меня тут же схватили за предплечья, не давая потерять равновесие.
— Ты хоть когда-нибудь вперед смотришь?! — прогремел недовольный голос Гая.
— Смотрю, — только и смогла произнести.
— …Где ты была все это время? — спросил, не делая паузу, как на допросе.
— Болела.
— Десмунд сказал, что тебя отчислили.
У меня брови поползли на лоб от его слов.
— Что он сказал?!
— Я ему тоже не поверил. Так где ты была, Дэй?
— Я правду говорю — болела. Зачем мне врать? — я не понимала причину пристального внимания Мартана.
Гай хмурился, что-то не нравилось ему в моих словах. Он так и держал меня, словно боялся, что я могу убежать.
— Грияр! — прозвенел громкий голос за спиной Мартана.
Гай отпустил меня и отошел в сторону. Алистер с красными от злости глазами смотрел на нас. Профессор был взбешен, а из-под рубашке у него выскочил кулон, подобный тому, что мне дал Десмун — Алистер обзавелся магической защитой от ментального воздействия. Значит, силы Гая над ним больше не властны.
