Кронпринц замер, боясь спугнуть волшебное создание, а бабочка легко взмахнула крыльями и взлетела. Столько удивления и неописуемого восторга плескалось в глазах ребенка. С тех пор все разговоры малыша были о бабочках.
Мама первая поняла, что с этим надо что-то делать, иначе сын, наследник мог вырасти слабаком, трусом и мечтателем, гоняющимся за феями. Как только мать это осознала, начались каждодневные тренировки в боевом искусстве, в спорте, везде, где настоящий мужчина мог постоять за себя. Но всегда… всегда... перед любым испытанием, перед любым соревнованием, перед любым вызовом мама брала его за руки, вглядывалась в черные глаза сына и уверенно говорила: «Сынок, запомни, ты – самый смелый, самый умный, самый красивый! Что бы ни случилось, ты всегда самый лучший!» Тогда ему казалось, что это волшебные слова, которые помогают побеждать, и, если хоть однажды мама их не скажет, он – проиграет.
Это был маленький секрет, о нем знали только двое – он и мама. Как произошло так, что эти слова вслух стали повторять вначале учителя, потом друзья, а сейчас весь Низший мир. Видимо слова действительно были волшебными, а сила маминой любви велика. И сейчас Ринго даже не сомневался, что он – лучший! Лучший во всем! Лучший среди всех! Каждым своим шагом, своим действием он доказывал это, стремясь к идеалу, к той планке, которую устанавливал для самого себя, проверяя себя, испытывая, стремясь выделиться среди всех одаренных, но не таких умных, красивых, смелых…
Наследник, обладающий высоким потенциалом! Кто ж пожертвует таким и отправит туда, где все непредсказуемо и неопределенно.
Все правящие династии сейчас ломали голову, как избежать отправки истинных наследников и одновременно мотивировать своих высочайших подданных отправить собственных детей с чистой кровью, чтобы сохранить свой вид или образовать более идеальный, лучший, а может и не образовать, а может и не лучший.
Никто не знал, что из этого получится, но все были уверены, чтобы сделать шаг навстречу врагам, необходимо сломать сознание, в том числе и своих детей. Что произойдет в межмирье, в странном городе, где будет править свет и тьма вместе? Как размыть четкую границу добра и зла? Никто не знал! Поэтому и отправлялись дети, которыми в данной ситуации можно было «пожертвовать», дети, не наследующие права и обязанности, принцы и принцессы без трона.
***
Ринго усмехнулся и собственническим жестом привлек к себе сестру.
— Вот что, гидрочка моя! Как я вывернусь — не твоя забота. Это мои проблемы, и не женщинам их решать, поняла? – он приподнял подбородок Джоанны, побуждая заглянуть ему в глаза, добиваясь веры в себя.
Сестра моргнула и сдалась. Облегчённо выдохнув, она порывисто обняла его.
— Спасибо, братик, я знала, что на тебя можно положиться, — всхлипнула она снова, но уже не от отчаяния, а от чувства благодарности, переполнявшей ее.
— Все, хватит мочить мою футболку! — передернул плечами Ринго, отстраняя сестру подальше. – Терпеть не могу слез. Лучше притащи мне сегодня пару платьев твоей подруги, ну той, которая как мужик. Имя у нее еще… — он пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить, — ну эта страшила… как ее…
— Перестань немедленно, — возмутилась Джоанна. — Элис моя самая близкая подруга! Мы дружим с колыбели, и не надо делать вид, что ты не помнишь ее имени. Когда ты был маленьким, помнится, ты даже ей восхищался…
— Ага! Когда она катала меня на своей мощной спине… — заржал Ринго, — а теперь думаю, она хочет прокатиться на мне. Наверное, долг просит отдать за те времена. А я боюсь потерпеть фиаско, если глаза открою и увижу это мощное тело на мне. Стыдно как-то, понимаешь ли… Слухи пойдут… Репутация пострадает…
— А ты глаза не открывай, с тебя не убудет, — буркнула Джоанна, — и не стыдно издеваться над влюбленной в тебя девушкой?
— Какой девушкой??? Она – медведь. А демоны и медведи не скрещиваются! Короче, тащи ее платье, как раз мой размерчик, и плащ с капюшоном, чтобы моську прикрыть. Сыграем в интересную игру. Я буду ты, а ты будешь я. Я улечу под покровом ночи в женском платье со своим лучшим другом. Хочу посмотреть, какие будут у него глаза, когда я полезу его домогаться. Уже ржу!
Джоанна, не удержавшись, прыснула, представив лицо Ромула, который в последнее время был мрачен, понимая, что его семья решила им пожертвовать.
– Во мы там оторвемся. Ни родителей, ни охраны! Девки кругом, клубы, кабаки, драки. Все разрешено. Только учись, да трахай светлых! Класс! Ты все поняла, Джо?
— Я-то все поняла, вот только, как ты будешь объяснять матери и отцу, что их дочь вдруг за день поправилась на 20 кг, вымахала на 30 см, обросла бицепсами и трицепсами, а еще... – задохнулась не то от возмущения, не то негодования сестра. — Короче, козлик мой. Когда мы мелкими были, это срабатывало, а теперь, когда я — красавица, а ты – так себе. Не прокатит!
— Н-да, — кисло согласился Ринго, вставая перед зеркалом и рывком подгребая к себе сестру. Из зеркала на них смотрела пара: высокий, спортивный парень и небольшого роста, миниатюрная девушка. То, что родственники — видно с первого взгляда: те же черные глаза, тонкие губы, хищный нос, тот же четкий овал лица с высокими скулами.
– Что ж ты какая-то мелкая, нелепая? А я такой неотразимый... Нет, чтобы ноги от ушей, фигура поспортивнее? – диковато пошутил Ринго и наиграно деланно почесал затылок. – Ладно, есть у меня мыслишка... – он нарочно выдержал паузу, заставив сестру понервничать. — Как насчёт оборотки?
— О-о-о, — скривилась Джоанна. – От неё потом жутко болит живот.
— Выбирай – частое посещение уборной на один день или учёба в смешанном универе на год и спаривание со светлым?
— Туалет. Однозначно туалет!.. – быстро закивала сестра.
Глава 3
Женское счастье – страшные подруги!
Лейра
Ветер швырял в лицо ледяные капли дождя. Родная планета будто выгоняла Лейру из дома навсегда, убивая желание остаться хоть на миг в этом сыром и промозглом мире. Надо отдать должное, такая погода была очень редка в высших мирах, где обычно светило яркое солнце, безоблачное синее небо навевало лирическое настроение, а теплый ветерок ласкал тело, касаясь нежными поцелуями.
Лея запахнула плотнее светлый плащ и огляделась по сторонам, разыскивая самую близкую подругу и первую красавицу университета. Эмилия стояла там, где и договорились. Только ленивый не обернулся на красавицу, стоящую с гордо поднятой головой и делающей вид, что ей все равно на мужское внимание. Но подруга явно волновалась, хоть и старалась это скрыть: она хмурила идеальные брови, изящной ножкой в ажурном чулочке нетерпеливо постукивала по полу, длинными тонкими пальчиками с розовыми ноготками чуть нервно поправляла идеальную прическу. Казалось бы, что может быть идеального в длинных распущенных волосах? Вот только Эмилия – как раз тот случай, который доказывал — может! Волоски лежали, плотно прижавшись друг к другу, несмотря на бушующую за окном непогоду, идеальный, почти военный порядок: ни одной выбившейся из стройного ряда прядки, непорочно чистейший, белоснежный цвет. Абсолютный, морозный, девственно нежный. Волосы обрамляли идеальный овал лица. Казалось, девушка светилась изнутри божественным светом, который дается только истинным ангелам.
