Ну что ж, задерживать его я не стала. Быстро вышла из машины и отпустила его до утра. У меня даже сомнений не было, куда именно он сейчас поедет. Если бы я только могла, то, не думая ни минуты, тоже отправилась бы туда, где сейчас находилась вся стая.
Зашла в дом, но подниматься наверх в свою комнату не стала. Прошла сразу в гостиную. Несмотря на то, что я по-прежнему чувствовала обиду на Эрика, всё-таки хотелось дождаться, когда он вернётся.
Зачем? Это была наша традиция. Ещё ни разу я не легла спать до того, как он вернётся с охоты. Поэтому я достала один из своих учебников и, стараясь скоротать время, начала читать.
Когда Эрик зашёл домой, было уже около трёх часов ночи.
- Ждёшь? – кажется, он был в отличном настроении.
Я кивнула.
- Прости, сегодня получилось дольше, чем обычно.
Эрик подошёл и поцеловал меня в макушку. Он делал так всегда, когда мы встречались и никого не было рядом.
- Как прошла охота? – осторожно поинтересовалась я.
- Прекрасно. Как всегда, - он широко улыбнулся.
- Это хорошо, - я всё ещё чувствовала, что злюсь на него. И не только за то, что вчера он не отпустил меня вместе с остальными студентами, но и потому что запретил участвовать в охоте.
- Джаил сказал, что ты сегодня побежала в лес, - он как будто каким-то образом прочитал мои мысли.
- Всего лишь до края поля…- насупилась я.
Эрик глубоко вздохнул.
- Обижаешься на то, что я приказал не пускать тебя туда?
Я уже даже не удивлялась, когда брат безошибочно угадывал мои эмоции. Привыкла с самого детства. Правда, так и не могла понять, как именно он это делает. Хотя, мы ведь знакомы уже столько лет… наверное, просто хорошо меня изучил.
- Лана, - продолжил он, - пойми, я сделал это для твоего блага. Ты ведь знаешь, что происходит с волками на охоте, особенно с самцами. Некоторые из них просто теряют контроль. Оборотница в волчьем облике, если что-то пойдёт не так, может убежать, но для тебя присутствие там просто опасно.
Говоря это, Эрик смотрел прямо на меня, а я, вдруг догадавшись, о чём именно идёт речь, опустила глаза и даже слегка покраснела. Не секрет, что на охоте волков не всегда интересовали только звери. Можно было с уверенностью сказать, что, как минимум три щенка, из тех, что родились в стае за последние несколько лет, должны были благодарить за своё появление на свет охоту. Не сложно было догадаться, что их родители не были в паре.
- Из-за этого тебе точно не стоит беспокоиться, - я подняла на него глаза и, кажется, покраснела ещё сильнее, - ни один волк в нашей стае ни разу не проявлял ко мне интерес.
- Просто понимают, что я сверну голову тому, кто это сделает, - усмехнулся он.
Даже так… конечно, с тех пор, как я выросла и стала замечать, что все мои ровесницы уже начали ходить на свидания, мне было странно и обидно понимать, что самцы нашей стаи всегда обходят меня стороной. Однажды я даже озвучила это одной своей подруге, а она почему-то рассмеялась. Сказала, что все просто до чёртиков боятся моего брата. Конечно, я ей тогда не поверила, но сейчас получалось, что, возможно, доля правды в её словах всё-таки была.
- Что так удивилась? – лукаво улыбнулся Эрик.
И правда, отчего мне удивляться? Особенно учитывая, что он контролировал почти каждый мой шаг.
- Ладно, не будем об этом, – в его голосе послышались примирительные нотки, - на следующей неделе у меня есть несколько свободных дней. Поедем на побережье?
Конечно, Эрик знал, как отвлечь меня от неприятных мыслей. Я любила эти поездки, но последний раз мы были там довольно давно, ещё до того, как я начала учиться. Но сейчас…
- У меня ведь занятия. Ты забыл? – напомнила я.
- К чёрту твои занятия.
- Эрик… - выдохнула я.
Он скривился. Конечно, я прекрасно понимала, что идея моей учёбы в университете ему совсем не нравилась. В своё время мне пришлось приложить немало сил для того, чтобы он согласился отпустить меня туда. Эрик был упрям. И, кажется, это был единственный случай, когда мне удалось в чём-то его переубедить. Тогда я очень этим гордилась.
Но мог бы он хотя бы не так явно демонстрировать пренебрежение к моим занятиям?
- Ничего не случиться, если ты пропустишь два дня, - уже более спокойным голосом сказал он, - после у меня вряд ли появится время для того, что съездить туда.
- Дело не только в этом. Просто… ты мог бы поехать туда с Лисой, а я вам помешаю.
Кажется, я сказала что-то не то. Это стало понятно по тому, как Эрик нахмурился.
- В стае все об этом говорят, - попыталась оправдаться я.
- Что говорят? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался он.
- Говорят, что вы вместе и, возможно, она станет Луной.
Странно, почему ему так не понравились мои слова? Конечно, не могу сказать, что мне самой была приятна эта тема. Но, я хорошо понимала, что, даже, если Эрик не встретит истинную пару, всё равно рано или поздно рядом с ним кто-то будет. Стае нужна Луна и наследник. К тому же, Лиса мне нравилась и она не самый плохой вариант на эту роль.
Хотя при мысли об этом на душе почему-то каждый раз скребли кошки и я начинала ругать себя за такой эгоизм. Эрик так много сделал для меня и для стаи, конечно, он заслуживает того, чтобы быть счастливым.
Тем временем он подошёл к дивану, который стоял у противоположной стены комнаты и сел на него. От его хорошего настроения, кажется, не осталось и следа.
- В стае вообще слишком много болтают, - наконец, произнёс он, продолжа пристально смотреть мне в глаза.
- Так это не правда, то, что вы… - я не знала, какое подобрать слово.
- Лиса знает своё место и знает, на что может претендовать, - прервал меня брат, а я сделала несколько шагов в направлении него. И всё-таки странный у нас получался разговор.
- Я расстроила тебя?
- Нет, - вздохнул Эрик, - но лучше больше не поднимай эту тему.
- Как скажешь, - улыбнулась я.
Эрик несколько секунд молчал.
- Ну, так что насчёт поездки к морю? – спросил он, кажется, уже более ласковым голосом.
Я снова улыбнулась. И правда, почему бы и нет?
Глава 2. Тод
Несмотря на то, что, дожидаясь Эрика, спать в итоге я легла довольно поздно и из-за этого так и не выспалась, утром, как и планировала, поехала в университет. Я училась там всего один семестр, но за всё это время пока не пропустила ни одного занятия.
Как ни крути, а учиться мне нравилось. Причём, как моя специальность – я будущий архитектор, так и в целом атмосфера университета. Она заметно отличалась от той, которая была в школе, ведь там учились в основном дети оборотней, а, значит, на уроках было гораздо больше дисциплины и гораздо меньше свободы.
