Услышав это, я на мгновение почувствовала сожаление. Но Эрик всё же успел заметить.
- Расстраиваешься из-за того, что я сделал?
- Только из-за того, что не могу сделать тоже самое. Поставить тебе ответную метку, - ответила не задумываясь, понимая, что, действительно, ни о чём, кроме этого не жалею, - и как стая примет меня? Таких, как я неспособных к обороту полукровок изгоняют, а ты сделал меня Луной.
В ответ Эрик только снова слегка дотронулся до моей щеки, погладил её.
- Всё это не важно. Главное, чтобы ты просто была рядом. А стая… они примут тебя. Ты будешь со мной?
- У меня есть выбор? - улыбнулась в ответ.
Эрик покачал головой.
- Нет, - он тоже улыбался, - я слишком долго ждал, чтобы теперь, сделав своей, отпустить тебя.
В следующую секунду он снова положил меня на спину и всё началось сначала. Кажется, той ночью мы так и не уснули.
Глава 14. Луна
Мы вернулись домой и уже на следующий день Эрик представил меня стае в качестве Луны, одновременно объявив, что я была приемной дочерью наших родителей и являюсь его истинной парой.
После всего, что произошло, мне казалось, что я стала чувствовать себя увереннее, но эти мысли испарились, стоило мне только услышать тишину, которая последовала после того, как Эрик закончил говорить. Именно так встретила меня стая.
Я видела, как волки переглядывались между собой и во взгляде многих из них можно было легко заметить недоумение. Да уж, не такую Луну они ожидали увидеть. И, наверное, их даже можно было понять. Луна такой стаи, как наша, должна была быть сильной волчицей. Подстать её вожаку. Я же для них по-прежнему была всего лишь неспособной к обороту полукровкой, которую терпели только из-за альфы. Теперь им придётся терпеть меня гораздо дольше, чем, скорее всего, многие рассчитывали.
Но, как бы то ни было, возмущённых возгласов тоже не последовало. Те, кто был недоволен выбором вожака, никак себя не проявил. И даже больше того. Церемония принятия новой Луны также прошла спокойно.
Если, конечно, не считать того, что я сама готова была в некоторые моменты просто сквозь землю провалиться. Например, когда, ко мне подходили мои бывшие школьные учителя и друзья детства. Каждый оборотень произносил клятву, означающую его готовность защищать меня в том числе ценой своей жизни и выполнять все мои приказы, если только они не противоречат воле альфы.
Однажды, примерно два года назад, я была в качестве гостя на такой церемонии в другой стае. Там всё происходило совсем по-другому. И дело было даже не в том, что принесение клятв закончилось гораздо раньше, ведь та стая была значительно меньше нашей. Отличалась сама атмосфера происходящего. Это был праздник, к которому долго и тщательно готовились. Играла музыка и были поставлены столы с угощениями. Мне тогда очень понравилось и, конечно, в тот момент я даже представить не могла, что однажды сама буду участвовать в этой церемонии, причём в качестве новой Луны.
Только у нас музыки и веселья не было. Волки просто подходили и, склонившись передо мной, по очереди произносили один и тот же короткий текст: «Я принимаю тебя в качестве своей Луны и Луны своего рода. Я и мои потомки будем служить тебе, выполняя твои приказы. Твоё слово, если оно не противоречит слову альфы, закон. Клянусь защищать тебя даже ценой своей жизни».
Затем подходил следующий оборотень и всё повторялось. Кто-то из них, произнося слова клятвы, смотрел мне в глаза, но большинство, глядя на землю, этого не делали. Пусть. Так даже легче.
Когда всё закончилось, было уже почти темно и мы с Эриком, который всё это время стоял рядом, просто поехали домой. Я была только рада тому, что все формальности, наконец, закончились.
- Все твои вещи перенесли в мою спальню, - произнёс Эрик, когда мы зашли в дом, - надеюсь ты не против?
Я улыбнулась. Нет, я не была против. Покачала головой.
- Устала? - спросил он, подойдя ближе и нежно дотрагиваясь рукой до моей щеки.
- Да, - честно призналась, наслаждаясь близостью моего теперь уже мужа. По нашим законам метка и представление своей пары стае - достаточное основание для того, чтобы считаться мужем и женой.
- Тогда пойдём наверх.
Он слегка потянул меня за собой, но я осталась стоять.
- Подожди немного, - снова улыбнулась, но на этот раз слегка извиняющейся улыбкой, - я хочу спросить.
Эрик ничего не ответил, но, отпустив мою руку, смотрел на меня. И я неуверенно продолжила.
Ты… - сглотнула небольшой комок, который вдруг образовался в горле, - ты не пожалеешь о том, что сделал?
Я запнулась, отвела взгляд. А когда через несколько секунды снова повернула голову, увидела, что Эрик также уверенно и даже слегка улыбаясь, смотрит на меня.
- О чём я должен жалеть? - усмехнулся он.
Я глубоко вздохнула.
- О том, что сделал меня Луной своей стаи. Мне кажется, худшую кандидатуру на эту роль сложно было бы найти. С моей неспособностью к обороту я не смогу участвовать почти ни в одном ритуале, не говоря уже о том, чтобы вести вместе с тобой стаю во время охоты. А другие волки… не думаю, что кто-то из них обрадовался, узнав обо мне. Стая не одобряет твой выбор. К тому же… Луна должна помогать альфе, а я буду для тебя обузой.
С тех пор, как Эрик спас меня, а после поставил метку, я думала об этом уже, наверное, тысячу раз. Мои слова, действительно, было правдой, не стоило смотреть на случившееся сквозь розовые очки. Но всё-таки произнести это вслух оказалось гораздо тяжелее, чем я предполагала.
Конечно, и Эрик тоже понимал всё это, не мог не понимать, но его реакция меня удивила. Снова приблизившись, он взял меня за плечи и очень нежно поцеловал в макушку.
- Ты не обуза, - он произнёс это медленно, почти по слогам, - ты моя жизнь. Единственное, что тебе нужно делать, это быть рядом. Обо всём остальном я позабочусь сам.
- Так же как и всегда, - невесело усмехнулась я.
- Пойдём наверх, - он снова взял меня за руку и на этот раз сопротивляться я не стала.
Так я стала Луной своей стаи. Хотя, сказать честно, после этого в моей жизни мало что изменилось. Я, действительно, не могла принимать участие во многих событиях, в которых обычно участвует спутница альфы, но, сказать честно, и не стремилась делать это.
