– Вот гад… Нет, ты у меня будешь жрать этот корм… Кис-кис-кис… Ну иди к папочке, корм вкусный, с курочкой…
Честно скажу, я понятия не имел, что делать и как на это всё реагировать, но хотя бы понял, что к чему. Потому что увидел, кому это «кис-кис-кис» адресовано. На подлокотнике любимого флиновского кресла лежал совершенно потрясающий кот, пушистый, бело-рыжий, ушастый. Сначала мне показалось, что он взрослый, просто мелкий, но что-то в морде животины говорило: котёнок. Вернее, подросток, наглый и шкодливый. Он посмотрел в мою сторону, изогнулся, мявкнул и юркнул в угол кабинета, где стояли миски с водой и едой. Услышав это «мрр-мяу» за спиной, Флин резко обернулся, потерял равновесие и только каким-то чудом умудрился не упасть. Не без изящества спрыгнув на пол, он придержал стул, одёрнул костюм, бросил злобный взгляд на котёнка и сел за стол, небрежно вытирая исцарапанные руки бактерицидной салфеткой.
– Привет. Садись, если найдёшь где.
– Привет. Не жалко? – я осмотрел следы побоища. Они что тут, в салочки с котом играли?
– Это реплики. Новые закажу.
Пока я пододвигал к столу более-менее чистый стул – ну, в смысле, без отпечатков ботинок и белых шерстинок на обивке – котёнок с независимым видом подошёл к Флину и начал тереться об его ноги. Флин вроде даже вздрогнул, но потом с этакой стильной небрежностью подхватил кошака и посадил на колени. Котёнок немедленно заурчал, и очень громко.
– Тебе идёт. Очень хорошо смотритесь, – я всегда поражался способности Флина сохранять лицо. Сейчас, посреди разгромленного, судя по реакции Сэма – не в первый раз, – кабинета, он сидел за столом так, как будто ничего не случилось.
– Мистер Харт тоже оценил. Даже просил не убивать его.
– Да? В такой формулировке? А ты уверен, что это он тебе сказал?
– Э-э…
– Ладно, – я примирительно поднял руки. – Короче, так, Флин. Дилера мы установили, но потом потеряли. Он сейчас на Второй.
– Кто он?
– Красавчик Жан. Работает на Мэри, а встречался с одним из советников Бешеного, с Чёрным Крысом.
– Левачит? Мэри это не понравится. Она за такие вещи может и кожу снять, с живого.
– Я тоже так подумал. А зная её паранойю, могу с уверенностью сказать, что её ищейки скоро донесут, что он работает на сторону.
Флин мгновенно понял, о чём я:
– Думаешь, он считает, что Мэри скоро будет не у дел?
– Уверен в этом. И ставку делает на Псы.
– Интересно. Ладно. Так, пошли. Поговорим с мистером боссом. Наших с тобой полномочий не хватит на полноценный колпак, – он погладил котёнка и очень серьёзно сказал ему: – У меня дела, потом поиграем.
– Так это вы так играете? – кот спокойно, будто и вправду что-то понял, спрыгнул с коленей Флина и улёгся на диванчике, зорко присматривая за мной.
– А ты что думал? Он очень милый.
Наши кабинеты, – ну да, у меня то же есть кабинет, вот только бываю я в нём редко… Да, и секретарша есть, и референт, – располагаются на одном этаже с кабинетом Мистера Харта. Тут же кабинет экономического советника, и ещё с десяток замов и руководителей. Как говорит сам мистер Харт, этаж стратегического планирования и безопасности. Все чинно-мирно, никакого оружия, кроме как у меня и Флина, ну и наших людей, конечно, все в деловом и очень вежливые. Салли так вообще так изъясняться может, что… Давеча, было дело, сидели в кабаке, жратву долго не несли, так она потребовала управляющего и выдала с милой улыбкой: «Послушайте мистер, если вы не принесёте мой заказ в ближайшее время, я буду вынуждена ангажировать вашу кухню и приготовить вам ужин, лишив вас при этом репродуктивной функции». Мужик сначала слушал, раскрыв рот, а потом до него допёрло, что ему сейчас яйца отрежут и в рот запихают. Естественно, заказ сходу материализовался на нашем столике. Почему на нашем? А мы день рождения Салли отмечали. Так получилось, что я завёл традицию отмечать день рождения с коллегами вот так, демократично. До меня они этого вообще не делали. Мой день рождения? Ну, своим днём рождения я законно считаю день, когда в динамиках моего скафа я услышал шорох идентификатора, передаваемого патрульным кораблём марсиан. Там ничего громче этого прерывистого «шур, шур-шур» не услышать было, потому что ни на что большее мой скаф к тому времени был неспособен. Энергию для жизнеобеспечения экономил.
В приёмной мистера Харта дежурила Фира, холодная, неприступная и потрясающая. Она озарила нас идеальной улыбкой, сообщила:
– Мистер Харт ждёт вас, господа, – и встала, чтобы по старинке открыть нам дверь. И пока она шла через приёмную, мы с Флином совершенно одинаково пялились на её задницу. Потому что не смотреть на Фиру было невозможно.
Тут, наверное, объяснить надо. Ну а заодно, может, что ещё про мистера Харта поймёте.
Фиру мистер Харт подобрал в космосе. Вернее, не совсем так. Мистер Харт тогда путешествовал на лайнере, и ему не повезло: на выходе из прыжка их перехватили пираты. Лайнер успел подать «мэй-дэй», и по счастью, рядом оказались вольные охотники. Но они опоздали, пираты были уже на борту, и эти ребята выбросили свой десант. Фира была одним из абордажников и спасла мистера Харта, в прямом смысле слова закрыв его собой. Такое правило в Космосе, если уж взялся защищать пассажирский корабль, делай это до конца. Вольные охотники, – а это было ещё до того, как появилось Братство, – соблюдали кодекс чести до последнего вздоха. Короче, мистер Харт увидел, что стало с девушкой, и забрал её с собой.
Так дело в том, что регенератор не всегда спасает. Это оторванную руку или ногу вам запросто отрастят в рамках страховки, а вот если скафандр плазменным зарядом прожгло… Нет, дело не в тяжести повреждений, ведь обычно главное, чтобы мозг был жив, дальше – вопрос времени. Но если плазменный заряд – то это неминуемое облучение, а тут, как мне объясняли, что-то там с ДНК происходит, и регенератор восстанавливает не то, что было, а уже изменённые, мутировавшие ткани. Короче, на Тиране мистер Харт заплатил огромные деньги, и для Фиры создали новое тело практически с нуля. Причём создавали не просто так, а рассчитывая на компьютерах каждый изгиб, каждую складочку, чтобы она живой была, а не идеальной, но куклой. В итоге Фира стала такой, что я не знаю ни одного мужика, который не прореагировал бы на неё, как положено. А вот о личной жизни Фиры никто ничего не знал. Любовницей мистера Харта она не была, а все слухи о ней немедленно пресекались нашими с Флином людьми. То есть наверняка кто-то что-то знал, но все молчали. Мистер Харт любит красивые и благородные жесты и очень любит загадки. Фиру он сделал одной из таких загадок. Надо признать, что девушка была предана мистеру Харту и отменно справлялась со своей работой.
Мистер Харт рассматривал карту города на большом гало. Не отрываясь, махнул нам рукой – проходите, мол, садитесь. Увеличил один участок карты, другой, причём всё не в нашем секторе, в других. Мы с Флином переглянулись, а мистер Харт отключил экран и повернулся к нам:
