И я вам скажу, что насчёт последнего он прав. Чтобы глюки в Пространстве словить, особо стараться не надо, тут и без умирания можно такого огрести!.. Если настройки силовых полей собьются и вестибулярка поплывёт или… Во, ещё лучше! Пограничные перегрузки, с которыми компенсаторы не справляются, в зоне Шнайдера. Там такие игры разума начинаются!.. В Туманности что забыла? Да ничего, я в саму Туманность не лезла, я ж уже сказала, что не самоубийца, так, по са-амому краешку прошла. Интересно же!
Я вот одного понять до сих пор не могу: что им всем так приспичило меня на бал вытащить?! Приколистки, puta madre! Ну, да это к делу не относится.
Я как раз успела домой вернуться, как Тим пришёл. Довольный такой. Говорит, что с боссами своими всё согласовал, и как только наш объект – дилер, в смысле – прибудет, его будут ждать люди мистера Харта. И коды к транспортной сети у нас будут. Не то, как я сеть ломанула, а легальные, от разработчиков. Конечно, флаер дилера в ней не зарегистрирован, но, во-первых, его можно будет вести по камерам, а во-вторых, даже если флаер не в сети, остальные то в ней. Где-то он кого-то подрежет, где-то нарушит эшелон – так и отследим.
В общем, обсудили мы детали, Влад ушёл, и тут Тим и говорит:
– И ещё. Мистер Харт сказал, что моё присутствие на планете, когда всё закончится, крайне нежелательно. У кучи народу будет ко мне куча вопросов, и поэтому он любезно согласился предоставить мне отпуск на пару лет, с выплатой отпускных и оплатой перелёта на круизном лайнере, вип-классом на две персоны. До Теллура. Причём эти деньги, если захотим, можно потратить на доведение до ума твоего кораблика. Но тогда ты нас до места довезёшь. И обратно, если отпуск закончится. В чем я сомневаюсь: у мистера Харта вроде появились интересы на Теллуре, и ему там будет нужен верный человек. Так что заканчиваем с делами – и на море.
Вот тут я реально обрадовалась. И потому что кораблик можно будет сделать, и море увидеть, а ещё… Я после того «полёта», когда дилера искала, поняла, как жутко по Пространству соскучилась. Очень захотелось в пилотское кресло – и рвануть куда-нибудь. Верно Хелен сказала, я – птичка перелётная. Ну да, конечно, знаю, что это значит.
– Отпуск? Это, типа, тебя с планеты убирают, чтобы не шлёпнули?
– Ну типа да, – Тим засмеялся, меня в охапку сгрёб. Он же сильный, я бы и захотела – не вырвалась. Вот только вырываться я не собиралась.
– Тогда другая планета – это хороший план.
– Ага…
В общем, когда я часов около одиннадцати уходила, Тим спал. Крепко. Но я записку ему всё равно оставила: мол, надо кое-что поверить, не волнуйся, скоро вернусь. Всё тот же флаер на стоянке ждал, на прежнем месте. Я только села, он с места – и к клубу, к «Чёрной кошке». Но с другой стороны квартала, к служебному входу. Там охранник стоял, но меня пропустил без вопросов. Да уж, похоже, Хелен тут босс. Ага, а я ведь про неё поначалу вообще не думала. «Зомби, зомби безмозглая!» Это же надо было так промахнуться. Да она любому бокору сто очков вперёд даст. И хорошо, если с Оком нам поможет.
В клубе, судя по всему, представление вовсю шло. Я прямо кожей почувствовала, как из зрительного зала «фонит»: возбуждение, страх, удовольствие… Саму захлестнуло предвкушением каким-то, как в прошлый раз здесь было: и жутко, и интересно, и будоражит. Даже мысль появилась: если Хелен права и лоа со мной, то тут обстановочка как раз для Геде. Но как появилась – так и ушла. От семьи Петра я стараюсь держаться подальше, да и не развлекаться я сюда приехала.
Хелен меня не одна встретила, с ней рядом ещё девушка стояла. В широких брюках, безрукавке, волосы светлые гребнем таким подняты… На вид – лет пятнадцать, ну, может, чуть больше. Если в глаза не смотреть. Глаза у неё, кстати, очень тёмные были. Синие, красивые – но тёмные. И я почему-то вспомнила, что у Грегори глаза такие же. Вроде нормальные, серые – а в темноту. А у Хелен глаза вообще чернющие.
Девушка эта – её Найкой звали – по мне сканером прошлась, отдельно татухи сняла, прикинула что-то и говорит:
– Сделаем в лучшем виде, – и видно, что уже соображает что-то про себя. Хелен ей кивнула, улыбнулась – хорошо улыбнулась, по-доброму, я прям не думала, что она так умеет. А меня за собой поманила:
– Пойдём. Тебе пыль в глаза пускать или ну его на фиг?
– Да зачем?
– Ну ладно.
Найка куда-то убежала, а мы в зал репетиционный вошли, и только тут до меня дошло, что я давно не танцевала. Прямо захотелось ботинки скинуть и к станку встать. А вы что думаете? Танцпол – это одно, а чтобы себя в форме держать, постоянно тренироваться надо, а я и не тянулась толком последние две недели. Ну, почти…
Тем временем Хелен достаёт сандалии на платформе, с во-от такими каблучищами и кучей ремешков. Вроде они стрипы называются или как-то так. Я на них смотрю и понимаю: какое танцевать, мне на этом устоять бы! А Хелен мне их протягивает:
– Одевайся. В смысле – надевай.
– Ой… Нет, танцевать я умею, но на таких каблуках….
– Ничего, научишься. Напой мотивчик.
– Ага, – я первую строчку гимна Эрзули пропела, Хелен пощёлкала на комме, тот что-то похожее наиграл. – Пойдёт?
– Пойдёт…
Я, если честно, не особо прислушивалась, что она мне там воспроизвела, потому что сначала ремешки-застёжки распутывала, а потом с духом собиралась, чтобы встать. Нет, на ноге этот кошмар смотрится очень даже красиво, но дальше-то что? Хелен ухмыльнулась, за руку меня подняла и говорит:
– А теперь расслабься и просто посмотри мне в глаза, – и улыбка у неё такая… предвкушающая. Ох, чувствую, что-то будет. А движки на реверс врубать поздно. И видно, что Хелен мой страх почуяла и только шире губы растянула, так, что в лице что-то хищное появилось.
В общем, посмотрела я ей в глаза – и как провалилась куда-то. Вокруг темно, страшно, я не то стою, не то вишу… А потом музыка заиграла. Передо мной, почти под ногами, звезда зажглась. И я на неё шагнула. На этих самых каблучищах. Чуть не навернулась, но устояла. А там уже вторая звезда загорелась. Я снова шагнула. И на следующую. И ещё. А они всё дальше и дальше друг от друга, и мне уже прыгать приходилось. Вернее – перелетать, как-то оно медленно так получалось, как в невесомости. Красиво. Наверное. Если промахивалась, не попадала, то сразу становилось больно и страшно. И ладно боль, это терпеть можно, а вот страх… Как будто навсегда в этой темноте останусь. Совсем одна, и не выбраться будет. Жуть… Но как только следующая звезда зажигалась, всё проходило, и только одно желание оставалось: вперёд.
А потом я уже танцевать начала. В смысле, прыжки усложнять. Чтобы с разворотами, на одну ногу прийти, а не на две. Вот тут оказалось, что сандалии эти отлично стопу фиксируют, удар об пол принимают и удобные очень. Дальше – больше, звёзды загорались быстрее, и надо уже не просто попасть, а точнее, в самый центр, и мне уже наплевать, что огребаю, если промазываю, я летала между ними, как вихрь, такой кайф, здорово! Кажется, я там целую вечность провела, под конец уже разогналась так, что чуть в транс не вошла… И даже обидно стало, когда всё кончилось.
