– Народ, вы не видите, что они делают?
– Нет.
– Если и видим, то не понимаем.
– Такое ощущение, что они ни при чём, а эта стриптизёрша скидывает хвосты просто по приколу.
– Чувствую, писать мне методички и писать. Они просто не общаются по сети коммов. Они вообще не общаются через Сеть. А если общаются, то ничем не примечательными фразами.
– Но… как такое возможно, шеф?
(Подчёркнуто тяжёлый вздох)
– Эл, что ты сделаешь, если надо передать информацию?
– Зашифрую и скину блочку.
– А её перехватят и прочтут.
– Перехватить блочную передачу? Если только чудом. Да и пока расшифруют, пройдёт время, актуальность информации пропадёт.
– Или не пропадёт – если это следствие, как у нас… А я напишу записку и положу в оговорённое место. Например, в кабаке. Один из сотни посетителей отлепит жвачку от стола и снимет записку. А потом дома прочтёт. Никакой сети.
– А как договориться о передаче информации? Нет, шеф, это нереально.
– Да? (пауза, шуршание стила по планшету) – Что это?
– В смысле?
– Что ты видишь?
– Рекламу клуба «Галактика».
– Да? А если я знаю определённую последовательность знаков, например такую? Добавим время публикации… Что это?
– Э-э…
– Это наш адрес, шеф. И… Я понял! Если вы знаете, что сообщение передано, скажем за день до встречи, то время публикации, например, это время встречи…
– Плюс минус условленное время, например не в тринадцать, а в восемнадцать часов.
– Шеф…. Тут ни один комм не справится. Боюсь, даже если я загружу работой кибермозг «Стерегущего», он не разберётся за время актуальности.
– Именно. У них только личные встречи, система тайников и сообщений, конспиративные квартиры и места наблюдений. И вдобавок минимум один мощный псионик, которого мы не можем окончательно идентифицировать. И во что мы вляпались, друзья?
Палома Инге Розальба Марианна Сонел
Дворец Основания Тираны оказался настоящим дворцом, как в гало показывают: колонны, огромные окна, балконы, лестница широченная от площади, всё такое… По дороге во флаере Кира мне долго рассказывала, что такое бал и откуда эта традиция взялась, но я её толком не слушала, если честно: опять в панику готова была удариться. Особенно когда мы к месту подлетели. Потому что там все такие крутые были! Нет, прикиды – костюмы, в смысле, я оценить не могла, ясно только, что стильное всё, а вот флаеры, которые гостей у лестницы высаживали!.. Я эти модели только в каталогах видела. Крутые тачки и дорогущие. Мой «поларис», на котором нас Влад к месту довёз, рядом с ними ни о чём вообще был. Мы тоже у этой лестницы высадились, Кира мне руку предложила, ну и пошли наверх.
Как я оттуда не удрала, понятия не имею. Очень неуютно было. Идём у всех на виду, и ясно, что нас на гало снимают, для светской хроники, и я себя такой маленькой, неловкой и жалкой в какой-то момент почувствовала! Как будто раздетая у всех на глазах. Противно. Но потом – мы уже наверх поднялись и внутрь зашли – я на нас с Кирой в зеркало глянула и поняла, что мы очень даже неплохо смотримся. Как и планировали: Кира в брючном костюме, навроде мужского… как же он… смокинг, а я в том самом платье, поверх которого в шаль огромную шёлковую завернулась. Кира высокая, широкоплечая, я даже на каблуках на полголовы её ниже, а я ведь не самая маленькая. Нет, конечно, рядом с Тимом… Всё, не отвлекаюсь. В общем, красиво получилось. И непохоже на остальных.
Но всё равно жутенько: народу тьма, суета какая-то непонятная, всё вокруг роскошное такое. Я изо всех сил изображала, что мне наплевать, и даже вроде как получалось, но была бы я здесь одна, без Киры, не знала бы, куда убегать и прятаться. Хотя там даже заныкаться особо некуда было: зал огромный, в два яруса, и ещё несколько, один за другим, и везде люди, и света столько… Я-то к клубам привыкла, там всегда полумрак, а тут – потолки высокие, люстры огроменные, зеркала, всё такое… блестящее, в общем. И интересно, и стрёмно, и неуютно. И в воздухе что-то… неприятное. Нет, не запах, пахло там как раз вполне себе нормально, и не так, как в клубе тогда. Никаких знаков от лоа, просто общее ощущение. Неестественное что-то, причём не по-хорошему неестественное, как будто… Как будто люди здесь друг друга терпеть не могут, но изо всех сил показывают, какие они душки и как всех обожают. И вроде даже у них получается, но именно что вроде… И чем дальше, тем противнее всё это становилось.
Кира мне сыночка премьера показала. Сначала издалека, а потом мы поздороваться к нему подошли. Говорила в основном Кира, я молчала с умным видом. Ну, надеюсь, что умным. Во-первых, я вообще не знала, что говорить. А во-вторых – я же делом заниматься пришла, а не глазки строить.
И то, что этот Джонатан – типичный умник с виду, кстати сказать, – ни при чём, я поняла сходу. Не было в нём ничего от Ока, вот ничегошеньки. Мне его вообще жалко стало, потому что с первого взгляда понятно, что ему тут неуютно и скучно, не нужна ему и эта роскошь, и девицы, которые вокруг него вьются, а хочется ему домой и за коммы. Да, игру он написал, но и всё. Очень может быть, что он даже не знал, для чего её использовать будут. А понять, откуда идея взялась… А он, может, и сам не знает толком. Это долгий разговор получится, для бала неподходящий. Хотя мне казалось, что Джонатан как раз с удовольствием про игру поговорил бы. Ему это по-любому интереснее, чем всякая светская болтовня ни о чём.
Я уж было решила, что мы зря сюда приехали, и тут меня как кольнуло что-то. Оборачиваюсь, – мы уже от Джонатана отошли, – а к нему тётка какая-то подруливает. Такая светская-светская, и давай что-то заливать про то, в каком она восторге от его очередной работы и всё такое. А у меня от неё мороз по коже. Потому что… Нет, она не была как те мутанты Ока. Она была человеком, вполне себе нормальным, но было в ней… что-то. Как след, как запах. Как-то она с Оком была связана, и честно скажу, меня это жутко напугало. Больше, чем если бы я здесь мутанта увидела. Я в Кирину руку вцепилась, спрашиваю:
– Кир, это кто? – а она как ответила, так всё совсем плохо стало:
– Советник министра экономики.
– Не пойму, в чём дело, но как-то на Око завязана.
– А её спутник? – Кира помрачнела, но быстро в руки себя взяла. Опять улыбается, знакомым кивает, но я чувствую: ответа ждёт.
Мужик, который с дамочкой был, вопросов никаких вообще не вызывал. Я теперь знала, что искать, и сходу врубилась.
– Наш клиент. Причём он закидывается. Наркотой, в смысле. Изменения есть, но слабые пока.
– Глава комитета по безопасности, – шипит Кира. – Теперь ясно, почему вас на конспективной квартире взять пытались. Вернее, откуда узнали.
