Остальным пассажирам по большому счёту ничего не грозило, хотя им пришлось бы пережить несколько очень неприятных часов. Возможно, дамы расстались бы с драгоценностями, кто-то не досчитался дорогой техники, но куда опаснее то, что пираты забирают корабельные расходники: сменные картриджи и фильтры для систем жизнеобеспечения, аминобрикеты для пищевых синтезаторов, воду, кислород… Так что дожидаться спасателей приходится обычно в режиме максимальной экономии ресурсов, зачастую – в КЗУ, защитных костюмах с автономным запасом кислорода. Их всегда оставляют. Говорят, за попытки забрать с кораблей КЗУ пираты своих же отправляют погулять в открытый космос. И Адмирал готов был этому поверить. Так что реальной опасности подвергались лишь те, кто при посадке на корабль зарегистрировались как защитники. Эти ребята в случае нападения получают оружие и броню и должны действовать по боевому расписанию. Обычно защитниками объявляют себя люди, которые уже путешествуют со своей бронёй и оружием. Тогда их не сдают в багаж, а кладут в спецсейф в каюте, который открывается с мостика в момент нападения. Учения – одно из развлечений во время гиперперехода…
Вот только на марсиан напали не пираты. Насколько знал Адмирал, кто-то сумел быстро набрать наёмников из Тёмных миров, скорее всего, через брокеров на Дантее. Какие же на это нужны деньги? Деньги и скорость. За этой операцией стоит кто-то с огромными ресурсами, но не желающий проявлять себя. Сиппар? Вопрос… Такое нападение на территории ТС, да ещё на корабль с Марса – роскошный скандал, на который Семья не пойдёт. Поэтому действовать через подставных лиц – более чем разумный ход. Но что же везли те ребята?
Люди Адмирала уже осмотрели корабль амазонок, который марсиане купили у мусорщика, и не нашли ничего, что могло хотя бы намекнуть на ценную находку. А кибермозг на тот момент уже был снят. Значит, марсиане забрали груз с собой. Если он вообще был, конечно. Потому что если речь шла не о чём-то материальном, а об информации, то всё потеряно.
Или нет.
Конечно, Адмиралтейство не будет вставлять палки в колёса агентам Крыса. Но будет внимательно и заботливо следить за ними. За каждым шагом. Кто знает, вдруг обстоятельства повернутся так, что Теллур сможет опередить Марс?..
Инге Сонел
Как же у меня голова с утра болела! А ещё я никак не могла понять, где проснулась. Ну, что под боком у Тима, сразу просекла, и это уже хорошо, но всё остальное… Точно не в гостинице. А где тогда?
Отрывать голову от подушки было страшно, казалось, она ещё сильнее заболит, но я приподнялась, огляделась… Как ни странно, башка не лопнула, вроде даже полегче стало. Ну и я почти сразу вспомнила, что мы у Игрока дома: вроде из этого «Бур-А-Тино» мы сюда большой толпой шли. А если так, то всё совсем в порядке.
Кровать, на которой мы спали, была под размер Игрока или его сестрички, так что до края я на четвереньках дошла. И по дороге твёрдо решила, что пива больше не пью. Во всяком случае, в таких количествах. Мужики – они большие, им попроще, а у меня практики нет. Да и не нужна мне такая практика. Очень хотелось помыться и почистить зубы, а ещё – пить. Ну и наоборот тоже. Хорошо, ванная тут же нашлась. В общем, привела я себя в порядок по мере сил и пошла осматриваться.
Дом у Игрока большой, но у него всё большое. Я там не потерялась, наверное, только потому, что знала: если идти по стеночке, то рано или поздно попадёшь в нужное помещение. И мне повезло в том плане, что я правильное направление выбрала и быстро вышла на веранду. Там хорошо было: прохладно и тенёк. На солнце вылезать совсем не хотелось – ярко слишком. Зато хотелось кофе, ну да я его издалека унюхала. Там, на веранде, Игрок и Зар, его брат, как раз кофе пили. А ещё у них минералка на столе стояла, и я поняла, что пока не напьюсь и тем, и другим, никуда больше не пойду.
Они меня увидели, заулыбались:
– О, живая! Давай к нам.
Я в кресло плюхнулась, Зар мне подушку под попу сунул – у них же и кресла, и стол под их размеры сделаны. И я только тут увидела, что там, дальше, лужайка, на ней бассейн, а в нём Кай и Лота плескаются. Ох, я бы тоже туда залезла, но там глубоко, наверное. Метра полтора, не меньше. Вообще, участок у Игрока большой, но там никаких деревьев и кустов нет. Он мне потом объяснил, что он бы и не против, но некогда, а лужайку и робот подстричь может. А с клумбами и прочим возиться – это садовника нанимать, а оно ему надо?
Игрок мне кофе налил. Хороший кофе, вкусный и в меру крепкий, хотя до сангусского, которым меня Тим на Тиране угощал, далеко. Я чашечку выпила и вроде в голове совсем прояснилось.
– Я вчера не буянила? – спрашиваю.
– Да не. Только на столе танцевала.
– Мы тебе компанию составить хотели, – крикнула из бассейна Кай, – но нас эти злодеи не пустили!
– А это уже общественно опасное деяние, и мне, как шерифу, пришлось бы вмешиваться.
Я на новый голос оглянулась резко и поняла, что слишком рано решила, что у меня голова прошла. Так что пришлось немножко посидеть неподвижно, чтобы мир вокруг перестал крутиться и желудок успокоился. А на веранду Игорь и Стелла, девушка его, вышли. И тоже сразу к столу. А кофе и кончился, как оказалось. Пока парни новый варили, я Стеллу спросила:
– А что такое «шериф»?
– Это должность. Вернее, добровольная обязанность и должность. Шерифы следят за порядком, руководят группами рейнджеров-дружинников. Мы и хулиганов гоняем, и если где пиявки напали или зверьё, туда выходим на помощь. – Понятно. Звучит круто!
– У нас полиция только особо тяжкими занимается и следствием. Если где кто украл или драка, они нам сообщают, и мы уже разбираемся.
Ну да, у нас дома тоже что-то такое было. Теоретически. На деле далеко не всегда было понятно, кто на тебя наехал – банда или типа отряд самообороны. Тот же Гримо вроде как в дружине числился. За порядком следил, ага.
– Игорь сказал, что тебе надо теорию сдать, на боевую лицензию, так? – спрашивает Стелла. Она вообще симпатичная такая, загорелая, волосы темно- рыжие, почти каштановые, стрижены ёжиком. У Тима сейчас почти такая же причёска. Только у Стеллы чёлка длинная. Очень они с Игорем подходят друг другу, это с первого взгляда видно.
– Ну да. А ещё – корабль модернизировать. А я даже не знаю, с чего начать.
– Да, Игорь попросил тебе помочь. И с экзаменами, и вообще у нас освоиться. Прости, каждый день я тебя за руку водить не смогу, – она улыбнулась, так что прозвучало это совсем не обидно, – но когда я свободна, всегда пожалуйста. С чего начнём?
Вот это неожиданно было – прямо сходу и к делу. А, с другой стороны, если Стелла – шериф, то у неё дел должно быть полно, и время терять неохота. Но придумать ответ я не успела: дверь распахнулась, и на веранду вывалилась – иначе не скажешь – Эка. Завёрнутая в полотенце. Посмотрела на нас, сказала – «Ага», и с воплем: «Разойдись, мелюзга!», рухнула в бассейн. Брызги даже до нас долетели…
В общем, дальше, наверное, всё подробно рассказывать не нужно. Потому что когда все проснулись и позавтракали, Тим умчался по каким-то своим делам, а Стелла потащила меня на верфи. Она сама не в Братстве, конечно, но что и как, знает. Во-первых, у неё работа такая, а во-вторых – Игорь. У неё, оказывается, выходной сегодня был, вот она и предложила: сначала заняться кораблём, а потом по магазинам пройтись. Потому что, как она сказала, одета я вполне в рамках, но всё равно, тюлень издалека виден. Тут, я так поняла, народ достаточно демократично одевается. На Стелле, например, были штаны такие, из тонкой ткани, широкие и на сборке внизу – шаровары, и маечка, поверх которой она открыто две оперативных кобуры носила. Стильно смотрелось. И народ на улицах… В общем, одеваются местные красиво, но, на мой взгляд, тускловато. В смысле, цвета неяркие. Придётся привыкать.
