Пока адепт не скинет оковы мира, с каждым уровнем его клетки трансформируются и постепенно выдерживают все более сильные нагрузки. НО! Во-первых, нагрузка имеет свой предел, а во-вторых, в живом теле клетки существуют не сами по себе, а пронизаны энергий самого владельца и вибрируют на одной частоте с источником. То есть являются не только физическим объектом, но и частично энергетическим. Поэтому разумным на стадии Синтез нельзя долго находится в материальном мире без постоянной подпитки, их телам каждую секунду нужно пропускать через себя поток энергии. Иначе они будут чувствовать себя, как рыба, выброшенная на берег.
Все это Зомат прекрасно знал, поэтому так радовался результатам эксперимента, ведь кусочек кожи был вынут из тела пленника, то есть не имел поддержки от его энергетической системы, однако импульс не смог его сжечь!
— Как интересно! Как необычно! — возбужденно шептал ученый, подходя к нарушителю.
Удобнее всего было работать с кожей, и он срезал новый образец, затем положил на чистое стекло — в этот раз он решил исследовать образец лично. Любой энергетический хирург должен был уметь это делать, а Зомат — далеко не любой, а выдающийся специалист, что признавали даже его враги.
Опыты помогли понять, что дело не столько в сопротивляемости клеток тела нарушителя, сколько в сумасшедшей проводимости их стенок. Это не сильно помогало против атак, когда импульс заряжался вибрациями, направленными на разрушение, зато сырая энергия проходила через их стенки насквозь не повреждая сами клетки! Поэтому они не обугливались. Пусть могут пострадать другие энергетические органы, например, матрицы, но клетки разрушатся последними!
— И ведь глупец даже не понимает, насколько ему повезло! — воскликнул ученый, в изумлении покачивая головой.
Возглас Зомата можно было понять — поскольку ткани живых существ имели ограниченную проводимость, они редко использовались для изготовления устройств, но в особых случаях без них не обойтись, например, в некоторых направлениях энергетической хирургии. Поэтому тело на столе имело невероятную ценность, особенно для ученого и его нанимателя.
Самое смешное, что пленник не мог использовать потенциал на полную, потому что имел жалкий седьмой уровень! Зомат снова принялся расхаживать по лаборатории, не в силах успокоиться.
— Я не мог даже надеяться на такую удачу. Наверное, сами боги мне помогают. Теперь все будет по-другому. Это открывает такие перспективы… Теперь я смогу… — он остановился, выдохнул и перевел радостный взгляд на нарушителя. — Парень! Кем бы ты ни был: артефактом, талантом или просто везунчиком — мне все равно. Я использую тебя. Выжму досуха. Ты послужишь великим целям. Моим целям!
Зомат весело рассмеялся. Его хрипловатый голос заполнил лабораторию, но никто не мог разделить его радость. Однако в этот момент он плевать хотел на отсутствие собеседников. Кто бы ему только сказал несколько часов назад, что он будет благодарить светловолосого Лонка. Что с того, что торговец силой украл всех измененных, зато он привел в его лабораторию этот чудесный экземпляр…
* * *
Сознание просыпалось рывками. Сначала появились видения воды, огромных щупалец и толп врагов. Затем смутные образы пропали, и пришло ощущение, что он не спит. Тело плохо слушалось, голова кружилась, а во рту пересохло. Шевелиться совершенно не хотелось…
Но вот, мало-помалу, Алекс окончательно пришел в себя и открыл глаза. Он смутно припоминал, что уже испытывал похожие ощущения, когда возвращался из комы. Давно это было, еще на Земле. Только тогда его приветствовали заботливые земные врачи и Сан-Саныч, а сейчас… сейчас он лежал без движения на холодной плите, в огромном помещении.
«Я попался, это понятно! Но почему я жив и в сознании? И что случилось с остальными?» — думал он осматриваясь.
Взгляд выхватил ветви Тура на потолке. Видимо, он все еще в пещере, но в отличие от других залов и коридоров это место производило странное впечатление. С одной стороны, оно было подземельем, а с другой, Алексу казалось, что он попал в громадный научный центр. Странный, но легко узнаваемый. Тут явно занимаются исследовательской работой: вокруг стояли столы, шкафы со стеклянными ретортами, какие-то непонятные приборы…
Он скосил глаза и увидел, что из одежды на нем осталось только нижнее белье. Браслет-хранилище, подаренное Лонком, пропало вместе с трупом мумии и винтовкой. Что ж, это к лучшему, свою роль по отвлечению внимания оно выполнило. Зато теперь не будет вопросов, где Алекс хранит личные вещи.
Взгляд спустился вниз — на ногах обнаружился массивный браслет, похожий на колодки. Материал по виду напоминал отшлифованный камень желтоватого оттенка. Руки были сведены над головой и сковывались аналогичным браслетом. Землянин попробовал пошевелиться, но ничего не вышло. Дернулся изо всех сил — снова ничего, что было странно, поскольку адепты были ребятами крепкими и сильными. Но сейчас он не мог освободиться, получалось лишь извиваться ужом, более того, Алекс чувствовал себя слабым и беспомощным, как никогда раньше.
«Как они этого добились? Наверное, что-то сделали с моим телом…» — он прекратил попытки высвободиться и продолжил осмотр.
В помещении он был один, если не считать безмолвного Тура. Неподалеку пустовало несколько аналогичных столов.
«Либо я единственный, кто попался, либо остальных держат в другом месте».
Не увидев больше ничего интересного, Алекс обратил внимание внутрь себя сразу и понял, что его беспокоило с момента просыпания — энергетическое тело исчезло! На его месте находились рыхлые жалкие ошметки, можно сказать, клубки энергии. Они пытались сформировать новую оболочку, но что-то им не давало это сделать — едва они объединялись, как их структура разрушалась, и энергия туманом бесследно рассеивалась.
Причем процесс шел краааайне медленно — поток неохотно пересекал границы физической оболочки, как будто что-то его тормозило. Алекс попробовал вмешаться в процесс и с трудом протолкнул дополнительную порцию энергии наружу. Было очень сложно, ему казалось, что он надувает шар из плотной резины и сил едва хватает, чтобы увеличить его размеры хоть на миллиметр, хотя раньше энергия спокойно выходила наружу и концентрировалась в виде энергетического тела. Более того, поскольку внутри ее было больше, то она как раз охотнее перетекала туда, где ее меньше. Однако прямо сейчас вся она оставалась внутри.
«Ладно. Спасибо и на том, что я могу хотя бы управлять ею в пределах тела. Какие еще будут сюрпризы? Что-то мне подсказывает, что это не конец…»
И действительно, дело не ограничилось потерей энергетического тела. Быстрая проверка показала, что исчезли все дистанционные умения. Ни Восприятие, даже в режиме Шепота, ни Лезвия, ни тем более Домен — не работали, а единственной оставшейся дальнобойной способностью был Универсальный фильтр, но дистанционным он считался условно, так как умение, на самом деле, всего лишь обрабатывало поступающие сигналы.
«Интересно, как они это сделали?» — без паники думал Алекс, лежа на холодной плите, уставившись в потолок.
