Беглец от него не скроется, думал он. Нужные приказы отданы и теперь все выходы с Шедара надежно перекрыты. Только после тщательного досмотра адепты смогут покинуть планету. Поэтому они с наглецом рано или поздно встретятся, главное, чтобы тот выжил в подземных водах.
Морн мысленно пожелал Алексу удачи и двинулся к дирижаблю…
Глава 26: Чужое наследие
Едва Алекс погрузился в озеро, его руки коснулись ветвей. Хорошо, что в прошлый раз он получил необходимый опыт, иначе мог бы растеряться и потратить драгоценных секунд. А так просто поплыл дальше.
Десять метров… пятнадцать… двадцать…
Ни кристаллов, ни пыльцы у него не было, а от накопителя Зомата он давно избавился, опасаясь, что в нем может находиться хитрая ловушка. Сейчас в его распоряжении было только ядро и Воронка. Они работали быстро, но когда у тебя на хвосте кровожадный убийца, скорости всегда мало и Алекс пожалел, что не смог раздобыть кристаллов по дороге.
Тем не менее, действовал он хладнокровно и поддерживал оптимальный режим погружения, а также следил за тем, чтобы у него все время оставался запас энергии на непредвиденные ситуации. Из-за сплошного месива двигаться без использования Домена было сложно, а местами невозможно. Корни по крепости не уступали арматуре, а то и превосходили ее. Пусть Тур был в отключке — или что там с ним сделал Морн — но его тело не потеряло прочности.
Для внешнего наблюдателя силуэт человека странным образом изгибался и деформировался, а иногда буквально просачивался через тончайшие щелки. Вода была серьезным препятствием, чтобы проходить ее насквозь как стену, ведь с другой стороны была все та же вода, но вот плыть в ней можно было довольно шустро, хоть энергии это сжирало немало.
Для экономии резервов, Алекс отключил маскировку — все равно враг не разглядит его на такое глубине.
«Надеюсь, мумии зададут ему жару. Их много, а он один, должны же они его задержать хоть на пару минут… — подумал и усилием воли выкинув Морна из головы, однако в эту секунду наверху что-то ухнуло, и вода покрылась коркой льда. — Мда… Переоценил я мумий, и зачем Зомат их в лабораторию натаскал, они же Морну на один зуб?»
Что случилось наверху, Алекс не знал. Возможно, преследователь просто выстрелил в озеро очередным импульсом, как в старых фильмах, когда враги безрезультатно палили в главного героя, если тот прыгал в воду, или же это был просто отголосок битвы Морна с мумиями.
Так или иначе, хорошо, что он погрузился достаточно глубоко, а то вмерз бы в лед как какой-нибудь динозавр. К счастью, энергетическое тело Тура никуда не делось и действовало как буфер и даже такие мощные атаки не могли легко пробиться через месиво корней.
Тем не менее способности Морна поражали. Алекс не встречал раньше адептов, что так легко могли тратить настолько большие объемы энергии. Черт знает, как к такому подступиться? Лезвия его не брали, а своими волнами он легко найдет невидимок. Такого разве что толпой убить можно, при этом нападающие потеряют кучу бойцов. Увы, но возможности Алекса мало годились против мощных ребят с бесконечным запасом энергии и как максимум он мог лишь сбежать от них. Да и то — с большиииим трудом.
Он погружался все глубже, не зная, куда его выведет озеро. В прошлый раз он почувствовал просвет, но не успел до него добраться. Будет смешно, если отсюда нет выхода… Но вот луч внимание нащупал свободное пространство. Впереди не было ни корней, ни дна — только чистая вода, уходящая на неведомую глубину. Еще немного и человек, наконец, вырвался из лабиринта корней.
Внизу царил холод, вода давила на уши, а темнота была такой, что даже улучшенное зрение не могло выхватить ни единого пятнышка света. Глубина грозила новыми опасностями, зато здесь заканчивалось энергетическое тело Тура и сканирующие лучи били на положенные триста метров…
Проход расширялся, а через пару минут Алекс обнаружил дно. Он собирался было поискать стены, до которых Восприятие не добивало, но почувствовал слабый ток воды и поплыл вдоль течения. Через несколько минут он добрался до огромного горизонтального прохода.
Без поддержки зрения было сложно понять, что здесь происходит и как выглядят стены, но сканирование показывало, что в этом царстве темноты и холода он один, что землянина вполне устраивало.
Он подплыл к самому входу в туннель и на секунду остановился, гадая с какими препятствиями может встретиться и к чему вообще надо готовиться. Получалось так, что если впереди не будет крупных монстров, которые по слухам тут давно не водятся, то никакие другие опасности ему не грозят кроме, разве что, отсутствия воздуха, но прожить под водой адепт седьмого уровня мог довольно долго. И уже тем более ему не грозили ни холод, ни давление. Более того, огненная энергия позволяла чувствовать себя довольно комфортно даже в таких обстоятельств.
Больше Алекса волновали две вещи: как он выберется на поверхность и как потом отыщет Нижний город? Первое ему еще предстояло выяснить, а вот как сориентироваться на местности он уже придумал и перед самым входом в туннель поставил метку. Вода — не самое лучшее место для маячка, но некоторое время тот должен прожить.
После этого он в последний поднял голову, пытаясь понять, как идут дела наверху и собирается ли Морн преследовать его. Но ни чувства, ни способности не уловили никакой опасности, и беглец отдался течению…
Несколько часов поток мягко нес человека. Русло поворачивало, но скорость не снижалась. Источники света, как и проходы наверх по пути также не встречались.
Алекс давно восстановил запасы энергии и, прижавшись к потолку, время от времени сканировал камень над головой. Где он и куда плывет, понять было решительно невозможно, но он не только не паниковал, но и отказывался даже напрягаться по этому поводу. Куда стихия вынесет, туда и вынесет. Чего зря волноваться-то? Любое место будет лучше лаборатории Зомата…
Пожалуй, что здесь — в огромной и величественной реке — он чувствовал себя в полной безопасности, поэтому просто плыл неведомо куда вместе с миллионами тонн воды. Было тихо и спокойно. Напряжение и тревоги постепенно уходили. Алекс отдыхал.
В какой-то момент он даже прекратил сканирование и просто позволил воде себя нести. Казалось, что на много километров вокруг простирается нескончаемая тьма, где нет никакой жизни и никаких угроз… Совсем как в космосе. Даже время здесь словно замерло, и только метка подсказывала, что он все дальше и дальше удаляется от пещеры Зомата.
Но вот подземный туннель начал сужаться, а ток воды — ускоряться. Алекс очнулся и вышел из невольной медитации.
Еще через полчаса течение стало настолько быстрым, что появилась нешуточная опасность врезаться головой в стену или потолок. Безмятежное путешествие подошло к концу. Однако долгое парение во тьме освежило его, смыло психологическую усталость и придало сил.
«Пора выбраться», — лениво подумал он.
Алекс был абсолютно уверен, что найдет выход. В самом крайнем случае у него хватит сил, чтобы просто пробиться наверх. Пусть это займет кучу времени, но ничто не сможет удержать адепта седьмого уровня, особенно такого, как он.
