В отличие от Базара тут царило спокойствие. Покупатели степенно переходили от магазинчика к магазинчику и неторопливо рассматривали образцы, а если их что-то привлекало, то делали покупки или оставляли заказ. В первую очередь это касалось носимой оптики, ведь многие предметы требовали доводки под конкретного клиента. Торговцы обещали быстро сделать все необходимое. Собственно, некоторые мастерские располагались здесь же — на второй линии. Фактически улица стеклянная объединяла и продавцов, и ремесленников.
Однако встречались и обычные лавки. Собственно магазинчик Надира больше походил на аптеку и располагалась в самом конце улицы в небольшом двухэтажном домике. На стеклянной витрине висела красивая вывеска «Лавка Надира, все для развитий и быстрейшего прохождения уровней для практикующего адепта» и небольшая приписка «У нас есть красный жемчуг!».
Алекс толкнул массивную дверь из дерева — признак роскошного заведения — и вошел внутрь. Магазин больше походил на салон: несколько диванчиков, два столика, парочка витрин и небольшой прилавок. В углу скучали два охранника, а в центре сидело существо похожее на Амарота — те же змеиные черты и рожки, но в отличие от убийцы существо лучилось довольством и выглядело… холеным и прилично одетым. В таких делах землянин уже навострился разбираться.
— Что привело достопочтенного путника в нашу скромную обитель? — Надир говорил гораздо лучше и увереннее Амарота — в его речи практически не слышалось шипения, но с местоимениями он обращался также эксцентрично.
— Осматриваюсь… а что вы предлагаете?
— О! Мы можем много чего предложить… Все зависит от нужд нашего покупателя, — лавочник не торопился показывать гостю товары, да и вообще выглядел расслабленным и довольным жизнью — не было в нем агрессии уличного зазывалы.
— Я видел надпись, что вы торгуете товарами для развития. Что это вообще такое?
— А вы не знаете? — искренне изумился хозяин магазинчика. — Должно быть, вы недавно на Шедаре?
— Прибыл некоторое время назад.
— Тогда мы должны тебе предупредить, что такие медикаменты стоят больших денег… — с лица Надира слетела учтивость, очевидно, он успел оценить землянина и посчитал его простым зевакой.
Боясь, что его выгонят, Алекс поспешил успокоить рогатого:
— Уважаемый Надир, я хоть и прибыл недавно, но, как и любой адепт, крайне заинтересован в собственном развитие и если ваш товар действительно ускоряет трансформацию, то я несомненно его приобрету. Пусть не сейчас, но в будущем. Просто расскажите мне о нем. Считайте это инвестицией. А если к вам зайдет покупатель, я подожду, — в конце Алекс обвел взглядом пустое помещение и выразительно посмотрел на Надира.
Но торговец не смутился, напротив — с сомнением посмотрел на землянина, в его взгляде читалось сомнения, что инвестиции в подобного оборванца когда-нибудь оправдаются, однако он все же снизошел до объяснений.
— Мы не гонимся за покупателями, это они нас ищут! — слегка высокомерно заметил Надир. — Наш жемчуг не самый дешевый, на базаре ты найдешь цену ниже… но при покупке жемчуга главное — не цена, а качество!
— Так что это за красный жемчуг? — теряя терпение, спросил Алекс.
— Присаживайся, мы удовлетворим твое любопытство.
Надир отправился к прилавку, а Алекс задумчиво смотрел ему в спину. Лавочник казался богатым и чванливым, слишком пафосным для скупщика краденого. Да и само это место плохо подходило для хранения нелегального товара, к тому же магазин находился на довольно респектабельной улице. А не обманул ли его Амарот? Убийца не мог не понимать, что человек его не отпустит просто так, и мог направить не к представителю подпольного мира, а к знакомому торговцу, который сможет за него отомстить… Что тогда? Во-первых, не стоит паниковать — тут всего два стражника восьмого уровня и сам Надир — девятка, а во-вторых Амарот не такой уж гений, чтобы разыграть такую многоходовку.
«Справлюсь!» — решил Алекс.
— Смотри путник! — голос Надира выдернул человека из состояния размышления.
— Что это? — спросил он, принимая из рук торговца небольшой шарик ярко-алого цвета.
— Это красный жемчуг, самый ценный и желанный медикамент на Шедаре. С его помощью ты ускоришь трансформацию… минимум в пять раз. Ты можешь только смотреть, не вздумай его попробовать! Тогда мы потребуем полной оплаты.
— И какая у него цена?
— Наш жемчуг стоит пятьдесят кредитов за грамм и это не обсуждается! Если не нравится — иди на базар, там его можно найти и за сорок кредитов и даже за тридцать кредитов, — Надир говорил и излучал абсолютную уверенность. — Но только наш жемчуг даст гарантированный результат! И последствия будут минимальными!
— Что за последствия?
— Ничего такого, о чем стоит беспокоиться! — отмахнулся торговец. — Сейчас это бесполезно объяснять. Будут деньги — приходи.
— А как он работает?
— Сжигаешь также, как и пыльцу или кристалл и все.
Надир вольготно раскинулся в кресле, давая возможность гостю лучше рассмотреть товар. Но сам явно не планировал утруждаться дополнительными объяснениями. Мол, хватит и того, что дал гостю подержать ценный товар. Забросил, так сказать, крючок.
Тем временем Алекс успел просканировать алый шар и с трудом скрывал отвращение. Предмет в его руке выглядел нормальным, но от него несло… он даже не мог понять чем. Это было мимолетное чувство, скорее образ, а не четкое ощущение, который, как и вуаль силы, провоцировался Восприятием. Только если вуаль вызывала чувство торжественности и могущества, то жемчуг смердел болью и чем-то крайне неприятным.
Ни за какие коврижки он не согласится сжечь его. Впервые источник энергии вызывал в нем чувство неприятия на физическом уровне, пришлось даже выжигать отвращение огненной энергией.
— Ну что нравится? — торговец не заметил реакции посетителя
— Впечатляет. А чем еще вы торгуете? — равнодушно спросил он.
— У нас есть и более простые средства: наркотики, сильнодействующие катализаторы и другие медикаменты для ускорения трансформации. Но красный жемчуг — наша гордость! А теперь давай его сюда.
Надир требовательно протянул руку и, скрывая облегчение, Алекс отдал шар.
— Если у тебя больше нет вопросов, то мы просим освободить наш магазин.
— Уважаемый Надир… — после недолгих колебаний, Алекс решил, что глупо уходить, не попытавшись достичь главной цели. — Известен ли вам разумный по имени Амарот?
С лавочника слетело самодовольное выражение.
— Так ты от него? Где этот прощелыга? — рожки Надира слегка покраснели, впрочем, его гнев был направлен явно не на Алекса.
— Мы виделись в лагере за городом… — осторожно начал он, но лавочник его оборвал.
— Чем докажешь?
— Вот, посмотрите, — в руках землянина появился небольшой нож с хитрой гравировкой, который он снял с пояса убийцы.
