В результате Алекс пока склонялся к тому, чтобы стать мастером одного удара. Вот только Лезвия застыли в развитии…
Терзаясь размышлениями, он нетерпеливо ждал назначенного времени в надежде, что тут ему если не выдадут все секреты, то хотя бы укажут направление.
* * *
Днем возле здания Защитников толпилось куда меньше народа, чем вчера вечером, хотя несколько расчерченных квадратов были заняты бойцами. Практикующиеся не демонстрировали ничего выдающегося, просто сходились и расходились с оружием в руках. Но даже так было интересно понаблюдать со стороны за схватками.
Наконец, время пришло и Алекс, оторвавшись от зрелища, кивнул девушке, показал пропуск, который ему вчера выдали, как знак, что он оплатил занятие, и прошел внутрь…
— Тринадцатый малый зал, — сказал администратор, проверив записи. — Проходите и ожидайте.
— Как долго?
— К вам скоро подойдут. Не волнуйтесь уважаемый, вы будете заниматься ровно столько, сколько оплатили.
— А как зовут инструктора?
— Он сам представится.
Тринадцатый зал не поражал воображение декором. Наоборот, выглядел как обычная прямоугольная комната с высоким потолком. Ни тебе оружия, ни матов, ни спортивных снарядов. Правда, Восприятие уловило мощные потоки энергии, что текли по стенам. Тут можно выдержать небольшую осаду. Но все же на стенах виднелись следы ремонта, интересно кто это сумел пробить защиту?
Через минуту в зал тихо и скромно вошел мужичок, который ничем не напоминал бравого вояку. Невысокого роста, одетый в одежду свободного кроя, а не броню и никакого оружия. Мужичок был похож на ничем непримечательного горожанина, нежели на члена боевой гильдии. От человека вошедший отличался разве что зеленоватой кожей, да и… собственно на этом все.
Алексу на секунду показалось, что это такой же посетитель, как и он.
— Уважаемый. Извините, но этот зал занят. Скоро тут начнутся занятия…
Не успел он договорить фразу, как мужичок оказался рядом, щелкнул его по голове и с довольным смешком отскочил.
— Первый урок — не обращай внимания на внешний вид и сам старайся выглядеть безобидным. Тогда враги не воспримут тебя всерьез, — начал он с места в карьер.
— Вот с этим у меня проблем нет, — недовольно пробурчал Алекс, потирая лоб. — Мне бы, наоборот, сделать так, чтобы ко мне не лезли всякие… Вы инструктор?
— Да. Я твой тренер на сегодня, а может и дольше. Меня зовут Самул, — с улыбкой представился мужичок. — Поведай мне парень, что тебя привело в нашу гильдию.
— Я все рассказал вчера вашему администратору… — нахмурился землянин.
— А ты повтори. Я хочу услышать это от тебя, ведь это мне тебя учить.
— Ладно. Я недавно прилетел на Шедар. Хочу научиться себя защищать.
— Какой у тебя опыт сражений?
— В основном с монстрами воевал, но пару раз сталкивался с разумными, и не всегда это заканчивалось благополучно. Едва выкрутился, если честно. Но больше на везение не хочу рассчитывать.
— Знакомая история, — неопределенно хмыкнул тренер. — Что ты умеешь?
Вопрос заставил Алекса насторожиться. У него не было в планах показывать чужаку свои умения вот так сразу.
— Мне сказали, что у вас есть теоретический курс… — начал было он.
— Теория без практики мертва, — прервал его Самул.
— Может быть. Но я думаю, что для меня будет лучше, если я сначала ознакомлюсь с теоретическими основами, а потом мы перейдем к практике.
— Парень, ты сюда пришел учиться?
— В смысле?
— Это довольно простой вопрос. Ответь на него!
— Да, я пришел сюда научиться сражаться, — нехотя произнес Алекс.
— Отлично. Но раз ты пришел сюда учиться, значит, ты чего-то не умеешь, а я, наоборот, это хорошо умею и знаю, как этому обучить других.
— Но я… — начал было протестовать землянин.
— Парень! Давай-ка я представлюсь как следует. Меня зовут Самул. Я в Защитниках Карна уже сто пятьдесят лет. Мой ранг — мастер гильдии. Что это значит?
Самул говорил равнодушным тоном, словно его ни в малейшей степени не волновало, что подумает клиент.
— Ты хочешь сказать, что у тебя большой опыт? — насупившись, ответил Алекс.
— Отчасти верно. Но это далеко не все. Дам тебе подсказку. Защитники Карна — боевая гильдия.
— Что-то не очень похоже.
— Однако это так, — серьезно заявил Самул. — Каждый мастер гильдии — ветеран.
— А как же все это? — Алекс обвел руками помещение.
— Считай что это отдых между боевыми операциями. Но вернемся к моему вопросу — что означает мой возраст?
Землянин задумался. Самул его не торопил. Оно и понятно, за такие-то деньжищи любой может постоять, потрепаться. Но существует ненулевая возможность, что ему хотят сказать что-то важное.
— Это значит, что ты сумел выжить…
— А ты не совсем безнадежен, — подбодрил его Самул. — Я действительно через многое прошел и хорошо знаю свое дело. Поэтому можешь доверять дяде Самулу… Давай договоримся так — если ты знаешь, как тебя надо учить, то я тебе ничем помочь не смогу. Забирай деньги и проваливай.
— Как-то это крутовато, — осторожно заметил Алекс.
— В самый раз. Либо соглашайся, либо убирайся.
Внешне Самул не изменился, но теперь ничем не напоминал обычного горожанина. Его взгляд придавил Алекса к полу. Вот бы и ему научиться так смотреть на бандюганов, тогда бы они к нему не сунулись.
— Ты думаешь, что платишь много, — продолжил Самул. — Но это не так. То, что я тобой занимаюсь — для тебя большая удача.
— И с чего мне такое счастье привалило?
— Я тоже постоянно учусь, — серьезно заявил тренер. — И заинтересовался, когда к нам пожаловал молодой, неопытный Носитель силы.
— Откуда ты… — изумился Алекс, он не почувствовал и намека на сканирование.
— Не дергайся так. Я могу определить опасность разумного перед собой. Считай это не способностью, а даром. И не волнуйся. Таких, как я — мало. Очень мало. Это даже не дар, а большой опыт.
— А почему ты назвал меня молодым и неопытным?
Самул рассмеялся.
— Это просто. Энергетическое тело — часть тебя. Оно многое про тебя расскажет. Некоторые даже точно назовут, сколько у тебя активных матриц и как они развиты.
Алекс почувствовал себя неуютно, как будто оказался голым посреди улицы.
— И что ты видишь?
— Кроме того что ты Носитель? Давай посмотрим… Ты стал адептом недавно — десять-пятнадцать лет назад. Навыков у тебя немного, но лишь некоторые развиты до максимума. Верно?
