Тот осторожно взял в руки браслет, подозревая, что если бы не задел Скатера за живое, то никогда бы и не подержал бы такую штуку.
Надо сказать, что накопитель и поражал, и одновременно разочаровывал. Он был создан совершенно на иных принципах, нежели изделия Мараха. Вместо внедренной матрицы, пусть и упрощенной, в браслете Скатера сам металл накапливал заряд. Его структура каким-то образом втягивала и удерживала энергию, при этом ее плотность раз в десять превосходила штампованные поделки.
Однако имелись и минусы — если обычный браслет практически не нуждался в контроле, то артефакт требовал от владельца хорошего владения энергетическим телом, так как и заряжался и отдавал энергию, только с его помощью. В общем, работал на тех же принципах что и живое оружие.
Алекс, покрутил браслет в руках, поцокал, понимающе покивал, а затем прикинулся простачком и спросил:
— А почему бы просто не купить накопитель помощнее у корпорации? Он же будет работать не хуже.
Вопрос вызвал очередную волну возмущений. В этот раз Скатер даже отставил чай и сердито посмотрел на собеседника. А потом выхватил браслет и долго сетовал на глупых новичков и дикарей из молодых миров, что не могут отличить брильянты от дерьма. Алекс так и не понял, к кому его отнесли, к дикарям или новичкам, но обижаться не стал.
«Придется ему купить еще что-нибудь, а то мужика совсем переклинило…», — ухмыляясь, думал он, глядя на разбушевавшегося оружейника.
Собственно он прекрасно понимал причины недовольства торговца. Корпорации вытеснили мастеров подобных Скатеру с массовых рынков, вот они и начали злиться, а потом злость распространилась и на коллег по цеху.
— А что это за материал? — вдруг спросил Алекс, когда хозяин лавки немного успокоился.
— Заметил все-таки? Это тебе уникальный металл! Такой в обычном мире не достанешь, — высокомерно произнес Скатер и с гордостью пояснил, что самые дорогие и лучшие материалы попадают в мир адептов от тех, кто больше не может жить в обитаемых мирах. Чем они занимались и где брали ресурсы — того торговец не знал, но с покровительственным видом добавил:
— Парень. Вот ты называешь бездарей мастерами. Но подумай о том, что если тебе когда-нибудь повезет, ты получишь десятый уровень и, как и все, покинешь этот мир. Что ты будешь делать снаружи? Думаешь, старшие адепты пользуются поделками ремесленников? Я не спорю, корпорации много чего делают. Но вот только я не слышал, чтобы там, — Скатер показал пальцем на небо, — корпорации имели хоть какую-то власть. Поэтому их управляющие предпочитают жить на планетах. Потому что снаружи они — никто!
— Хм, — Алекс не нашелся, что на это ответить.
— Не хмыкай. Истинный мастер, в отличие от всяких там бездарей, всегда себя найдет дело, даже после второго рождения.
— Ладно, ладно, Скатер, ты меня убедил, — рассмеялся гость. — Навсегда запомню, чем отличаются истинные мастера от ремесленников.
— Вот так-то! — воскликнул довольный лавочник.
— А ты почему оружием торгуешь, а не изготавливаешь его?
— Да потому! Эх… если бы у меня таланта больше было. Но когда смотришь на эти прекрасные вещи, то сам чему-то учишься. Я вообще стараюсь постоянно учиться. У меня даже мастерская крохотная есть, — с гордостью добавил Скатер, но потом помрачнел. — Вселенная жесткая штука, в ней мало выжить, нужно еще потом найти свое место в жизни… И не надейся, что сможешь вечно бегать с мечом. На этом не разбогатеешь.
— Странно слышать подобные речи от продавца оружия, — улыбнулся Алекс.
— Я же не против обучения. И я когда-то охотился за монстрами, пока меня на путь истинный не наставили. Безусловно, надо уметь защитить себя, но благоразумный адепт должен думать о будущем, а самый верный путь для заработка — стать мастером. Или хотя бы ремесленником, — на последних словах Скатер немного скривился и замолчал.
Собеседники медленно пили чай и молчали, пока меланхолию оружейника не нарушил новый клиент. Скатер тут же позабыл о проблемах, махнул Алексу на прощание и поманил посетителя в лавку…
* * *
В оставшееся время Алекс усердно занимался. В основном работал над энергетическим телом и немного с Шиворот-Навыворот. Но как только на улицах темнело, доставал болванчика и методично долбил его Лезвиями или просто резал воздух.
Но, убедившись, что прогресса нет, полностью сосредоточился на дешифровке. Работать с полным лезвием было неудобно, поэтому он поначалу вкладывал в навык толику энергию, только чтобы невидимый удар хоть немного раскалывал пространство, а чуть позже сумел сделать мини-лезвие, которое постоянно держалось в воздухе за счет непрерывной подпитки. В бою этот режим не давал никаких преимуществ, собственно тонюсенькая иголочка мало походила на грозное оружие, она не пробивала даже слабое поле болванчика, но хорошо годилась для глубокого анализа.
Именно ночное время суток лучше всего подходило для дешифровки. В это время основная часть разумных отправлялась на боковую и фон в городе немного успокаивался. Алекс мог бы работать и в более «шумной» обстановке, но сейчас его главным инструментом была чувствительность. Никогда прежде он не эксплуатировал свою способность ощущать тонкие колебания энергии так сильно, как сейчас.
В один из дней он даже спросил Скатера, а как мастера тренируют чувствительность, но оружейник фыркнул и отказался отвечать. Сослался на устав гильдии да с таким выражением лица, что Алекс сразу понял, что если надавит, то нарушит неписанные правила вежливости и его просто пошлют подальше и тогда никакие сладости не помогут.
Это еще раз показало, что Самул, по каким-то своим причинам учит его гораздо большему, чем предполагают отношения между клиентом и наемным тренером…
Под конец недели тренировки дали первый результат — возникло слабое ощущение структуры Лезвий. Недостаточно, чтобы пытаться упрочнить навык, но это был знак, что он на правильном пути. Алекс даже сумел почувствовать в иголке отголосок Силы. Впрочем, она лишь мешала работе и его задача — отделить вибрации Силы от, собственно, самой структуры Лезвий, иначе не очень понятно, что нужно менять.
В тот же вечер он вызвал интерфейс:
[Уровень: 7
Энергия: 25020/25020 ед
Трансформация: 2,8 %
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)
Редкие: Барьер пустоты* (73 %), Объемное восприятие** (88 %), Воронка** (91 %), Лезвия пустоты (макс), Базис (6 %), Сфера энергии* (56 %), Метка* (50 %)
Уникальные: Изолированное хранилище (0 %), Домен* (54 %), Пространство мысли (28 %), Шиворот-навыворот (16 %), Тело-как-Огонь (3 %)
Без категории: Интуиция пространства
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии
Хранилище: Ядро]
