— Тогда выбери что-нибудь другое. Есть же и другие пути! Извини, но зачем заниматься мертвым стилем? — продолжал настаивать Алекс.
Его, конечно, впечатлили возможности Фиска в ближнем бою, но тратить годы в надежде на чудо, когда рядом есть живые и вполне себе функционирующие школы… Он бы еще понял, если Тардан был личной семейной техникой здоровяка, но к чему этот идиотский романтизм?
— Не могу. У меня талант, который лучше всего подходит именно для живого оружия. С ним я когда-нибудь смогу творить чудеса. А если достану что-то получше моей ласточки, да еще и доспехи из живого металла закажу… — мечтательно произнес Фиск, — то пяток таких как Ригаш размажу и не вспотею.
Алексу импонировало, что парень открыто рассказывает про себя и про свою школу, хотя и не раскрывает ни сути таланта, ни количества навыков. Но даже так, его поведение настолько отличалось от остальных, что пробудило воспоминания о бурных спорах между земными старателями. Как же много часов они тогда обсуждали о том, как надо «правильно» развиваться, какие способности лучше, до хрипоты доказывая друг другу, что их путь самый быстрый…
Мысли о доме, друзьях, их успехах и неудачах вызвали искреннее желание помочь новому приятелю, но, увы, Алекс не знал как. Ему путь подсказывала Сила. Раньше он сожалел, что не может идти по проторенной дорожке, но, глядя на Фиска, порадовался за себя. Пусть перед тобой неизвестность, зато ты ни от кого не зависишь.
«Верно говорят — дураку везде счастье! — думал он. — Мне ни о чем не надо переживать, поскольку я не знаю, куда должен прийти!»
Но может, взгляд со стороны поможет здоровяку? Ведь и Алекс должен знать то, чего он не ведает.
— Послушай, — начал он осторожно, — я, конечно, новичок в делах адептов…
— Ничего себе! Новичок седьмого уровня. Страшно подумать, что будет, когда ты опыта наберешься! — весело хмыкнул Фиск.
— … но твой способ кажется слишком сложным. Не лучше ли найти другое применение своему таланту? Не может такого быть, что нет других путей. Вот послушай…
И Алекс поделился опытом старателей с Земли. Рассказал как они искали лучше пути развития. Даже несколько интересных навыков описал. Но все без толку.
— Спасибо за информацию. Однако ты не все знаешь про школу Тардан! Их техника уникальна. С ней легче всего дойти до мастера оружия, — тут Фиск понизил голос, — а это самый простой для меня способ стать Коснувшимся. Мастер оружия — это ведь Живая Концепция!
Алекс встрепенулся. До сих пор ему не удалось выяснить подноготную источников силы. Его знания ограничивались рассказами Мараха и скупыми описаниями от тренера. Такое ощущение, что Силы и их источники были табу в мире адептов. Впрочем, этому он давно не удивлялся. Хорошо еще, что Самул нехотя согласился тогда обсудить эту животрепещущую тему.
От него землянин узнал, что Силы, они же Концепции, делятся на великие, средние и малые. Впрочем, на возможностях адепта это никак не сказывалось. Самул пояснил, что источник — это условный резервуар, а адепт — этакий кран, через который течет Сила.
Но для адепта любой источник является практически бесконечным, и какая тогда разница, «большая» это бесконечность или не очень? Объем резервуара не имеет значения, когда ты не можешь его опустошить, важно только какой поток лично ты можешь через себя пропустить.
Алекс уже знал, чего все так носятся с Силой, ведь только имея ранг Коснувшегося и выше можно перейти на десятый уровень. Что, как и почему — этого Самул не пожелал объяснить. Лишь посмеялся и сказал, что рано ему об этом думать, что он поймет сам, когда достигнет девятого уровня — последнего на стадии Синтез — и почувствует зов извне. Или не почувствует, с ехидной улыбочкой добавил наставник.
К сожалению, землянину так и не удалось выяснить, к какому типу относится его источник. Но раз есть деление на классы, то всегда приятнее ощущать себя избранным, помечтать, что твой источник — «великий», пусть это ни на что и не влияет…
В общем, рассказали ему немного, только туману напустили, поэтому, когда всплыл термин «живые» концепции, у Алекса тут же заиграло в одном месте.
— Расскажи! — жадно попросил он Фиска. — Что такое «живая» концепция?
— Слушай! — торжественно сказал здоровяк, наклонился над столом и заговорщицким голосом принялся объяснять…
Правда, рассказал он немного. С его слов, к «живым» относились те силы, что ассоциировались не с законами Вселенной, а скорее с деятельностью разумных. Как раньше древние люди считали, что у ремесел есть божественные покровители, так и адепты связывали ряд занятий с Силой. Еще Фиск сказал, что обычно живые концепции относили к малым.
Дальше начиналось самое интересное. По слухам основателям школы удалось создать такой набор способностей, что если достичь в них мастерства, то у адепта может случиться откровение и он коснется концепции, известной как «мастер оружия». Косвенно это подтверждалось тем, что подозрительно много мастеров Тардан перешли на десятый уровень. Собственно, школа поэтому и развалилась.
Слухи поддерживали неослабевающий интерес к стилю и миллионы небогатых практикующихся пытались его воссоздать. Что было особенно странно, так как живое оружие стоило немало кредитов. Как говорится «надежды юношей питают».
Алекс подозревал, что «мастер оружия» — это поэтическое название некого реального закона вселенной, относящегося к разумным. Поэтому концепцию и назвали «живой». Наверняка Мигель коснулся чего-то подобного, но его откровение случилось в результате личного таланта и случая, а не десятилетий тренировок.
— … А что еще мне остается? — уже не торжественным, а более деловитым голосом продолжал Фиск. — Я верю, что стиль Тардан — самый быстрый для меня путь. Да и нравится он мне, вот только дорогой очень! Эх, были бы у меня деньги…
Алекс слушал и кивал, но больше не пытался отговорить здоровяка. Может мечта и вера в удачу — это все, что у него есть. Отбери ее и парень сникнет и станет изгоем.
В этот день они не касались других тем, ни корпорации Зеос, ни дядюшки Фиска. Не завел землянин об этом разговор и в следующую встречу.
Один только раз Алекс заикнулся о поисках своего мира, на что приятель ответил, что если будет возможность, он спросит дядю, как это вообще делается. Сейчас же голова Фиска была занята исключительно тренировками, поисками денег и стилем Тардан.
Так прошло две недели. Четырехчасовые тренировки продолжались каждый день. За это время они сдружились. Фактически Фиск был единственным разумным, кто не имел на человека скрытых планов, и с кем просто приятно было поболтать. Даже Скатер с базара не вызывал таких чувств, а являлся просто источником информации. Алекс не признавался себе, но здоровяк из знакомых перешел в категорию друзей. Что, впрочем, было неудивительно. Мир адептов — большой. В нем много жестокости и страданий и надежный товарищ многое значит, а найти такого не так просто как кажется.
В Нижнем городе обитали порой очень странные личности, причем по внешнему виду заранее не скажешь, какие склонности у твоего собеседника и о чем он думает. За две недели Алекс насмотрелся на таких типов, что по сравнению с ними Ригаш казалась лапочкой. Например, одна дама, только что вступившая в клуб, на полном серьезе требовала от побежденного соперника, чтобы тот отрезал себе какую-нибудь часть тела и отдал ей. Бог знает, зачем ей это было нужно, то ли она хотела сделать трофей, то ли без затей съесть… Причем воительница искренне удивлялась, чего это побежденный сопротивляется. Отрастет же! Она же великодушно разрешила ему выбрать, что именно оттяпать. А на вид она казалась безобидной милашкой.
