— Ты разговариваешь словно профессор.
— Представь себе, я им был… В своем мире. Поэтому хорошо понимаю, что такое Слияние и точно знаю, что у каждой цивилизации оно протекает по-своему.
— Значит, твои знания тоже бесполезны! — Алекс чуть ли не вскочил с дивана от волнения, однако внутри он оставался спокойным.
— Совершенно верно! Одна лишь информация не даст тебе полной картины. Но если ты выполнишь мое задание… — Лонк тождественно поднял палец. — Я дам тебе больше, чем информацию. Я предоставлю тебе ключ к пониманию Слияния.
— Что за ключ такой?
— Это ты узнаешь потом! Теперь решай, готов ты рискнуть или нет. Если нет — то можешь уходить прямо сейчас, — Лонка словно подменили, теперь весь его вид выражал равнодушие и холод.
«Вот гад! Туману напустил, словно божье откровение получил и готов за плату малую им поделиться. Но, надо признать, талантливый чертяка! Что же он такого может мне рассказать?» — размышлял Алекс.
Данные о Слиянии, были слишком важны, чтобы их вот так просто игнорировать. Информация — это самое ценное, что он может привезти из путешествия. При этом Лонку он не особо верил, однако недолгий разговор оказался полезным и за короткое время он узнал про Силу и Слияние чуть ли не больше, чем ему поведали Самул, Фиск и Скатер вместе взятые! Видимо, ему придется поработать с этим типом. Как назло, интуиция молчала, впрочем, Алекс давно привык к этой непостоянной даме…
— Я согласен. Что я должен сделать?
— Для начала вытащи своего друга, а там посмотрим…
* * *
«Это не участок, а форт какой-то!» — думал Алекс, глядя на массивное пятиэтажное здание, куда его и еще двоих спутников привел Нюх.
Улица кишела льдышками — они то и дело выходили из центрального входа или заходили обратно. Плюс по углам дежурили небольшие патрули, но группа из четырех адептов пряталась в Домене в ста метрах от здания и льдышки не могли их заметить или услышать.
— Я смогу довести нас до участка, но внутрь мы точно не попадем, — объявил Алекс. — Там активная защита, она вскроет мою маскировку в мгновение ока! Пока мы будем искать Фиска, нас неприменно схватят.
— Мы не идиоты лезть туда через центральный вход и бегать по коридорам в поисках твоего дружка, — высокомерно ответил Нюх и землянин недовольно посмотрел на него.
Лонк назначил мелкого руководить операцией и Алекс, скрепя сердце, принял его лидерство. Ничего против Нюха он не имел, и не считал зазорным ему временно подчиниться. Наоборот, верил, что маленький шпион на многое способен, но не в этом случае. Вот если бы они за кем-то следили… Однако им предстоит сложнейшая операция, а Нюх как-то не производит впечатление опытного командира. Но глава братства тем не менее доверил руководство именно ему.
Алекс хотел вытащить Фиска как можно быстрее, но чувствовал раздражение и неуверенность оттого, что не знает всех нюансов, не контролируют ситуацию и вдобавок отвечает за троих адептов, чьи возможности он очень смутно себе представляет. Конечно, это решение Лонка, однако вряд ли он обрадуется, если членов его драгоценного братства поймают. Увы, времени потренироваться попросту не было. Все, что Лонк сделал — это сообщил имена попутчиков и пожелал успеха…
Кроме Нюха с ним отправились две девушки: Илва и Тилип. Первая — серьезный адепт аж девятого уровня. Даже зазнайка Нюх к ней обращался очень вежливо, впрочем, членов братства он действительно любил, но Илву явно ставил выше себя. Девушка имела восточную внешность и огромные голубые глаза. Она напоминала загадочную принцессу из сказки. Не хватало лишь вуали и тигра на заднем фоне. По ее словам, Илва специализировалась на энергии и являлась ключевым участником операции после Алекса.
Тилипа была попроще хотя имела восьмой уровень. Но по какой-то причине их мелкий командир общался с ней без всякого пиетета.
— Что тогда мы собираемся делать и как найдем Фиска?! — спросил землянин.
— Смотри и учись! — осклабился Нюх. — Тилип, где наша птичка?
— За той стеной, — глубоким голосом произнесла девушка.
Серая кожа и овальные глаза делали ее похожей на странного инопланетного человечка, чьи эмоции землянин не мог считать, сколько ни старался.
— Как ты это узнала? — с интересом спросил он.
— С помощью способности, конечно, — равнодушно отозвалась девушка.
— Я имею в виду, что стены защищены от прослушки. Если взломать внешний контур, то можно привлечь внимание охраны. Ты уверена, что нас не заметили?
— Уверена.
— Алекс, хватит мучить Тилип! — вмешалась Илва. — Тилип отвечает за маскировку и сканирование! Она еще ни разу нас не подвела.
Вот ее эмоции читались отлично — девушка явно наслаждалась ситуацией и насмешливо смотрела на человека. Где-то сбоку фыркнул Нюх, но землянин гордо проигнорировал обоих.
— Коллега значит… Ладно, верю. Но вы должны понять, я ничего не знаю про ваши способности и это напрягает, — спокойно заметил он. — Не хочется, знаете ли, лезть на вражескую территорию без подготовки.
— Хватит трусить! У нас нет времени на болтовню! И учти — мы тоже о тебе мало что знаем, поэтому рискуем не меньше! Так что научись нам, пожалуйста, доверять и давай, наконец, начнем. Я хочу убраться отсюда подальше, от такого количества ледяных паразитов у меня голова болит, — словоохотливая Илва за словом в карман не лезла.
— Ну, хорошо. Я понял, что Фиск за этой стеной. Как действуем дальше?
— Мы с тобой идем внутрь и вытаскиваем твоего приятеля.
— Провести я тебя смогу, но там активное поле. Оно заполняет весь участок. Как только мы там появимся, сработает сигнализация!
— Не волнуйся трусишка. Все предусмотрено! Я умею замораживать течение энергии, поэтому нас не заметят.
— Черт с тобой. Начинаем! Но если нас обнаружат, то я схвачу Фиска и побегу со всех ног, — предупредил Алекс всю компанию.
— Ха! Дилетант. Никуда ты не побежишь. На твоем приятеле ошейник. Прежде чем хватать и сматываться, дай мне время снять его. Я для этого с тобой и иду, — фыркнула Илва. — Все шагаем!
Группа осторожно подошла к стене. Нюх с Тилип остались снаружи, где Тилип должна была скрыть мелкого и себя от льдышек, а Алекс с Илвой прошли через стену, при этом девушка уверяла, что контур не подал никакого сигнала… Проверить этого он не мог, но криков и сирен не слышал, поэтому решил довериться напарнице.
В камере тускло светилась небольшая лампочка под потолком. Фиск обнаружился стоящим возле стены. На его шее висел небольшой матовый ошейник, от которого шла цепь к крюку под потолком. Натянутая цепь удерживала здоровяка от падения.
Алекс мог бы стащить ошейник Доменом, но Илва предупредила, что такие устройства интегрируются в энергетическое тело жертвы и так просто их не сдернуть. Даже если мгновенно разломать ошейник, во-первых, он подаст сигнал тревоги, а во-вторых, высвободит заряд энергии.
