С каждым словом голос Зомата становился жестче и слегка истеричнее, он явно не отличался терпением, а скорее был себе на уме, и землянин решил, что они наткнулись на чокнутого. Или не чокнутого, а просто на экзальтированного типа в стиле безумного ученого, который творит что хочет и нет на него никакой управы. Однако разбираться в нюансах психики Зомата ему не дали — по пещере покатилась волна энергии и Домен схлопнулся.
— Ага! Вот вы где! Но почему вас так мало? — обиженным тоном поинтересовалась голова, однако обида тут же сменилась задумчивостью. — И как вы только сумели забраться так далеко в таком составе? Я-то надеялся, что у вас приличный состав. Голов двадцать, не меньше… Но так даже лучше. Очень интересно будет испробовать на вас несколько новых идеек. Будет неприятно, но вы должны выдержать, раз такие способные да умелые. Но это позже, а сейчас проверим, насколько вы стойкие.
Едва слова стихли, как энергетическое поле зала изменилось. До этого оно хоть и не было нейтральным, а скорее враждебным, но это была враждебность без агрессии, а сейчас против них целенаправленно применили способность! Алекс почувствовал нарастающее давление. Ему тут же захотелось упасть на землю и замереть. Вражеский навык явно относился к ментальным и бил в первую очередь по мозгам. Он был такой силы, что Пространство мысли помогало слабо.
Землянин попробовал вновь поставить Домен, но Зомат с тихим смешком тут же его разрушил второй волной энергии.
В этот момент сбоку раздалось презрительное фырканье Лонка:
— Ты кое в чем ошибся Зомат. С нами не так просто справиться!
На этих словах отряд окружило кольцо энергии. Давление тут же исчезло. Алекс быстро осмотрелся — на ногах остались только он, светловолосый и Талк. Однако больше всего землянина интересовал не боец, а Лонк и круг энергии. Сила главы братства впечатляла — находясь внутри тела монстра, под постоянным прессингом, он смог поставить защиту, да еще какую!
Это напоминало ситуацию с пулей, которая проникает в тело адепта и не разрушается мгновенно из-за огромного количества вложенной в нее энергии. Вот только они — не пуля, а Тур — не адепт. Здесь совсем другие масштабы, но каким-то чудом это не мешало Лонку удерживать защиту.
Зомату подобное непочтительное поведение залетных диверсантов, которых он, очевидно, уже записал в слуги, не понравилось, и он принялся бить по отряду волнами огромной силы, но стена энергии спокойно их отражала. При этом голова использовала не собственные навыки, а мощь ручного монстра и тут-то и выявились недостатки подобного подхода — дерево-страж плохо справлялось с точечными ударами, а может, дело было в том, что возможности Зомата управлять монстром были ограничены. Так или иначе, получалось, что на атаку тратилось неизмеримо больше энергии, чем на защиту, потому как волна окутывала весь зал, а Лонку достаточно было оградить небольшой кусочек.
Осознание простого факта, что нарушители не собираются с готовностью подчиниться его воле, а он не может их к этому принудить крепко разозлило Зомата.
— На что вы надеетесь глупцы? — истерично заорал он, а его голос сорвался с баса на визг. — Сдавайтесь! Вы в моей полной власти и сейчас убедитесь в этом! Не хотите по-хорошему, так познакомьтесь с Туром поближе. Будет больно, но не жалуйтесь потом, что я вас не предупреждал.
Алекс услышал знакомое перестукивание доминошек и понял — сюда мчатся шары с белесыми щупальцами внутри. И на этот раз щупальца предназначены им…
Зомат хихикал и, казалось, получал несказанное удовольствие от сцены. Однако Лонк снова холодно фыркнул и выкрикнул:
— Алаша! Сейчас!
Девушка кивнула, вскочила с колен, торопливо подскочила к ближайшей ветви-корню и буквально воткнула в нее руки, хотя до этого не рекомендовала вообще касаться растения. От светловолосого к Алаши потянулся поток энергии, и перестукивание постепенно замерло, а с ним и смех Зомата.
— Стойте! Что вы сделали с Туром? Если вы его повредили, то клянусь, вы будете умирать долго и мучительно! — голова позеленела от злости, а глаза так покраснели, что Алексу даже показалось, что сейчас из них вырвется луч смерти и от отряда останется горстка пепла.
Однако ничего такого не произошло. Голова сыпала обещаниями различных кар, плевалась и материлась, в то время как Лонк и девушка торопливо вливали в Тура тонны энергии, которая что-то делала с монстром. Землянин не знал, что именно, но понимал, что это ненадолго. Такую махину действительно не остановить и не убить, а управляющий центр, видимо, находится где-то рядом с Зоматом, но точно не в этом зале.
Он собирался было напомнить светловолосому, что самое время что-то предпринять, но тот его опередил:
— Алекс, — прохрипел он едва слышно, — эта сволочь сейчас пустит против нас захваченных членов моего братства. Умоляю, не трогай их, даже если они будут нас атаковать. Просто отражай удары, с этим ты должен справиться. Дай мне одну минуту боя. Одна минута и я тебя отблагодарю!
— Хорошо! — отрывисто бросил землянин.
Глава братства благодарно кивнул, а Алекс развернулся и уставился на башку, которая вдруг успокоилась и начала говорить сама с собой:
— Придется действовать по старинке. Жаль, что такой материал пропадет, но я не могу…
Зомат что-то еще бубнил, но тут ветви вдруг зашевелились и к отряду устремились около четырех десятков адептов. Некоторые выглядели не лучше пятерки охранников, которых они встретили возле шахты, другие были в относительно нормальном состоянии. Но все они бежали или просто ковыляли прямо по ветвям и прямо на них.
Тча! Шар, заряженный сумасшедшим количеством энергии, вылетел в сторону светловолосого, но Алекс был начеку. Из-за огромной плотности энергии он не рискнул провести выстрел через Домен, а просто слегка подправил его полет и снаряд с шипением проскочил над их головами, но даже это потребовало полной отдачи от человека и огромного расхода ресурсов как на разгон сознания, так и на контроль пространства и, кто знает, если бы не его упражнения по развитию контроля, то, возможно, он бы не смог вот так просто отразить столь сильный удар.
Тча! Тча! Тча! Набегающие адепты швыряли импульсами сырой энергии и замирали, дожидаясь пока накопится новый заряд. Пролетавшие мимо шары взрывались, обжигая спины бойцов отряда волнами жара. При этом снаряды выбрасывали столько энергии, что для убийства врагам необязательно было даже попасть по ним. Достаточно, если снаряд просто приземлится рядом. К счастью, тупые мутанты не додумались стрелять под ноги, а упорно выцеливали Лонка и Алашу.
Однако лихорадочная гонка со смертью выматывала. Алекс напоминал сам себе жонглера, который вместо мячиков подбрасывает гранаты с выдернутой чекой. Одна осечка и им конец! В какой-то момент он обернулся и увидел скрюченные ветки, опавшие листья и обожженную землю, а также… открытый проход, по которому они пришли — выстрелы противника полностью освободили вход от зарослей.
— Лонк! Выход свободен!
