* * *
Уважаемые читатели! Следующая глава будет платной. Размер данного тома планируется в 700–800 тыс. знаков.
Глава 21: Подземные приключения
Пааафтч! С чавкающим звуком недалеко от человека прямо из земли выполз очередной росток и быстро устремился потолку.
Алекс очнулся и понял, что непозволительно долго таращился на туннель, в котором только что скрылись Лонк и компания, что было не самым мудрым решением в его положении. Собственно, он бы УЖЕ с удовольствием куда-нибудь смотался, вот только оставалась небольшая проблемка — последняя минута боя была настолько интенсивной, что полностью истощила резервы. Именно это помешало присоединиться к улепетывающей команде, когда Лонк скомандовал сбор. Да будь у него энергия, он бы в два счета переместился к дирижаблю и сейчас бы уже мчался прочь, весело посмеиваясь над угрозами Зомата. Ну, может не посмеиваясь, но тем не менее…
А, кстати, где хозяин Тура? Хотя голова скрылась, Алекс ни в чем не был уверен — возможно красноглазый продолжает тайком наблюдать? Хотя на хрена ему одинокий нарушитель, когда самая вкусная добыча удирает со всех ног. Нет, сейчас Зомату явно не до него, а значит и ему пора сматываться.
Эти мысли быстро проносились в голове землянина, пока он уворачивался от выползающих отовсюду мелких побегов и одновременно лихорадочно разворачивал старенький — еще земной! — контейнер с пыльцой. Слава богу, Лонк расщедрился на столь нужный подарок, ведь пыльца обеспечивала самый быстрый набор энергии.
Надо сказать, что скорость извлечения энергии зависела от множества факторов, где на первом месте стоял уровень разумного. Чем он выше, тем быстрее адепт переводил энергию из кристаллов, фона, пыльцы, накопителя или даже убитых врагов во внутреннее хранилище и неважно как он это делал — напрямую или посредством жетона. В любом случае именно уровень определял успешность этих действий.
Следом по эффективности шли всяческие уловки навроде управления потоками, и талантливые умельцы получали неплохой бонус. Естественно, что главным козырем Алекса была Воронка, пожалуй, в его случае она даже обходила уровень. Ну и последним, но немаловажным фактором являлся, собственно, сам источник энергии.
«Спасибо Лонку, что не поскупился, хотя мог бы отсыпать и побольше…» — бормотал он, пытаясь подцепить крышку контейнера.
В эту секунду ему было не до размышлений, где глава братства добыл энергетический порошок. Учитывая, что Червь во время полета сжирал все легкоусвояемые ресурсы, как, впрочем, и сложноусвояемые, а их защита обходилась дороже, чем они сами, значит, это местный продукт и ради этой пыльцы кто-то отдал свою жизнь. Алексу хотелось верить, что это не какой-нибудь бедолага-изгой, а неведомый монстр со второго уровня, а еще лучше, ближайший родственник Тура, который в данную секунду не давал ему спокойно стоять на месте.
С этой мыслью он резко отпрыгнул в сторону, чтобы очередной росток не попал в чувствительное место. Заботливый Тур явно не хотел, чтобы гость заскучал во время отсутствия хозяина и веселил землянина как мог… Наконец крышка открылась и Воронка с кристалла переключилась на пыльцу. Стало чуть полегче, но именно чуть, поскольку Алексу кровь из носа нужны были три навыка: Пространство мысли, Домен и Тело-как-огонь и неизвестно, что нужнее.
Прямо сейчас у него раскалывалась голова, в глазах рябило, да и ноги плохо слушались — последствия сильного взрыва и последующего соприкосновения головы с удивительно твердой землей. Но, с другой стороны, лечение — это необязательные в данную секунду расходы, поэтому он решил, что Домен важнее иначе Тур его, наконец, поймает и неизвестно, что тогда вообще будет. Помнится, Зомат обещал им, что они сильно пожалеют…
Сказано — сделано. Накопившийся резерв пошел на активацию Домена, и Алекс позволил себя секунду отдыха, а поскольку лучший отдых — это перемена деятельности, то он стал озираться, пытаясь понять, в какую сторону бежать. Казалось бы, что самый лучший и очевидный путь — рвануть по знакомому туннелю вслед за Лонком, но этому препятствовали два момента. Первый, и наиболее очевидный — именно там сосредоточенно все внимание Зомата, а второе — туннель под завязку был забит энергией Тура, что прекрасно было видно прямо с его места, хотя бы по тому, что там стебли росли гораздо шустрее, чем в зале, где их рост начал замедляться.
Имелся и положительный фактор — Алекс подозревал, что то, что сделала с монстром Алаша, не прошло для него даром. Точнее, сам монстр не особо пострадал и вряд ли даже сильно расстроился, но вот Зомату действия девушки, должно быть, конкретно подгадили, так как напоследок он не смог врезать по отряду волной энергии, что такой импульсивный и мстительный тип непременно бы сделал в любой другой ситуации.
«Значит, наша красавица нарушила связь между хозяином и его зверушкой!»
Правда, поручаться Алекс за это бы не стал. Смог же Зомат запустить рост растения! Возможно, он не может временно регулировать какие-то нюансы поведения монстра, но контроль полностью точно не утратил. Как бы там ни было, энергетическое поле зала изменилось, слово эту самую энергию кто-то откачал и использует сейчас в другом месте. Не сложно догадаться, где именно и зачем.
Однако больше всего землянина радовало то, что Тур в отсутствие хозяина не делал ни малейших поползновений напрямую навредить ему, если, конечно, не считать выползающие отовсюду стебли, но это можно было пережить.
«Но почему монстр на меня не среагировал, даже когда на мне Домена не было? — гадал Алекс. — Он же не мог меня не чувствовать и должен был инстинктивно ударить! Должно быть, Зомат так его настроил, чтобы тот никого не мог убить без прямой команды. Хм… звучит разумно, а то тварь переклинит, и она в секунду тут всех порешит! Я бы тоже так и сделал, будь я ненормальным похитителем».
А еще, окажись он на месте Зомата, непременно переместил бы свою виртуальную башку к шахте и там ждал бы беглецов. Иметь один выход было очень удобно — как ни крути, а дирижабль должен прилететь именно туда. В общем, туннель — не вариант. Там происходят основные события, от которых лучше держаться подальше.
Алекс вспомнил, как незадолго до этого он гадал, сможет ли выбраться отсюда в одиночку или нет. Тогда он решил, что не сможет, но в тот момент нельзя было рисковать и проводить эксперименты, зато сейчас — полное раздолье. Экспериментируй, хоть до опупения. Хотя нет, так много времени заняться любимым делом ему никто не даст.
Однако кое-что он уже, к сожалению, выяснил — даже в ослабленном поле монстра поддержка Домена отнимала кучу сил. Когда Алекс стоял на месте, то еще мог себе позволить одновременно поддерживать маскировку и набирать резерв, но в движении приходилось тратить почти все ресурсы и чем быстрее он двигался, тем больше энергии уходило. Баланс все еще был положительным, тем более при сжигании пыльцы, но этого недостаточно для хорошей драки или подготовки к ней.
Разумеется, ждать Алекс и не собирался, однако не мог не отметить, что когда вел группу, подобных проблем не испытывал. Илва, а возможно, Алаша своими хитрыми приемчиками снимали часть нагрузки. Вот что значит сила синергии! Жаль, что такие нюансы всплывают вот так неожиданно, когда ничего исправить нельзя.
