Самым последним Алекс проверил наличие Силы. По такому маленькому кусочку сложно было что-то сказать наверняка, но ему показалось, что Силы в комке — нет. Может и была раньше, но сейчас так просто и не разберешь. Собственно, и здешние мумии, и враги в центральном зале ощущались как стандартные разумные. Значит, их мощь объясняется не касанием Силы, а только лишь инородным включением и странной субстанцией.
Могло показаться, что обследование съело кучу времени, но по факту заняло меньше минуты и дольше всего Алекс провозился в самом начале, когда исследовал вибрации комка. Однако и минута в его положении непозволительная роскошь.
«С трупом надо что-то решать», — подумал он, осматриваясь.
Рано или поздно Зомат захочет проверить свое хозяйство, пробежится взглядом по туннелям и обнаружит любопытную находку с не менее любопытной раной на горле. Недолго думая, землянин закинул мертвое тело в пространственное хранилище, причем не во внутреннее, а в хранилище-браслет, которым его снабдил Лонк. Помещать опасный предмет в сферу он не хотел. Мало ли инородная плоть проснется и выкинет какой-нибудь фокус, пусть лучше полежит в другом месте…
Он обернулся — три мумии давно скрылись из поля зрения, и Алекс не имел ни малейшего желания выяснять куда они бредут и чего ищут. Вместо этого живо поднялся и бодро потопал дальше. Снимать маскировку он больше не рисковал. Пусть на Домен тратится почти вся поступающая энергия, но хватит с него неожиданных встреч!
Однако, пройдя еще немного, он с радостью заметил, что энергетическое тело Тура становится менее плотным, а значит, он может либо двигаться быстрее, либо пополнить резерв. Увы, но к этому моменту пыльца закончилась и пришлось перейти на кристаллы.
«Лучше убраться отсюда пошустрее!» — из двух вариантов Алекс выбрал скорость…
Он двигался в максимальном, для его положения, темпе, а туннель спускался все ниже и ниже. В какой-то момент влажность и температура начали резко нарастать. Досадно, но вместе с ними начала увеличиваться и плотность энергетического тела монстра. Пришлось замедлиться.
Еще один неприятный момент — навстречу попались около тридцати мумий. Некоторые двигались по двое по трое, не обращая внимания друг на друга, другие брели поодиночке.
Алекса, впрочем, подобные мелочи перестали беспокоить и к шаркающим врагам он относился как к незначительным помехам. В конце концов, он и так бежит внутри огромной твари, чего уж тут переживать о полуживых трупах. Сейчас главный противник — Зомат и, увы, он землянину не по зубам.
Через некоторое время мумии перестали попадаться, а десять минут спустя туннель превратился в узкий проход, а затем привел его к довольно большому помещению. По меркам обычного человека тут было темновато, но Алекс прекрасно видел, что пещера гораздо больше зала наверху. И еще она была не круглой, а напоминала сосиску в сто метров шириной, тридцать высотой и около километра длинной, при этом он сам находится в самом ее начале. Но главное, не размеры, а то что пещера имела нерукотворное происхождение, более того, состояла из каменной породы, а не простой почвы, как остальные владения Зомата.
Тур явно не сильно уважал камень, поэтому его корни просто выходили из туннеля, спускались на пол и дальше шли вдоль стен до самой дальней точки пещеры, где виднелся небольшой пруд или озеро. Потолок, свод и остальную часть пола монстр напрочь игнорировал. Все что его интересовало — вода.
К сожалению, речки, как и другого выхода, видно не было.
«Раз здесь есть вода, то она сюда как-то поступает… Верно же? Надо проверить озеро! Там должен быть приток, по нему-то я и выберусь!» — решил землянин и посмотрел на спуск в пещеру.
Нерадивый строитель — сейчас Алекс уже не сомневался, что это был Тур — прокопал туннель так, что тот выходил в двух метрах над полом и заканчивался крутым спуском. Для любого нормального человека, даже для ребенка это было пустяковое препятствие, но не для иссушенных жертв Зомата. Собственно, поэтому сейчас внизу толкалась три мумии. Они выглядели чуть хуже остальных и бестолково бродили вокруг и периодически пытаясь подняться в туннель. Однако мумии настолько плохо управляли телами, что, пытаясь забраться, постоянно падали. Просто теряли равновесие и скатывались по склону. Впрочем, существа не высказывали никакого недовольства, а просто поднимались и совершали новую попытку. По их механистическому и совершенно бездумному поведению было понятно, что без пригляда никакой опасности для человека они не представляют.
Хотя, конечно, было забавно, что грозных воинов, которых хрен убьешь, остановила кучка земли…
Алекс покачал головой, сделал несколько воздушных ступеней и перебрался над мумиями. Спустившись, он пошел вперед, выкинув бестолковых врагов из головы. Больше его интересовала сама пещера и ее обитатели. Но кроме Тура и мумий тут никого и ничего не было — ни растительности, ни других монстров. Очевидно, что на своей территории дерево-страж не терпело конкурентов.
Хотя монстр не заполнял стены и потолок, концентрация поля тут была максимальной, и Алекс шел неторопливым шагом, приближаясь еще к одной странности. Пройдя сотню метров, он добрался до небольшого углубления — кто-то прямо в каменном полу вырубил небольшие ванны. Таких ванн вокруг было около трех сотен и располагали они в два длинных ряда вдоль обеих стен. Некоторые были пустые, другие были заполнены теми самыми мумиями. Они мирно плавали в зеленоватом растворе и не шевелились, хотя восприятие показывало, что их энергетическая система в полном порядке, если так можно было сказать об этих существах. Правда, в отличие от своих двигающихся собратьев, у этих движение энергии было замедленно до минимума, а еще их состояние было гораздо хуже — у многих не хватало одной-двух конечностей или некоторых частей тела.
«Вот откуда выползли те ребята! Видимо, Зомат позвал самых здоровых, как только обнаружил нас, но они просто не успели добраться. Немудрено — они же двигаются как черепахи. Интересно, зачем они ему понадобились и почему он не отменил приказ? Забыл или потерял управления? Хм… и так и этак неплохо», — размышлял землянин, оглядывая безжизненные тела.
Еще он заметил, что к каждой ванне подходил длинный белесый отросток, спускался в жидкость, разделялся на много мелких волокон и обвивал мумий.
«А вообще непонятно, над чем именно Зомат работает и кто оплачивает его эксперименты?» — мысль на секунду захватила землянина, ведь тут явно творилось нечто интересное.
Впрочем, когда он выяснил, что сила похищенных адептов объясняется инородным органом, то потерял всякий интерес к разработкам красноглазого. Вживлять себе подобную штуку он не собирался. Осталось лишь легкое любопытство по поводу целей красноглазого. Ведь не может же быть, что таким странным образом тот пытается сделать армию супербойцов. Они даже на роль слуг не годятся — слишком тупые. Такие могут удивить один или два раза, но если кто переживет встречу, то быстро подберет подходящую тактику. Нет, эти ребята только при поддержке Тура и Зомата представляют опасность. Для чего же они тогда нужны эксцентричному хозяину подземелья?
