— Так-то оно так, исключать этот вариант нельзя, однако вы видите связь? Шепот магии, говоривший с нами, и Аристарх во многом схожи. Они оба действуют необъяснимо и нелогично, но обладают широкими познаниями в магии.
— Повторюсь, такое исключено. Это два разных человека, — повторил я.
— Ты знаешь что-то ещё?
— Только не подтвержденные подозрения, — рассказывать им об интерфейсе бесполезно, они банально мне не поверят.
— Я не настаиваю на концентрации на одной версии, однако согласитесь, вероятность есть. Широкие познания в магии недоступные обществу — огромная и необъяснимая сила с явным безумием. Последнее, слишком частое явление.
— Ну и что дальше-то? Пускай себе старик забавляется, убивать-то ещё не начал? — сказал Секатор. — Значит он по-прежнему в своём уме.
— Пока в своём, но уже на грани. Если такой пробужденный пойдет в разнос, будет катастрофа похуже, чем миграция порождений магии.
— Тогда почему ты не поделился техникой запечатывания с Дахакой? У него всяко больше шансов, чтобы остановить старика.
— Потому что это Дахака, не ясно?! Он такой же чокнутый, как и Аристарх!
— В самом деле? Тогда чего он с Джоном возится?
— Послушайте, — решил я их перебить. — Давайте вы без меня тут спорить будете?
— Погоди. Ты же понимаешь, что об этом обо всём никому говорить не стоит?
— Само собой! А что, это разве не очевидно?
— По тебе незаметно. Чтобы ты немного понимал о чем я говорю, тебе стоит услышать про своих новых знакомых.
— А что с ними?
— Твой друг — гений в каждом ранге с начала своего пробуждения. Не знаю, что он тебе рассказал, но его уже давно обсыпали предложениями о вступлении в Бастионы. И он постоянно отказывался, оставаясь одиночкой…
— … и при этом, прикидываясь скромным новичком, — закончил за эскулапом Секатор.
— И что это значит?
— Джон, твой друг способен одолеть мутанта на ранг выше, чем он сам. Ты вообще представляешь пропасть между двумя рангами?
— Хорошо, это и правда впечатляет. Что ещё?
Вспоминая себя, когда я раскидал D — ранговых только потому, что мой магический потенциал был на пару сотен единиц выше, уже хороший показатель, а тут говорят, что Сид способен на большее. Может быть всё дело в подготовке, но разница между двумя рангами серьезное препятствие, хотя с мутантами там не всё однозначно.
— Деми, с ней тоже не всё просто. Она хладнокровна и умна, а её тяга к техникам поражает даже меня, — эскулап словно хвалил её. — Я, как тот, кто знает как создавать новые техники, вижу в ней себя прежнего.
— Вот тут не вижу ничего удивительного. Умная и усердная девушка, ничего необычного, — таких кадров хватает во всех сферах. Вон, меня на прежней работе заменили таким же.
— Джон, нет ни одного S — рангового пробужденного, кто способен построить принципиально новую технику. Она, возможно, будет первой, — эскулап сказал это так, как если бы у него украли мечту и вместе с этим парень вернул свою веру в пробуждённых высшего ранга.
— Может и не будет. Упрется в собственный предел, как и ты.
— Может и так, но всё же, вероятность прорыва есть и это заметил не только я. Джон, ты обращаешь внимание не на те вещи. Суть в том, что этот Бастион хоть и находится в числе лучших, но бесконечно далёк от тех, куда бы они могли попасть.
— Усердия не хватило что ли?
— Дело не в усердии, с ним у них как раз всё в порядке. Я проверил, девушка была лучшей на отборе в Бастион “Восход”, где ты провалился с треском. Парень, аналогично ей, был приглашен лично главой “Завета”. Осознал?
— К чему ты клонишь? Третья сторона? Подсадные утки?
— Думаю, что так. Подозреваю точнее.
— Джон, мы слишком долго варимся в этом котле, чтобы не пропускать подобные детали. Тем более вопрос касается тебя, с кем тоже не всё так просто с самого начала, — добавил Секатор таким тоном, словно эта игра в шпионов осточертела ему по самое горло.
— Ну, я буду с ними осторожен, прикинусь дурачком. Что ещё?
— Просто пока ты здесь, не позволяй своим эмоциям брать себя под контроль. Не нужно только ради гордости или из-за обиды повторять случай на отборе.
— А что глава этого Бастиона? Он знает обо мне?
— Знает. В общих чертах. Дахака проводил беседу, в своей манере… — то, как эскулап это сказал, было слишком странно. Мне показалось, ему стыдно быть частью всей этой игры.
— Дахака настолько силен?
— Достаточно, чтобы в одиночку угрожать целому Бастиону. Да и Маргарита туда же. Они оба с тобой возятся, словно ты последняя надежда человечества.
— Джон, они хотели бы тебе предоставить все ресурсы этого Бастиона, однако как я слышал, ты не желаешь быть особенным. Скорее напротив, хочешь остаться незаметным, быть как все. Почему?
— А зачем?
— Что значит зачем? Поступление в Бастион, по твоим же словам, это способ получить зелья культивации на халяву, а также набраться опыта. Это всё тебе предоставили бы по первой просьбе. И всё же ты пошёл трудным путём, связывая себя ограничениями. Зачем?
— Пробужденные начинают с более низкого ранга не просто так. Нужна адаптация. Вот и мне нужно постепенно расти.
— Когда ты ежедневно себя выматывал, это тебя не особо волновало, — усмехнувшись, сказал Секатор. — К слову о усердии, не хочешь потренироваться? Готов научить тебя одной интересной технике.
— Это я всегда за! Пойдём, — разговор с участием эскулапа может затянуться, да и есть ему чем заняться, поэтому лучше согласиться. Пользы будет больше.
Секатор сейчас не был похож на инструктора. Скорее на гражданского, который пришел на экскурсию. Подобного само собой здесь быть не может, да и кадеты в большинстве своём знают всех инструкторов в лицо. А если нет, легко можно узнать через браслет.
Мы пришли на полигон для отработки навыков холодного оружия, где я заметил Сида. Он, как и ожидалось, сильно впечатлял своими движениями и в буквальном смысле подавлял напором ударов своего оппонента. То есть, если бы я выдержал тот его удар, за ним последовал бы такой шквал… Даже выглядит страшно.
— Отойдем вон туда, — сказал Секатор, показывая на небольшой закуток около входа на полигон.
Закуток являл собой каменную стену с усиливающими и встроенными в неё колоннами. Весьма удобное место, чтобы абстрагироваться от шума сталкивающихся клинков.
— Смотри, — сказал Секатор доставая обычную ложку. — Это разработка нашего общего знакомого. Про неё мало кто знает, и это, что-то вроде козыря.
Произнеся это, он ткнул ложкой в стену от чего она, само собой, погнулась. Я молчал и постарался сохранить невозмутимость, хотя хотелось усмехнуться такой нелепой разработке и секретного козыря. Сам Секатор, следил за моей реакцией, и я заметил, как дрогнули края его губ на мой вопросительный взгляд.
