Я свалился у ног Марии, но она подняла меня за поводок, чтобы
я помог ей вытащить крест из дыры, где он стоял. Он был высотой девять или
десять футов, сколочен из тех же крепких бревен, что дверь и алтарь в мораде,
выветренных, посеребрившихся и потрескавшихся от бурь. Кто-то уже покопал
вокруг, и я заметил рядом лопату и еще один мешок с инструментами. Сначала я
испугался, что Мария решила позвать в нашу компанию кого-то неизвестного, но
потом сообразил, что именно сюда она ходила, пока я спал когда она хотела,
чтобы я поверил, будто она меня бросила. Она взялась с одной стороны, я с,
другой, и вместе мы подняли массивный крест, и он опрокинулся, взметнув облако
пыли, тут же развеянное ветром. У меня руки и ноги тряслись от холода,
побледнели от потери крови и готовы были вот-вот отказать.
Ты есть Избранный, сказала Мария, не сводя с меня глаз.
Кристо возрожденный. И судьба твоя принять на себя грехи мужей земных.
Она сказала "мужей земных", не "людей
земных", и в глубине моего сознания какой-то голос это отметил, но этот
голос предупреждения потерялся в тумане, да и был уже бесполезен. Я так
пропитался кровью, что пути назад уже не было.
Она положила меня на крест. Холодное шершавое дерево
болезненно упиралось в шею. Я вытянул руки вдоль перекладины, дыша носом,
расслабленный, уносимый блаженством. Звезды вертелись надо мной кругами, как на
передержанной фотографии.
Я сделала это из роз, сказала она, надевая на меня терновый
венец. Погляди на меня.
У нее в руке был большой деревянный молот, а в другой четыре
железнодорожных костыля. Несмотря на холод, несмотря на мою слабость, у меня
стоял. Ни сил, ни желания сопротивляться у меня не было.
Мария склонилась надо мной, лицо ее сияло. Отложив костыли,
она взяла из сумки плотную кожаную повязку для глаз. Взгляд ее был темен и
непроницаем. Я хотел ей сказать, как ее люблю. Хотел благодарить ее.
Гэри, сказала она, погладив меня по щеке. Ты дал мне такое
счастье! Она прижалась губами к моим губам больно и когда оторвалась, у нее с
подбородка капала моя кровь. Она бросила на меня теплый прощальный взгляд,
завязала мне глаза и крепко затянула повязку на затылке.
Казалось, прошла вечность, пока я почувствовал костыль в
ладони и ее первый удар, дробящий кости, вгоняющий глубоко в дерево. Крик не от
мира сего пронизал все мое тело, но наружу вырвалось лишь хныканье через нос.
Из раны хлынула кровь, и я потерял сознание.
Я вернулся в память, когда крест скользнул в дыру,
вытащенный Марией с помощью нескольких веревок. Мои руки и ноги превратились в
разбухшие пульсирующие комья, насажанные на вертела и крепко схваченные. Голова
свалилась набок, мокрые волосы мотались на ветру, стоящий член показывал в
небо.
О да, говорила Мария экзальтированным голосом, стоя внизу,
ушедшая в себя. Гэри, ты и есть Единый! Ты полубог! Кристо живет в тебе ради
страданий и жертвы твоей! Она стонала, тяжело дыша. Хотя я не видел этого, но
знал, что она разделась и трогает себя пальцами.
Любовь моя к ней не знала границ.
Она вскрикнула:
Я кончаю, Гэри! О, это для тебя, любовь моя, кончаю, кончаю…
В моем сознании плыла эта сцена, но вместо Марии здесь была
сама Святая Дева. Ее руки подняли Ее одежды, Ее глаза были закрыты, рот
раскрыт, язык облизывал Ее губы в сексуальном пробуждении. Я был вышедшим из
колыбели, выросшим, приговоренным на кресте, и смотрел на Мою Матерь, когда она
кончала, окрашивая одежды своими соками. Мой член взорвался дух захватывающим
оргазмом, разбивая фантазию, знакомя меня с неизведанной болью. По нему
покатились теплые капли спермы.
Внизу все было молчание. Я подумал, что там с Марией. Я
слышал, как она собирает в пыли свою одежду, встает на ноги. И потом донесся
громкий воющий плач, траурный, пораженный горем, вырывающийся из глубины горла.
Я представил себе, как она рвет на себе волосы, как женщина из Гелласа.
Я хотел ей сказать, чтобы она не проливала слез. Я весь
онемел от холодного ветра, кровь на спине и на ногах замерзла. Я хотел сказать
ей, что не надо бояться. Я простил ей прегрешения ее. Она не ведала, что
творила.
Она, всхлипывая, собрала свои инструменты у подножия креста
и побросала их в сумку. Ее шаги зазвучали вниз по холму, и вой ее перешел в
мрачный смех, доносимый ветром. Вдалеке завелся мотор, и потом она уехала. Я
ждал, опустошенный, спокойный, удовлетворенный, зная, что Мария вернется. И я
погрузился в блаженство.
Что это за… сказал помощник шерифа, который меня нашел.
Меня срезали бензопилой. У меня не было сил ни двигаться, ни
говорить, но кое-как я осознавал, что происходит. Помощники шерифа аккуратно
положили на землю спиленный крест и сняли повязку у меня с глаз. Было еще
темно, но у них были фонари. Один из них перочинным ножом разрезал швы у меня
на губах. Рабочие из спасательной службы вытащили костыли, сняли меня с креста,
положили на каталку и отнесли в машину "скорой помощи", вызванную
помощниками шерифа из Кэнон-сити, куда меня и отвезли в больницу.
Мария, пытался я пролепетать Мария, Мария. Это та, кто с
тобой это сделала? спросил помощник шерифа, который ехал рядом со мной, пока
ребята из службы спасения бинтовали мои раны, вынимая декоративные гвозди Я
решил не отвечать на этот вопрос.
Полгода я провалялся в разных больницах и перенес несчетно
операций на раздробленных руках и ногах. Бабуля держала меня у себя в доме и
ухаживала за мной, пока я не выздоровел Ей и помощникам шерифа я наплел, что
меня похитил какой-то псих в темном переулке около Белфри Описание я им дал, но
объяснил, что мне сразу же завязали глаза и вообще было темно, и я только
мельком его видел. Вслух, для них, я соглашался, что прошел через ужасное
испытание Они назвали меня счастливчиком, но имели в виду, что мне
посчастливилось, что набрели на меня, посчастливилось остаться в живых Мы
каждую Страстную Пятницу приглядываем за старой морадой, сказал мне один из них
Всегда там кто ни будь затевает что-нибудь недоброе. Сам-то я ничего такого не
видел, а старожилы говорят про какое-то жуткое убийство на сексуальной почве в
старые времена. Но вряд ли оно было хуже этого.
Я знал, что я счастливчик, но хранил это про себя Я пр??шел
через необычное, трансцендентное переживание, все благодаря Марии Я был ее
должник Я последовал бы за ней повсюду, сделал был для нее все, что она хочет,
если бы только знал, где она. После той ночи в брошенной деревне она исчезла,
уехала в своем "форде" и пропала Может быть, поехала в Сиэтл к своему
бывшему соседу по комнате, который, как она говорила, ее изнасиловал Может
быть, теперь она его простила.
Когда я смог наконец передвигаться самостоятельно хотя и на
костылях, я отправился к ней на квартиру, но ни ее, ни ее вещей там не было.
Потом я взял бабулин "пинто" и поехал посмотреть на эту деревню днем
Я посмотрел в мораде, но там никого не было Я пошел к колодцу, отодвинул крышку
и посветил вниз мощным фонарем Я увидел дно колодца, но Марии там не было Я
проковылял к пыльному кресту, который лежал на земле, покрытый моей потемневшей
кровью, сел на оставшийся от него пень, глядя на солнце, которое ярко сияло над
Сангре-де-Кристо, и думая, зачем Мария, Богиня моя, оставила меня.
