— Тебе-то это зачем? — спросила, поймав его взгляд.
— А почему я не могу просто помочь подруге? — сказал вроде бы серьёзно. — Тем более в свете того, что случилось с Марленой.
И тут мой взгляд упал на злополучную цепочку на его шее, а губы сами собой растянулись в ухмылке.
— Ошейник блокирует большую часть твоего дара, Кейнар. А значит, и инициация может пройти совсем не так, как надо. Мы ведь не знаем, как побрякушка поведёт себя при мощном выбросе силы. К тому же…
Теперь я сама наклонилась вперёд и также, как до этого Кейн, заговорила томным голосом у самого его уха:
— Инициация проводится в полночь. А в это время ты… кот.
— Демоны! — выпалил Кейнар, но теперь в обращённых на меня глазах горело восхищение. — Хел, а давай договоримся?
— И о чём же? — спросила, снова садясь ровно.
— О том, что когда мы снимем с меня эту гадость, то сразу проведём твою инициацию?
От такой наглости я даже улыбнулась. Нет, ну каков хитрец!
— А давай ты от меня отстанешь с этим вопросом? К тому же мы пока даже не знаем с чего начать тебя расколдовывать. Пока я вижу только три варианта. Первый — самый простой. Найти Фернанду и уговорить снять с тебя кулон. Второй — выкачаем из тебя почти всю магию, потому что эта штука явно питается от неё. А я напьюсь энергетическими зельями и попробую расстегнуть замок.
— Нет. — Кейн сказал это так категорично, что я удивилась. — Оставим твоё вмешательство на самый крайний случай. Который, надеюсь, никогда не наступит. Я не хочу тобой рисковать. Но ты сказала три варианта. Какой третий?
— Третий, — вздохнула я. — Отыскать описание того самого ритуала и вывести формулу, как повернуть его вспять. Но для этого может понадобиться та самая ведьма, что проводила его изначально.
— Думаешь, её проще найти, чем Фернанду? — со скепсисом поинтересовался Кейнар.
— У нас есть созданный ею кулон. Мы сможем найти её по заложенной в нём силе.
— Так давай сделаем это прямо сейчас!
— Нужное заклинание есть в бабушкином гримуаре. Он у меня дома. Так что придётся отложить до завтра.
— Нет. Я не согласен. Не хочу ничего откладывать. Идём к тебе, — воодушевлённо выдал Кейн.
— Эй, умник, уже почти стемнело, — напомнила я. — Ты с минуты на минуту станешь Пушистиком.
— Вот в виде кота и пойду. Тебе же кулон нужен, а не человек.
— Резонно, — согласилась. — Хорошо, уговорил. Значит так и поступим.
* * *
На третьей лекции на магфон пришло сообщение от Кейнара. Он просил после занятий дождаться его на крыльце.
«Зачем?» — написала я в ответ.
Вчера мы всё же провели ритуал поиска, он даже прошёл успешно. Но из Зивара по карте смогли определить лишь примерное местонахождение создателя ошейника. Сейчас этот обладатель тёмного дара находился в столице. Точнее можно будет узнать, оказавшись хотя бы в десяти километрах от объекта поисков. А для этого нам с Кейном нужно отправиться в Хайсет. Да, да, в тот самый город, где Сави появляться нельзя никак.
Вот только Кейн не расстроился. Наоборот, явно начал продумывать возможные варианты вылазки. И что-то мне подсказывало, сейчас он желает встретиться именно для того, чтобы обсудить будущее путешествие.
Но, как оказалось, я ошиблась.
«Есть заказ. Своеобразный, — написал Кейнар. — Хочу услышать твоё мнение».
Ну вот, и что ответить?
С одной стороны, работа с «чёрными рыцарями» существенно разнообразила мою скучную жизнь, да и денег принесла. Но с другой, мы с интуицией чуяли, что можем снова вляпаться в историю. Хотя, пока рядом Сави, каждый мой день становится странным приключением. А за заказ, скорее всего, ещё и заплатят.
В итоге я решила, что выслушаю суть задачи, и уже потом приму решение.
Когда вышла из академии, Кейн сидел на своём излюбленном месте на перилах. Как ни странно — один. Увидев меня, ловко соскочил с насеста и направился ко мне.
— Привет, куколка, — проговорил, целомудренно поцеловав в щёку. — Уделишь мне полчасика?
— Привет, — ответила, уже просто устав просить его перестать называть меня куколкой. — Буду рада, если уложишься в десять минут. Мне на работу надо.
Он глянул недовольно, но ничего не ответил. Вместо этого просто взял меня за руку и зачем-то даже переплёл наши пальцы. Этот простой на первый взгляд жест изрядно меня смутил. Пришлось несколько раз повторить про себя, что это просто игра на публику. Но почему-то сегодня было особенно сложно поверить в фальшивость наших отношений.
— Ладно, если уж ты опаздываешь, то давай говорить по дороге, — сказал Кейнар, когда мы вышли за ворота академии. — Хотя изначально я хотел пригласить тебя в кофейню.
— Это лишнее, — бросила строго. — Мы ведь с тобой просто партнёры, которые изображают пару. А не наоборот.
— Пара, которая изображает деловых партнёров? — губы Кейна тронула шальная улыбка. — Мне нравится. Так ведь интереснее и со всех сторон приятнее. Может…
— Кейн, — осадила его. — Давай к делу.
Он изобразил тяжёлый вздох и одарил меня наигранно обиженным взглядом, на дне которого плясали смешинки.
— Ладно, давай к делу, — проговорил он. — В общем, вчера к Холланду обратился один молодой лорд. Он когда-то учился в академии, у него тут осталось немало знакомых. Они-то и рассказали ему о «чёрных рыцарях». Так вот этот хочет, чтобы мы помогли с решением одной его проблемы. Ему очень нравится девушка. Студентка. Он всерьёз желает на ней жениться, но она упрямо держится от него на расстоянии. Игнорирует любые попытки ухаживаний. Хотя наш клиент уверен, что нравится ей.
— И что же он хочет от вас?
— На первый взгляд, ничего сложного, — пожал плечами Кейн. — Устроить им несколько оригинальных свиданий, да и в целом сделать так, чтобы они сблизились.
Я посмотрела на Сави с искренним удивлением, а он усмехнулся.
— Да, да, мы не только наказываем провинившихся, но иногда и вот таким промышляем. Это, честно говоря, даже проще.
Ну, ничего себе новости! Наши каратели, оказывается, по совместительству, добрые феи, сводящие влюблённых. Эта новость настолько меня поразила, что я просто не смогла сдержать язвительный комментарий:
— Так и вижу надпись над входной дверью, — сказала, едва сдерживая смех: — «Брачное агентство «Чёрные рыцари».
И всё-таки рассмеялась.
— Не издевайся, — поморщился Кейн.
Но моя фантазия уже повернула куда не надо, и остановиться я не могла:
— И слоган: «Сведём несводимых, совместим несовместимых».
— Хелли, — с нажимом сказал мой фальшивый парень. — Лучше выслушай суть проблемы.
