— Нет, слишком близко, — покачал головой Кейн. — Давай лучше в центральном парке у фонтана с танцующей феей. Он там один такой. Светает сейчас рано, так что максимальное время встречи четыре тридцать утра. Если до этого момента я не приду, переносись сама.
— А если я не смогу к этому моменту туда попасть? Что будешь делать?
— Тебя спасать, — улыбнулся Кейнар. А потом самым наглым образом коснулся пальцами моего лица и поцеловал в губы.
Правда, поцелуй вышел хоть и сладким, но очень коротким. Кейн отстранился сам, зато выглядел при этом очень довольным.
— Как же приятно осознавать, что я наконец могу целовать тебя в любое время.
Мне и самой дико нравилось с ним целоваться. А в памяти ещё были свежи события этого самого утра, и всё то, что мы вытворяли, пока нас не остановил вовремя появившийся Дион. Интересно, если бы не принц, мы бы смогли сами остановиться?
Видимо, этот вопрос возник и у Кейнара, потому он снова посмотрел на карту и указал на здание в самом центре недалеко от дворца.
— Вот это резиденция верховной ведьмы, — проговорил он. — Я попрошу Ди узнать у неё, возможна ли инициация не в полночь.
— Кулон всё равно останется на тебе, — я дотронулась до золотого кота, висящего на толстой цепочке, и сразу отдёрнула руку. — Мы уже об этом говорили.
— Да, но… — он тяжело выдохнул. — Ладно, я разберусь с побрякушкой. Вот сегодня заглянем с тобой в книги, узнаем, каким образом он был создан и обязательно придумаем, как его снять.
Мне очень хотелось избавить Кейна от обличия кота, а лезть в хранилище неизвестной ведьмы — нет. Вот только я уже смирилась с мыслью, что всё равно придётся это сделать. Потому уже почти не волновалась по этому поводу. Кейнар сказал, что в беде меня не оставит, и я ему верила. У меня не возникло ни малейшего сомнения, что он меня в любом случае вытащит, даже если это будет стоить ему свободы.
— Но в целом против моей кандидатуры ты уже ничего не имеешь, — заметил Кейн, нежно погладив меня по щеке. — Это прекрасно.
— Ты сам говорил, что подходишь на эту роль идеально, — напомнила, чтобы не обольщался. — Так зачем искать кого-то другого? Но если вдруг прижмёт, то в храме мне обязательно кого-нибудь подберут.
Ему эта фраза явно не понравилась, а в голубых глазах мелькнуло раздражение. Миг, и я обнаружила себя лежащей на полу, прямо поверх карты города. Кейн нависал надо мной, удерживаясь на вытянутых руках, и смотрел так, будто я в чём-то провинилась.
— Хелли, куколка, давай договоримся, — промурлыкал он, хотя пока продолжал оставаться человеком. — Ты выбросишь из своей хорошенькой головки такие мысли.
— Это рациональные рассуждения, — парировала, приняв невозмутимый вид. Не уверена, что получилось. Сложно выглядеть невозмутимо, когда лежишь на полу, а над тобой нависает почти голый и чрезвычайно интересный молодой мужчина.
— Дай мне неделю. Я уже говорил, что если за этот срок мы с тобой не справимся с кошачьим ошейником, тогда пойду просить помощи у отца, хоть мне дико хочется этого избежать.
— То есть ты готов даже наплевать на гордость, лишь бы я не начала искать другого партнёра для инициации?
— В какой-то степени, да, — уклончиво согласился он.
— Не думала, что это для тебя настолько важно.
— Ты даже не представляешь, как, — вдруг признался Кейн. И всё-таки сел рядом, помогая подняться и мне. — Хелли, мне почему-то кажется, что ты в нашу пару совсем не веришь. Словно это всё для тебя несерьёзно. Но я ведь совершенно точно тебе нравлюсь.
— А для тебя будто бы серьёзно?
Бросила и сразу отвернулась ‒ слишком уж странным стало выражение его лица.
— Кейн, я же всё понимаю, — продолжила, глядя в сторону. — Сейчас ты в ссылке, но рано или поздно она закончится. Изменятся обстоятельства, да и сама твоя жизнь. В ней вряд ли найдётся место для меня. Но ты не думай, у меня и в мыслях не было на тебя давить. Давай просто не будем говорить об этом. Сейчас нам комфортно и интересно вместе. Но ни ты, ни я не можем знать, какими станут наши отношения через месяц или даже год.
Он промолчал. А когда, сложив карту, я снова перевела взгляд на своего собеседника, то поймала его странный взгляд. Кейнар смотрел на меня со смесью циничной усмешки и открытого умиления. И это, почему-то пугало даже сильнее отсутствия ответа.
— Скажи уже что-нибудь, — не выдержала я.
— Что? — спросил с иронией. — Ты ведь всё для себя решила, а мои слова тут в любом случае окажутся бессмысленны. Твои доводы вполне логичны, с одной стороны. Но ты принимаешь во внимание далеко не всё. А я сейчас не хочу ничего тебе доказывать. Лучше подожду, пока сама поймёшь.
— Любишь ты, Сави, говорить загадками, — хмыкнула я.
Напряжение из-за странного разговора начало медленно отпускать.
А Кейн посмотрел на потолок и страдальчески произнёс:
— Хочу свою фамилию. Ты даже не представляешь, Хел, как я по ней соскучился.
— По фамилии? — выдала со смешком. — Ладно бы по родным, друзьям, элитному отдыху.
— Ну, а что? Фамилия мне на самом деле дорога.
Он улыбнулся своей шальной улыбкой, хотя продержалась она на его лице недолго. Почти сразу Кейн снова стал серьёзным и, посмотрев в сторону окна, признался:
— По маме скучаю. Папу хоть редко, но вижу. Он и по магвизорам иногда мелькает. А с мамой я в последний раз говорил ещё до суда. По соглашению с королём не имею права общаться по магфону с кем-либо из семьи. А личные встречи разрешены только с отцом, и то нечасто.
Кейн дёрнул плечом, будто сбрасывая эмоции, которые не желал показывать, и снова посмотрел на меня с мягкой улыбкой. Вот только его глаза оставались печальными.
— Иногда пишу маме письма, отец передаёт, — продолжил маг. — А потом приносит ответные весточки от неё. Я вынужден уничтожать их сразу после прочтения. И это особенно бесит.
Отчего-то очень захотелось его обнять, провести рукой по напряжённым плечам, коснуться губами губ… И как я себя ни останавливала, но всё равно не сдержалась.
— Остался год, — сказала, подойдя ближе.
Погладила его по взлохмаченным рыжим волосам, пропустила их между пальцами, даже немного потянула. А когда Кейн поднял лицо и посмотрел мне в глаза, просто поцеловала. От осознания, что на самом деле теперь могу делать это, когда захочу, душу заполнило странное удовлетворение. Приятное чувство. Оно пьянило и даже немножко окрыляло.
Кейнар на поцелуй ответил очень даже охотно. И, признаться, мы немного увлеклись. Или не немного. Но останавливаться и прерывать такое увлекательное занятие не хотелось ни капельки.
Увы, всё закончилось резко и крайне неожиданно. Кейн вдруг со стоном отстранился, а потом и вовсе отскочил от меня. Но я не успела ни удивиться, ни возмутиться, ни даже осмыслить произошедшее. Минуло всего полсекунды, и на месте высокого статного парня обнаружился нахохлившийся пушистый рыжий котяра.
