Биология: Барт Кнолс и Рурд де Йонг за доказательство, что самок малярийного комара вида Anopheles gambiae одинаково привлекает запах как сыра лимбургер, так и человеческих ног, а это значит, что ловушки с запахом сыра можно использовать для приманивания опасных насекомых. Лимбургер — это мягкий сыр из коровьего молока с резким запахом и интенсивным вкусом. По воспоминаниям жившего в XVII–XVIII веках инженера Андрея Нартова, изобретателя токарного станка с подвижным суппортом, этот продукт очень любил Петр I.
Химия: Антонио Мулет, Хосе Хавьер Бенедито, Хосе Бон и Кармен Росейо за изучение того, как меняется скорость распространения ультразвука в сыре чеддер в зависимости от его температуры. Ученые полагают: результаты работы будут полезны для получения более точных результатов ультразвуковых исследований разных материалов при различных условиях.
Литература: Дэниэл Оппенгеймер за исследование употребления длинных и сложных слов без необходимости. Оппенгеймер выяснил: авторы текстов (например, студенты) зачастую злоупотребляют терминологией и сложными выражениями, чтобы показаться умнее и сделать свои доклады и статьи более наукообразными.
Математика: Ник Свенсон и Пирс Барнс за подсчет, сколько фотографий надо сделать, чтобы на снимке не было людей с закрытыми глазами. Если вы снимаете без вспышки, а в группе не более двадцати человек, то вам требуется разделить количество людей на три и сфотографировать группу именно столько раз. Если освещение плохое, и вам нужна вспышка — делите на два. Если в группе от 20 до 30 человек, придется снять ее около трех десятков раз. Если вы фотографируете более 30 человек — смиритесь с тем, что кто-то все равно закроет глаза (или делайте около сотни снимков). Еще один хороший совет: просто предупредите людей, что вы их фотографируете, и попросите не моргать — тогда вы, скорее всего, сможете ограничиться парой-тройкой попыток.
Медицина: Фрэнсис Фесмайр за доклад «Прекращение безостановочной икоты с помощью пальцевого массажа прямой кишки». В статье описывался случай мужчины, который страдал от острого панкреатита. После установки и последующего удаления зонда у него началась икота, которую не могли побороть никакие лекарства. Справиться с напастью удалось с помощью 30-секундного массажа прямой кишки — это уже второй подобный зарегистрированный случай.
Питание: Васмия Аль-Хути и Фатен Аль-Муссалам за исследование пищевых предпочтений навозных жуков-скарабеев Scarabaeus cristatus. Оказалось, что насекомые весьма привередливы: они предпочитают есть жидкие компоненты экскрементов, а оставшееся закапывают в землю — как пищу для своих личинок.
Премия мира: Говард Стэплтон за изобретение устройства The Mosquito — «репеллента от подростков». The Mosquito издает неприятные звуки на высоких частотах, которые могут слышать дети и молодые люди, но не замечают взрослые. Ультразвуковой «репеллент» продается в Великобритании, США, Канаде, Швейцарии, Германии, Австралии, Италии и других странах и обычно размещается на стенах зданий — магазинов, вокзалов — чтобы подростки не собирались в этих местах. По мнению владельцев заведений, The Mosquito — хорошая защита от вандализма, окурков на асфальте и шума.
Физика: Базиль Одоли и Себастьян Нойкирх за исследование ломающихся макарон. Ученые выясняли, почему сухие спагетти нельзя разломить ровно пополам — практически всегда они ломаются на три-шесть частей, в зависимости от толщины. Оказалось, что в каждой макаронине при сгибании формируются волновые колебания, которые и разрушают спагетти в нескольких местах.
17.
Как работают наши биологические часы: существует ли «таблетка для сна»
Если вы когда-нибудь совершали длительные перелеты из одного часового пояса в другой, то прекрасно знаете, какой дискомфорт доставляет джетлаг (от английских слов jet — реактивный самолет и lag — отставание) — синдром смены часовых поясов. Обычно он сопровождается усталостью, бессонницей, головной болью, потерей аппетита и другими неприятными вещами.
Почему же так происходит? При быстрой смене часовых поясов природный суточный ритм (смена дня и ночи) приходит в несоответствие с нашим циркадным ритмом — внутренними «часами» организма. Они представляют собой циклические колебания активности разных биологических процессов — изменения температуры тела и кровяного давления, выработки гормонов, функционирования внутренних органов. Показать, что у циркадных ритмов исключительно внутренняя природа, удалось только в 1980-х годах, отправив на орбиту грибы Neurospora crassa: они не меняли циркадные ритмы, даже когда исследователи при помощи освещения имитировали полуторачасовые сутки. Это означало, что биологические часы не зависят от внешних световых или, например, геофизических сигналов. Впрочем, в некоторой степени они все равно подвержены влиянию одного внешнего фактора — продолжительности светового дня.
Циркадные ритмы есть практически у всех живых организмов: сине-зеленых водорослей (цианобактерий), грибов, растений и животных. А в мозге человека ученым удалось обнаружить нейроны, активность которых напрямую зависит от длины светового дня — это значит, организм способен «чувствовать» смену времен года.
Можно ли «перевести» циркадные ритмы, чтобы последствия перелета из Москвы во Владивосток проходили быстро и безболезненно? Ученые исследуют этот вопрос (и сами суточные колебания активности организма) не один десяток лет. В 2007 году Шнобелевской премией в номинации «Авиация» были награждены аргентинцы Патрисия Агостино, Сантьяго Плано и Диего Голомбек. Они установили: хомячки быстрее восстанавливаются от джетлага, если им давать вещество под названием силденафил, известный под торговым названием «Виагра». Изначально силденафил синтезировали как препарат для улучшения кровотока в миокарде и лечения стенокардии и ишемической болезни сердца. Однако в ходе клинических испытаний было выявлено: влияние силденафила на сердечный кровоток минимально, зато он обладает выраженным действием на кровоток в области органов малого таза.
Но вернемся к хомячкам. Все животные были выращены при искусственном освещении: световой день длился 14 часов, а ночь — 10. Затем хомяков рассадили по отдельным клеткам, в каждой из которых было колесо для бега (чтобы лучше фиксировать часы активности грызуна). После 10-дневного пребывания в клетках и привыкания к беговым колесам хомякам устроили шестичасовой «сдвиг часовых поясов», который длился несколько недель: режим освещения клеток изменился так, как изменился бы суточный ритм человека при перелете из Нью-Йорка в Париж (то есть с запада на восток, с переводом часов вперед). При этом одна группа подопытных в день «перевода часов» получила порцию «Виагры», а вторая — нет. Ученые установили, что силденафил в дозировке 10 микрограмм на килограмм тела помог хомячкам на 50 % быстрее восстановить сбитые циркадные ритмы. Меньшие дозировки «Виагры» работали хуже, но все равно немного ускоряли переход к нормальной работе организма.
Диего Голомбек полагает, что силденафил помог хомячкам справиться с джетлагом, потому что в организме увеличилось содержание молекулы под названием циклический гуанозинмонофосфат (cGMP). По мнению ученого, это на какое-то время ускорило биологические часы животных. Этим же объясняется и тот факт, что «Виагра» не помогла грызунам справиться с джетлагом при имитации перелета с востока на запад: благодаря лекарству ускорившиеся циркадные ритмы «нагнали» разницу во времени, но вот перевести биологические часы назад препарат не может.
