– Елизавета, вы что-то хотите нам сказать? Может, вы требуете провести независимую экспертизу? Если так, то я могу вызвать сюда моего брата, который, кстати, работает следователем, – неожиданно за меня заступилась Вика. Я удивленно посмотрела на нашего продюсера, но она, проигнорировав мой взгляд, продолжила сверлить суровым взглядом лишь одну-единственную участницу. – Я бы как раз и разобралась, как же у одной из участниц наутро обнаружилась жевательная резинка в волосах, – я чуть было не поперхнулась, услышав подобное заявление. Неужели Королева не в первый раз пытается избавиться от конкурсанток. И наша Марго не первая в списке ее жертв? – Ну так что? – подытожила Вика.
– Это было бы замечательно, но думаю, у нас очень мало времени и много хлопот. Все же мы отбились от графика. Если никто больше не настаивает, то не стоит ворошить угли.
Вика согласно кивнула и продолжила:
– После завтрака я жду вас в хозяйской библиотеке, сегодня съемки пройду там. Приведите себя в порядок. И да, – поставив свою чашку на стол, она как бы ненароком добавила:– Вот еще что. Перед финалом вам будет дана возможность отказаться от участия.
– Так кто же в здравом уме откажется от такого приза? – хмыкнула Лиза.
– Проект ориентирован в первую очередь не на борьбу женщин, а на соединение родственных душ. Если девушка после всего поняла, что не готова дальше идти с героем рука об руку, то лучше, сказать сейчас, чем обманывать себя и окружающих. Вас за это не побьют, но поблагодарят за искренность и честность.
Все это время пока она говорила, ее взгляд был обращен ко мне, давая понять, что разрешает вовремя убраться с проекта. Но на кону уже было что-то большее, чем моя свобода и мамины котлеты.
Вика ушла, оставив нас переваривать информацию, а вскоре мы узнали о следующем задании.
Девочки разбрелись по своим комнатам, перебирать личные вещи, дабы поразить жениха своим сюрпризом.
Я же, отправилась в сад, чтобы все тщательно обдумать и разложить свои чувства по полочкам.
Медленно бредя мимо оранжерее, я пыталась понять, что чувствую к этому мужчине и готова ли я продолжать борьбу, учитывая, что у меня теперь есть выбор.
Остановилась, обратив свое лицо к солнышку, и прикрыв глаза, наслаждалась дуновением ветерка. Вчера, когда я ехала на велосипеде, я впервые чувствовала себя не в тисках обстоятельств и окружения. Едущий рядом мужчина больше не казался моим пленителем, а, наоборот, он тот, кто дал мне долгожданную свободу.
Я действительно испугалась, когда не обнаружила на велосипеде этого обольстителя, и неимоверно обрадовалась, поняв, что он живой. Я злилась на него, флиртовала, задевала, но вновь и вновь приходила к мысли, что он мне нравится.
Что Макс скажет, когда я признаюсь, кто я на самом деле и как попала на этот проект? Разозлиться? Разочаруется?
"Но ведь это было стечением обстоятельств" – пыталась этим утешить себя, заглушая мысль, что все это время поддерживала вранье.
Хочется рискнуть...
И смело открыв глаза, я решительно иду в комнату, понимая, что сделала свой выбор.
ГЛАВА 41.
<Буров>
Впервые за многие годы я чувствую, что в ее присутствии мне хочется быть настоящим. Хочу, чтобы она знала о моих слабостях, видела меня другим, не таким, как все привыкли считать.
Я думал, что переспав с ней, избавлюсь от этой зависимости, но вышло с точностью, до наоборот. Не ожидал и близко ничего подобного. Все эти сказки о любви, единении душ и связывающих узах, казались мне настолько далеки и нереальны, что я не смог сразу распознать свои истинные чувства.
Позавтракав в комнате и немного разобравшись со стопкой накопивших дел, я вышел ненадолго на балкон, чтобы освежить свои мысли, когда увидел неземное создание в голубом облаке ткани. Она не шла, а пари́ла и казалась настолько красивой и эфирной, что я боялся, лишний раз пошевелиться, чтобы не дай бог видение исчезло.
Вот она медленно огибает беседку и продолжает свой путь к свету. На загорелых плечах виднеются тонкие белые следы от лямок, что не попали в свое время под солнечные лучи. Сегодня она как никогда женственна и соблазнительна, и я вздрагиваю от мысли, что если бы не случайная нелепая встреча, там, в коридоре, я бы никогда не узнал ее. Вряд ли бы я обратил внимание на нелепую девушку в сланцах. Обидно, что такие настоящие и теряются среди ярких мотыльков, готовых лететь к тебе в руки.
А тут независимая, самодостаточная, умная и такая желанная, но не моя. Пока.
Сколько прошло времени? Десять минут, тридцать, час? Я перестал ориентироваться в пространстве и все из-за одной-единственной девушки. Той, что перевернула весь мой циничный мир и заставила поверить в любовь.
Когда Алиса вышла из дневной тени, навстречу к солнцу, я с удивлением обнаружил, что ткань ее платья просвечивает, открывая мне невероятные глазу виды на ее красивое женское тело.
Это игра света еще больше распалила во мне желание. Смотря на эти очертания, мозг дорисовывал закрытые глазу картинки, и мне захотелось, чтобы она была рядом со мной в этот момент. Поддался чуть вперед и повертел головой, убеждаясь, что только я оказался зрителем этой красоты.
Срываюсь к той единственной, что манит меня. Буквально около самого выхода, как некстати сталкиваюсь с Лизой, что весьма настойчиво преграждает мне путь:
– Ма-а-акс, как неожиданно! Не ко мне ли ты так спешишь? – поддевает своим ноготком ворот моей расстегнутой рубашки.
– Разве неожиданно? – пытаюсь обогнуть ее, не обращая внимания на ее руки, но куда там. Она тянет рубашку на себя, тем самым привлекая мое внимание. Ей это удается. Медленно перевожу взгляд на девушку, приподнимая бровь в ожидании. – Вижу, ты уже в строю, – указываю на ее лицо, отчего в глазах девушки вспыхивает обида вперемешку со злостью.
– Не твоими стараниями, – кусается она словами. – Это было унизительно, но я готова тебе все простить, если поцелуешь.
– Не в этой жизни. И тебе ли не знать, что Виктория против рандеву вне проекта. Та девушка, что попалась тогда около моей двери и просила встречи со мной, была ты?
– Может, и я, – мурлыкнула Лиза, пытаясь другой рукой дотянуться до моего бедра, но я вовремя отступил.
– А потерянный шлем Стрельцовой, тоже твоя работа? – грубо спрашиваю я, заранее зная ответ.
– Я ей не нянька, чтобы следить за ее вещами, – улыбка исчезла, а в глазах клокотала ярость. – Не понимаю, как она умудрилась до полуфинала дойти. Или у тебя на нее есть планы? А может, она тебе нравится?
Я понимаю, что Лиза прощупывает таким образом почву, но не поддаюсь ее игре. В этом тандеме я все еще главный.
Приблизившись к ней вплотную, вкладываю в голос холодные нотки, чтобы ответить:
– А что если и так? Разве ты тут не с иной целью? Не переходи границы, иначе есть вероятность попасть во вражескую территорию и быть затоптанной. Не забывай, кто держит занесенный над тобой дамоклов меч. Хочешь к своему брату, так это легко устроить.
