Видимо, драконица озадачила и его тоже.
Айкен отошёл в сторону и, обернувшись, полетел обратно. К счастью, он пока не знал, что Илэйн носила в себе спящую драконью ипостась. Зато Эдмер знал — и сейчас его мучили очень сильные подозрения. Женщины-изарды явление не просто редкое, а почти уникальное. И спутать одну драконицу с другой очень трудно. К тому же она пока не перекинулась обратно, а значит, это с ней впервые. И сейчас она, скорей всего, мучается, пытаясь отыскать, за что можно уцепиться разумом, чтобы вернуться в человеческое тело.
— Илэйн, это ты? — Эдмер опустился на корточки перед мордой драконицы. — Я знаю, что это ты.
Она дёрнула головой, пытаясь от него отвернуться. Словно его слова были ей неприятны.
— Я долго тебя искал. И хочу помочь. Чтобы мы могли во всём разобраться вместе. Понимаешь?
Чешуйчатая дама снова страдальчески вздохнула и шлёпнула хвостом по земле, явно на что-то досадуя. Ей помочь хотят, а она ещё и не довольна. Это, кстати, очень похоже на Илэйн.
— Послушай мой голос, — он склонился к носу драконицы — и его лицо обдало клубами пара.
Похоже, драконица ещё и огнём успела в кого-то плюнуть. Илэйн вообще любила ощущения поострее, это давно замечено! Эдмер невольно улыбнулся, замечая всё больше схожих с нравом беглянки черт.
Она вдруг открыла пасть и гортанно рыкнула на драконьем:
“Ты дурак, лорд”.
Вот это заявление! И если до этого у него ещё были какие-то сомнения насчёт того, кто прячется за драконьей ипостасью, то теперь их не осталось. Он усмехнулся, ехидно глядя на девушку.
— Я могу оставить тебя так. Нравится?
Она собрала все силы и ощутимо толкнула его носом в живот, отчего Эдмер сел задом в траву. Очень по-лордски, конечно! Почти с достоинством. А эта нахалка сощурилась так, словно мысленно от души над ним потешалась.
— Раз не нравится, значит, слушай меня! — настоял он.
На мгновение прикрыл глаза и вспомнил, каково это, обращаться драконом. Каждый мельчайший оттенок ощущений — всё отразилось в теле так ясно, словно он вот-вот сам станет драконом — даже потеряв свою вторую ипостась.
Наконец он уловил выраженную энергетическую линию драконицы. Она хоть и бравировала, но была напугана. Хоть и старалась не показать вида — но ей сейчас было очень плохо, она едва могла дышать.
— Успокойся. Ты должна быть едина со своим драконом, но чётко отделять себя от него, — Эдмер прочертил узор драконьей чешуи между её глазами. — Всё закончилось. Успокой ипостась — она сейчас взбудоражена свободой и полётом.
Он говорил с ней то по-человечески, то на драконьем, стараясь найти путь и к второй сущности Илэйн, которая временно взяла верх, почти утопив девушку в потоке острых ощущений и инстинктов. Ещё не хватало, чтобы она самца полетела искать! Такое случается с впервые обернувшимися драконами. Желания настолько остры, что с ними сложно совладать.
И девочка наконец окончательно успокоилась, словно задремала под звук его голоса. Силовой щит, что обычно маскирует оборот, начал нарастать так стремительно, что Эдмер едва успел отползти в сторону. Попасть под него не слишком приятно, хоть и не опасно — в целом.
Пока он вставал на ноги и встряхивал безнадёжно мокрую рубашку, драконица исчезла, а на её месте в траве теперь лежала девушка. Правда, достаточно было одного взгляда на неё, чтобы понять, что это не Илэйн.
Тогда кто?!
Глава 7
Эдмер
Девушка не шевелилась, но дышала — уже хорошо. Эдмер подошёл к ней и опустился на колено. Шурша хвостом по траве, Тургар тоже подобрался ближе. Склонил голову над незнакомкой и шумно втянул носом воздух. Пришлось отталкивать его морду, чтобы самому рассмотреть лучше.
Эдмер перевернул девушку на спину и приподнял голову, внимательно оглядывая её.
Чем-то она Илэйн всё же напоминала: такие же выразительные, без излишней кукольности, черты, стройная фигурка, которую красноречиво подчёркивали корсет и пышная юбка слегка испачканного в земле и траве платья. Но это была только мимолётная схожесть. К тому же волосы девицы были совсем другие: золотисто-каштановые, но не рыжие. Пожалуй, такая внешность подходила обладательнице золотой драконицы больше.
Девушка была красива — этого не отнять. Но это другая девушка! С неизвестными намерениями и прошлым. А ему нужна мейре Хингрэд, которая стащила его дракона и мотала его через половину королевства!
Ожидания настолько разошлись с реальностью, что Эдмер пока не знал, как к этому относиться. Что тут сказать… В драконьем королевстве беда за бедой.
— Вы меня слышите? — он подхватил девушку под спину одной рукой, а другой осторожно похлопал по щеке.
Она оказалась почти раскалённой! Похоже, у незнакомки жар. Да и не удивительно — после обращения, после напряжённого полёта и наверняка сильного потрясения, которое и завело её в такую ситуацию.
Пришлось снова идти до реки и освежать импровизированный компресс. Когда Эдмер немного остудил лоб девушки, её веки наконец затрепетали, она поморщилась, смахнула с лица капли воды и оттолкнула руку с мокрой тряпкой.
— Хватит, — просипела, едва разомкнув слипшиеся губы. — Мокро же! Вы с ума сошли?
Она открыла глаза и уставилась на Эдмера слегка замутнённым взглядом.
— Я не знаю, кто вы, но вам нужно отдохнуть и прийти в себя, — серьёзно посоветовал он.
Конечно, ему хотелось выяснить всё поскорее, но он ведь не изверг какой, чтобы сходу мучить уже и так измученную девушку.
Она странно смотрела на него некоторое время, а затем вдруг завозилась, выворачиваясь из объятий. Упёрлась было в его грудь ладонями, но тут же отдёрнула, словно обожглась.
— Не суетитесь! — одрнул он её. — У вас жар!
Девушка недовольно нахохлилась.
— У меня жар от вас! Ну и от драконицы немного… Но больше от вас!
Её мысли явно путались, взгляд снова становился соловым, а голова начала тяжко клониться назад. Похоже, она была близка к тому, чтобы вновь потерять сознание.
Эдмер подхватил её на руки и отнёс к реке, а затем указал на воду.
— Пейте!
Девушка, кажется, не сразу сообразила, чего от неё хотят. Затем только зачерпнула полные ладони воды и напилась с чувством, не спеша, и произнесла чуть увереннее:
— Вы не могли бы одеться? Св… светлейший.
Она отвернулась, обхватив себя руками за плечи.
— Что? — переспросил Эдмер, а затем только вспомнил, что сейчас он и правда без одежды. По пояс. — Знаете, я думаю, сейчас не время об этом переживать.
Но девушка одарила его таким взглядом, что стало понятно: самое время. В нём было и раздражение, и негодование, но больше всего — совсем противоположного чувства. В общем, её взгляд обещал, что если “лорд-дурак” срочно не оденется, то сегодня его может ждать ещё одно удивительное приключение. Любопытного плана. О котором пожалеют оба.
