— Я тебя услышал. Если всё сказали, то разбегаемся, я вас сам найду.
Можно бы прокатиться с гангста-пацанами до их «точки», взглянуть на неведомую куколку (или — Куколку?), понять, вообще, что к чему. Можно, но не стану. Слишком велик риск проколоться и получить-таки пулю. К Мак Марену тоже не попрусь — сейчас уже ясно, что Паук тут не миссии выполнял. Подрабатывала наша гадина, причем вполне криминальным способом. Серийные убийцы тоже хотят кушать. Это их слабое место. Хоть ты весь поселись в «токае» и накрути себе полнейшую неуязвимость: где то снаружи осталось твое мясокостное тело, мягкая, уязвимая оболочка с безумием в башке. Очень постараюсь ее найти.
Мой собственный организм, кстати, тоже требует пищи и сна — действие «батарейки» кончается, снедь в желудке давно сгорела. Болтается на задворках сознания очередная мысль, но опять её не поймаешь. Не такая уж важная? Перехожу, наконец, улицу, дверь подъезда скрипит, чугунная ручка отполирована. Классный «тактил», однако! Если есть в этом мире фильтры, то у Билли они выключены — как иначе можно иметь дело с дамами, вроде неведомой Куколки? Наркотики тут тоже всерьез, а вот карает за них лишь местная НПС-полиция. Еще, правда, есть реальный Уголовный кодекс, куда внесли дополнения лет пять назад. В виртуале хоть сторчись, но производство этой гадости тут запрещено, а доставка извне приводит к знакомству мясокостного тела с деревянно-железным миром нар, «шконок» и колючей проволоки. По всей планете так, без гуманизма и «легалайзов». Инстинкт самосохранения человечества победил, наконец, слабоумную толерантность. Цены на всё нелегальное, соответственно, взмыли до небес, а хитрозадые дельцы моментально отладили криминальный бизнес. Как те двое. Опасный трафик оставили кому другому и считают себя в шоколаде. Знали бы, с кем связались и кем пытаются помыкать!
Лестница, тусклый свет, дверь квартиры. Я ведь ее снаружи не запер, помнится? Ну да, и сейчас открыто. Воров-домушников в этом мире не предусмотрели, а вот настоящий хозяин вполне способен оказаться внутри. Надо было хоть пистолет категории «V» попросить у гангста-пацанов, под любым предлогом. Теперь, впрочем, поздно — вошел уже. Никто не стреляет и не лезет ножом в пузо, тишина вокруг. Комната, тахта, неистребимый запах одеколона и табака. Музончик опять заиграл джазовым фоном. Ложусь поудобней, глаза закрыл, сосредотачиваюсь…
…Другая комната, но тоже в вирте, служебное помещение «коридора». Здесь как раз оружие есть, только затянуть его через «черный ход» в мир гангстеров не получится. Как и сканер, что лежит по правую руку от моего здешнего аватара. Незаменимая вещь пока что. Частоты «паучьего следа» остались только в нем, еще с той самой пули. По левую руку отдыхает шикарная девица с остекленелым взглядом — пора бы вернуть ее Алишаху, да всё не до того. Стеллажи с тряпьем, имитация сейфа, даже чайник и посуда на столе прорисованы. Туфта, к сожалению. Программисты МВД на баловство не размениваются. Отключаю сканер (батарея там «вечная», но привычка сильней), снова глаза закрываю. А ну, «цветок», погасни!
…В этот раз обоняние опережает все прочие чувства, залепляет нос ароматом крепчайшего кофе и сильнейшей гари. Пожар?! Вскакиваю рывком… пытаюсь, точнее. У физического тела характеристики не прокачаны, а реальные мышцы занемели. Мычу от гаммы ощущений, ковыляю в сторону кухни. Благо, недолгий путь. Торможу на пороге, уперевшись ладонями в косяки — так ногам легче, а глаза и отсюда дотянутся. Вполне различают большой алюминиевый стакан и того же металла тарелку с россыпью чего-то горелого.
— Здравствуйте, хозяин, — смиренности тона позавидовала бы легендарная Шахерезада, как я ее себе представляю. — Вы очень вовремя проснулись, чтобы принять мое искупление.
— Э-э, чего… принять?
— Искупление моей вины. Я не уведомила повторно об окончании продуктов в моих ресурсных камерах, из-за чего вы остались голодным. Путем дальнейшего мониторинга были обнаружены зерна кофейные, масло растительное и мука пшеничная.
— Хороший набор. И что на выходе?
— Кофе чёрный и шанежки постные. Не побрезгуйте, мой господин.
Вздыхаю. Одолеваю решительно пару метров, тарелка и стакан перекочевывают на стол, тянусь к выключателю, но рука замирает. Вырубить из сети — это ведь наказание, а оно сейчас не к месту. Просто, хочу понять!
— Не вздумай дернуть током, а то тебе крышка! — предупреждаю, глядя грозно в глаза портрету на электронной панели. Будто с гангстерами меряюсь характером, или с реальными бандюками на московской улице. Видели бы сейчас коллеги, блин! Возможно, видят — фиг знает, какая начинка у этого агрегата!
— Что ты есть такое?! Отвечай по-хорошему и не заставляй разбирать тебя на запчасти!
— Не понимаю вопроса, хозяин. Чем я провинилась?! Если имеете в виду несвоевременное оповещение о состоянии ресурсных камер…
— Не придуривайся! Ты просто кухонный комбайн, ясно?! Бюджетная модель! Откуда в тебе эти разумные выкрутасы?! Отвечать четко, в глаза смотреть!
Показалось, или нет, но агрегат начал всхлипывать. Этого еще не хватало!
— Я ничего не скрывала, хозяин, вы так несправедливы ко мне! Да, я не живая, но сейчас не бывает «просто комбайнов»! Любой агрегат оснащается чипом саморазвития, чтобы лучше подстраиваться к желаниям конкретного владельца. Не знаю, что со мной не так, но…
— Поня-атно, — тяну зловещим тоном, будто мультяшный кот над затравленной мышкой. — И кто эти ваши чипы программирует?!
— Вы слишком многого хотите от бытового устройства, — вздыхает Милка. — Я бы мечтала уметь всё, но, увы. Знаю лишь, что программа является скан-копией конкретной женщины, на усмотрение программистов.
— Н-да, характерец у тебя, конечно… — бормочу, ощущая, как язык во рту заплетается. Какое сейчас время суток, вообще?! Утро, вечер, или просто пасмурно за окном? Хотя, без разницы. Адреналин перегорел, ярость утихла, а одного изумления недостаточно, чтобы одолеть апатию. Как хотите, но я сейчас отключаю гаджеты и ныряю в свой гудрон.
— Характерец как у моей бывшей. Может, тебя с нее передрали? Чем черт не шутит! — пару секунд «зависаю», пытаясь вспомнить, откуда Милка тут вообще взялась. Покупали совместно с женой, или подарок, или… без разницы, опять же. Она есть, и это неоспоримый факт. Со странным характером, «чипом саморазвития» и кучей нелепых, подгорелых «шанежек» на блюде. Долбаный XXI-й век! Беру одно из кулинарных изделий, корка хрустит под зубами, рот наполняется, вдруг, забытым вкусом, будто в детстве, когда жива была бабушка, умевшая печь подобные штуки без всяких комбайнов. Моя бывшая, кстати, готовить совсем не умела, и сейчас это радует.
— Ты молодец, — говорю искренне, сквозь вкусовую симфонию свежей стряпни. — Не обижайся, что я с тобой так… только это… дальше пока не экспериментируй. Мне свежая еда в ближайшее время не понадобится.
Вторая шанежка идет вслед за первой, прихлебываю кофе — тоже классный. В меру горяч и сладок, а крепость зашкаливает. Как раз, чтобы с утра глаза выпучить и вперед.
— Спасибо, милая, ты была великолепна. Увидимся за завтраком.
