— Хай, милый! Ты где так долго пропадал?!
— Дела были, — отзываюсь сурово. Сейчас бы в тему сигарета, а лучше сигара, но к таким жертвам я не готов. Да и не факт, что Паук курит.
— Поедем ко мне, крошка? Или куда мы там ходили в последнее время?
— Куда скажешь, ковбой. Отдохни пока, а я схожу, переоденусь.
Лично я бы не против оставить ее в этом наряде, но на улицу так не ходят, наверное. Что ж, посижу. Вторая кружка волшебного чая греет ладони и пищевод, теплый комок разрастается в желудке. Как это работает, интересно? Настоящий алкоголь что-то делает с кислородом в мозгу, вызывая эйфорию, а тут какой принцип? Прямое воздействие на «цветок»? Или…
— Простите, мистер Смит, у меня для вас новость, — официантка снова рядом, но уже не пытается соблазнить, и во взгляде тревога. — Вам просили передать, что очень вас ждут в номере двести тридцать, на втором этаже.
— Кто ждет? — улыбаюсь рассеянно, представляя Куколку, но девица сохраняет серьезность.
— Те двое парней… не знаю, как их зовут, которые крутят дела с хозяином заведения. Вы с ними тоже знакомы, мистер Смит.
— В самом деле? — досада пытается пробиться сквозь кайф, но пока не позволяю. — А сюда они могут прийти? Или надо обязательно дергать меня из-за стола?!
— Они просили передать, чтобы вы не делали глупостей, потому что ваша Куколка с ними. Тысячу извинений, мистер Смит… не могли бы вы расплатиться за чай до того, как пойдете туда?
— Что, всё так серьезно? — улыбка с моего лица никак не желает уходить. Чудный рисованный мир! Каких-то несколько часов назад мне вполне могли отвернуть голову в мире настоящем, и вся моя воля к борьбе осталась там. Не желаю напрягаться! Погружение-погружением, но кое-кто в этой милой иллюзии заигрался, похоже!
— Ладно, держи без сдачи, — кидаю на стол очередную сотню. — Пошли, покажешь, где эти придурки!
Лестница, коридор, парочки туда-сюда. Заведение, похоже, из совсем веселых, где номера сдаются «на час». Нужную дверь официантка указывает издали, улыбка становится виноватой:
— Удачи, мистер Смит. Осторожнее с ними!
Да чего мне все советуют нынче?! Еще и запугивают! Мордоворот, вроде Билли, должен вызывать у людей совсем другие эмоции — или вел тут себя как скромная мышка, опасался выдать истинное нутро? Лично мне бояться нечего, потому распахиваю дверь ногой:
— Здрасьте, ёптыть! Сто лет не виделись!
Это они, разумеется, двое из машины. Колян и Круглолицый. Одеты всё так же стильно, у одного под пиджаком просматривается рукоять, у второго вовсе автомат на коленях. Здоровенная дурища с дисковым магазином. Куколка сидит меж двух кавалеров, и восторга на личике незаметно. Страха тоже нет, она ведь их знает.
— Про сто лет верно сказано! — ухмыляется водитель отсутствующей машины. — Прям в точку, Билли! Вот угадай, о чем мы тебя щас спросим?!
— Угадал. И на кой надо было дергать меня из-за стола?! Еще и девчонку сюда путать?!
— Это крайние меры, Билли, — начинает круглолицый свою часть диалога. — Ты нас круто разочаровал, потому наш с тобой бизнес кончается. Остался один маленький вопрос, брателло. Угадай, какой?
— Мы тут чё, в загадки играем? — улыбаюсь ответно. — Вроде, серьезные пацаны, а ведете себя как школота. Нет пока героина, лавочка закрылась! Задавайте вопросы и разбегаемся.
— Не, он точно борзый! — начинает заводиться Колян. — Припух тут, как лось в заповеднике, с людьми разговаривать вообще разучился! А если мы вот так сделаем?!
Крупная ладонь ложится Куколке на затылок, мнет прическу и нежную шею.
— Сидеть, сука! И ты, лосяра, стой, где стоишь!
— В самом деле, не дергайся, брателло, — советует круглолицый, а бандура на его коленях разворачивается дулом ко мне. Гляжу внимательней, надпись проявляется сразу: «Пистолет-пулемет Томпсона, образца 1928 года. Калибр…». Ладно, к черту подробности! Категория «V» — это всё, что мне следует знать, игровая атрибутика. Круглолицый держит бандуру с любовью, будто всю жизнь ее вожделел. Не удивлюсь, если так и есть. Смеяться, впрочем, не тянет — мне нужна Куколка, невредимая и готовая отвечать на кучу вопросов.
— Я не дергаюсь, парни. Вообще спокоен как удав, если не будете меня бесить и лапать мою девушку. Наркоты у меня нет, но она ведь сама собой не появится, правда? Надо ехать в «Щель», искать новые контакты, а в это время…
— Да нам похрен! — голос Коляна начинает опасно звенеть. — Ты нас кинул на «бабки», бычара безрогий! Ты взял предоплату, и где она?! Товар где?! Мы другим людям не подогнали вовремя, а кто ответит?!
— В самом деле, брателло, — кивает Круглолицый. — Мой друг опять горячится, но с тобой ведь иначе нельзя. Возможно, придется убить тебя прямо сейчас, а после заняться этой тёлкой, по полной программе. Хоть удовольствие получим, если уж не «лавэ». Она, конечно, ценный кадр заведения, но с хозяином договоримся…
— Ладно, стоп! — начинаю злиться всерьез. Алкоголь давно выветрился, а девичье лицо, искаженное болью, пробуждает к нормальным мужским действиям.
— Вы чё хотите, крутые парни?! Чтоб я вам товар из ж…ы достал?!
— Ну, это уже перебор. С другой стороны, ты ведь трешься в этой тусовке, Билли, знаешь других дилеров, и наши деньги у тебя есть. Иди и купи герыча на всю сумму, а прочее возьмешь в долг. Тебе они поверят, правда же? Мы пока посидим тут, все трое. Если управишься быстро, девочка не пострадает. Разве что легкий секас-пекас, но ей ведь не привыкать.
Глядят с любопытством, но я их разочаровываю — не беситься же, в самом деле, из-за чужой девушки. Из-за подруги Паука. Из-за красивого аватара, который могут слегка попортить. Хозяйка, если что, просто выскочит в реал, так что ни жизни, ни чести угроз нет. Где ее только искать потом и как спрашивать?!
— Ладно, пацаны, я вас понял! Для начала пройдусь по этому заведению, там посмотрим. Ведите себя хорошо!
Подмигиваю Куколке напоследок, но той явно не до меня: лицо застыло, глаза уставились в никуда. Сильнейший шок, в общем. Ладно, потерпит, пока я буду…
А что я буду, собственно?! Без понятия! Коридор кишит всё той же распутной жизнью, наверняка и дилеры есть, но где их искать?! О чем говорить, если найду?! Вряд ли моей пачки хватит на нужную партию электронной гадости. Отсюда вывод — покупать надо не героин, а оружие. Расстрелять придурков прямо в номере, а там уж определимся! Харрошее, блин, решение — теперь осталось выяснить, кто здесь торгует «стволами»!
Успеваю дойти до конца коридора, и тут какофония разбавляется новыми звуками: длиннющей автоматной очередью в сочетании с воплем. Сзади, из того самого номера! Дверь распахиваться не спешит, потому возвращаюсь к ней бодрым шагом и встаю за косяком. Дергаю без особой опаски — аватара не жалко.
Кровища, везде и повсюду! Три тела на полу, окно настежь, ветер колышет штору. Кто бы ни напакостил, его уже нет. В реальной жизни вызвать бы коллег-полицейских, но тут место преступления никому не интересно, потому шагаю прямо в лужу. Куколка лицом вниз, фривольное белое платьишко стало багряным, «зебра» над локтем еще светится — жива, стало быть. Оттаскиваю в сторону, дальше очередь за парнями. Лица искажены, черный штрих-код вместо мультидатчиков… оружие категории «R», однозначно! Колян за живот держится, Круглолицый обзавелся вторым, жутковатым ртом ниже подбородка. В агонии жал на спуск, пока весь магазин не вылетел. Кто их так, интересно? За что? Самое главное — как уделал двоих за полминуты и успел смыться?! Или… не успел?
