ВСССС-УУУУУ!!!! Чмок!!!!
Под эти сладостные звуки я умираю…
* * *
…и воскресаю. Ни боли, ни страха, только обидно — третий уровень был, всё-таки! Точка респауна за время моих странствий чуть изменилась, похожа теперь на комнату в замке: каменные стены, узкие окна, флаги какие-то. Принцессы не видно, и никто уже не зовет в игру ласковым голосом — предполагается, что сам туда вернусь. Как в старом анекдоте: не путайте туризм с постоянным проживанием! Двери и пульт, впрочем, на месте, а мне только этого и надо. Минуты не пройдет, как Паук повторит мой фокус и проявится здесь с ножиком в лапе, колдовским посохом, прочей хренью, позволяющей угробить меня по серьезному. В реал убегать стыдно, а вот новый мир испробовать — почему бы нет?! Абсолютно другой, чтобы тварь не протащила туда магию и прочее мракобесие! Смотрю на ближайшие кнопки (изображены сплошь мечи, короны и страшные морды), хлопаю по нарисованному пропеллеру. Щелчок, экран в полстены, текст.
ЗДРАВСТВУЙТЕ, DROZDOVETER!
ПОДТВЕРДИТЕ СВОЮ ГОТОВНОСТЬ ВОЙТИ В МИР «AEROKING».
Лаконично и без эмоций. Кликаю «да», и одна из дальних дверей распахивается. Отсюда вижу, что там — много солнца, воздуха и никакого тебе тумана!
ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ОСУЩЕСТВИТЬ ТРАНЗИТ АВАТАРА?
ГОТОВЫ ЛИ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ РАНЕЕ ДОБЫТЫХ ПРЕДМЕТОВ И НАВЫКОВ?
ХОТИТЕ ЛИ СОХРАНИТЬ КОНТАКТЫ, СОЗДАННЫЕ В РАНЕЕ ПРОЙДЕННЫХ ЛОКАЦИЯХ?
С легким сожалением тыкаю «да-да-нет» — нельзя в одну реку войти дважды! Храбрый, но невезучий воин уступит место… сейчас выясним, кому именно. Чуть не забыл — провожу ладонью по бесчисленным ранам и обильно пачкаю клавишу виртуальной кровью. Дадим Пауку подсказку. Он ведь мне дал, в свое время! Смотрю на «круг прибытия» посреди зала — воздух над каменным полом рябит, того и гляди гость проявится! Следую к нужной двери неспешно, со всей солидностью, но топор бросаю только на выходе.
Спасибо этому дому, как говорится!
Часть III
…в небесах…
Глава 1
Так, наверное, приземляются с парашютом — земля под тобой в паре метров, бьет по ногам со всего маху. Падаю жестко, ушибаю колени и локти, а уж эмоции мои словами не передать, даже самыми «непарламентскими». Встаю, озираюсь.
Армейский лагерь — не то, чтобы древний, но точно не современный. Защитного цвета палатки рядами, сооружения, телеги какие-то. Людей мало, да и те сплошь «неписи» в военной форме. Ограждения и охраны не видно, а пейзаж за пределами лагеря зовет на прогулку: летняя степь с перелесками и синющее небо над головой.
— Ну, ёкарный бабай, сколько тебя ждать?! — чей-то голос вторгается в благолепие, заставляя подпрыгнуть. — Фрицы сейчас поднимутся, а мы еще на земле!
Оборачиваюсь. Офицер, в непривычного вида форме: сапоги, галифе, длинный китель перепоясан ремнем, на погонах четыре звездочки при одном просвете. Капитан, в общем. Фуражка с мягкой тульёй натянута до бровей, усы подкручены как у пижонов на старинных фотографиях.
— Из бани что ли?! Почему… да ты кто такой, вообще? Где Санька?!
— Без понятия, — смотрю на себя, вижу босые ноги и труселя до колен. Всё, что оставил мне добрый искин при уходе из волшебно-средневекового мира. Третий левел опять стал вторым (последствия гибели в пасти Червя), мускулатура не дохлая, хотя богатырем не назвать. «Зебра» светится прямо на голом трицепсе, но ее рассмотрю после — тут, того и гляди, по морде схлопочешь!
— Саньку не знаю, в бане не был, зовут меня… э-э… Дроздоветер. Можно — Дрозд.
— Очень приятно! Я штаб-ротмистр Бедарев, можно — Василий. Ты сам-то, из каких чинов?
— Не поверишь, погоны у нас одинаковые, — напрягаю память в поисках информации, напиханной туда в разное время и без всякой системы. — Ротмистр… это же кавалерия?
— Ага, небесная, — на лице Бедарева проявляется легкое смущение. — Вообще, по всем понятиям надо бы мне называться штабс-капитаном, но решил себе взять чин как у Казакова. Знаешь, кто это?
— Возможно. Ты мне лучше скажи, Василий, где тут выдают шмотки и что дальше делать? Куда я попал, вообще?
— Куда-куда! В год одна тысяча девятьсот четырнадцатый, а может и пятнадцатый с шестнадцатым, не суть важно. Первая Мировая война, короче. Тема чисто лётная, так что на земле никто тебя не подстрелит и газами не отравит. Вот посмеяться могут, если будешь дальше без штанов ходить! Сарай видишь?
— Ну.
— Баранки гну! Все вопросы по шмоту решаются там, а уж техника… техника, брат, это дело особое, ее заслужить надо! Сперва стажером, потом уже сам за штурвал!
— Я понял, Василий. Спасибо за помощь, ищи дальше своего Саньку.
Шлепаю босыми пятками по горячей пыли, сарай не заперт, а внутри всё предсказуемо. Магазин и панель управления, стилизованные под старинный кинотеатр… или синематограф? Неважно! Щелкает проектор в дальнем торце, полотнище-экран оживает черно-белым, подвижным текстом:
ЗДРАВСТВУЙ, КАДЕТ DROZDOVETER!
РАДЫ ВИДЕТЬ ТЕБЯ ЗДЕСЬ В ЭТОТ СЛОЖНЫЙ ДЛЯ НАШЕЙ РОДИНЫ ЧАС! ГОТОВ ЛИ ТЫ НЕМЕДЛЕННО ВСТУПИТЬ В ВОЙНУ НА СТОРОНЕ РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ?
Дерганое, в «дефектах пленки» изображение: триколор с двуглавым орлом в левом верхнем углу, какого не видели на флагштоках уже больше века, крылья птицы усеяны гербовыми щитами. Ниже разместились шеренгой флажки поменьше — враги и союзники, надо полагать. Хватай, если хочешь, любое подданство, но решаю не размениваться. Империя — так Империя!
ВЫБЕРИ СЕБЕ ФОРМУ И АМУНИЦИЮ СОГЛАСНО НАЖИТОМУ ОПЫТУ!
Шутка в стиле старого анекдота, где Адама поставили перед Евой и предложили «выбрать жену». Комплект одежды на экране представлен кителем, штанами, сапогами, фуражкой и портупеей, всё в одном экземпляре. Ни от чего никаких «плюсов», ни к «здоровью», ни к другим качествам. Положительный момент — форма тут бесплатная, как и принято в армии, момент отрицательный — оружия не предложено вовсе. Молод ещё для него? Спросить не у кого, время поджимает, а Паук, того и гляди, выпрыгнет следом за мной. Любопытно, в каком виде? Тоже в подштанниках, но с туманом вместо лица? Однако, вряд ли! Скорее, откажется импортировать аватар и соберет себе что-нибудь новое в точке респауна.
Концентрирую взгляд, и обмундирование проявляется прямо на мне. Никакого излишнего реализма, вроде ушивания по размеру — подогнана форма идеально, даже сапоги начищены. На погонах по одной сиротливой звездочке при одном же просвете.
ПОЗДРАВЛЯЕМ, КАДЕТ DROZDOVETER!
ЗА ОТВАГУ И ГОТОВНОСТЬ К БИТВЕ С ГЕРМАНСКОЙ ОРДОЙ ВЫ ПРОИЗВЕДЕНЫ В ЧИН «ПРАПОРЩИК»! НЕБО ЖДЕТ ВАШИХ ПОДВИГОВ!
Искин со мной уже на «вы» — мелочь, а приятно! Прапорщик здесь звание хоть невеликое, но офицерское, аналог младшего лейтенанта, даже по погонам. Осталось заценить себя, в целом. Снова легкое напряжение зрительных нервов, и на экране разворачивается текст. Почти как в «Повелителе…», с поправкой на здешний реализм.
