Расположение: галактика Андромеда, координаты…
Дальше столько терминов и цифр, что мне становится грустно. Никогда не увлекался астрономией! Понимаю только, что в реале это место от Земли-матушки немыслимо далеко, и создатели игры наверняка всё учли — потому забросили меня сюда не кораблем, а «телепортом». Кстати!
— Слушай, Матиас, у меня тут вопрос образовался! Как к старожилу!
Рассказываю со всей возможной связностью, но звучит бредово. Лучи, голоса, отсутствие тела при наличии мыслей… так иногда вспоминаешь тревожный сон, забытый сразу после пробуждения. Голландец реагирует неожиданно: заглушает движок транспорта, пятерня в черной перчатке хлопает по спине чудища:
— Беги, Вуди, ищи, да чтоб пустым не возвращался!
Существо отвечает ему понимающим взглядом, длинное тело соскальзывает с платформы, все шесть лап начинают грести как бульдозерные ковши. Миг — и на месте монстра только овальная выпуклость под песком. Движется медленно прочь, виляет туда-сюда.
— Не хочу, чтобы он мешал, да и время дорого, — поясняет Матиас серьезно, даже слишком. Закрывает глаза, лицо делается расслабленным, на рукаве, чуть ниже «зебры» появляется, вдруг, мигающая голубая полоска. Жду терпеливо. Лунная пустыня выглядит мертвой, только бугор под песком нарезает круги.
— Уф-ф! Вот теперь можно и обсудить все наши странности!
— Ты что, типа, медитировал?
— Это слабо сказано, мой загадочный гость! Я обращался разумом к сияющим вершинам, погружался в омуты глубиной с Марианскую впадину, распылялся мириадами частиц…
— А если покороче?!
Космический хиппи ощутимо вздрагивает, улыбка с лица под шлемом пропадает.
— Что?! А… так вот, по поводу твоих видений — не рассказывай о них никому. Люди слабы, их реакции мало предсказуемы, потому большинство сочтет тебя за обманщика, но кое-кто поверит, и это плохо! Некоторые начнут бояться тебя, а другие станут на тебя молиться, или докучать просьбами. Или попытаются убить из ревности!
— В каком смысле?
— Тебя могут принять за избранного. Таких называют «лекту» и приписывают им особый дар, но мало кто видел их своими глазами. Здесь ведь существуют свои легенды, предания, даже религия! Подумать только, люди почти сто лет как сумели выйти в реальный космос, потом создали высочайшие технологии, оцифровали Вселенную — и ради чего это всё?! Ради того, чтобы придумать себе новых богов, только не сидящих на облачке, а играющих нами!
— Ты в них не веришь?
— Я их не видел, бро. Моя переброска сюда случилась многие годы назад, и прошла банально… но вообще, «порт» — это странная штука! Отправляют по нему, как правило, новичков, да и то в самый первый раз, а для прочего имеются корабли! Телепорты, конечно, никто не запрещал, они есть в каждом крупном поселении, но очень непопулярны. Почему, как думаешь?
Пожимаю плечами. Смотрю на приближение бугра под песком. У самой платформы наружу высовывается крокодилья морда, в зубах зажаты две штуковины, похожие на огурцы, только серого цвета.
— Молодец, Вуди, хороший парень! — рука Матиаса выхватывает добычу, и та вмиг сжимается, превращается в подобие камней. — Хороший парень, ищи дальше, только кушать пока не смей! Смотри, дружище… как тебя там… вот это и есть броксы! Горючее для некоторых типов двигателей и пища для некоторых существ. На иных планетах без этого ресурса не обойтись, особенно там, где чисаи разводят мясной скот.
— И что с ними дальше делать?
— Складировать до востребования. Периодически сюда прилетают скупщики, привозят в оплату материальные блага, а иногда грабители навещают, хааху им всем в горло! Это ведь глубокий тыл Земного Союза, выражаясь военным языком, хотя наличие тыла подразумевает наличие фронта, а войны со свердами у нас давно не было. Мелкие пограничные стычки не в счет. Здесь у нас на десяток планет единственный корабль-сторожевик, да и то автоматизированный.
— Понятно. Мы про телепорт не договорили — почему его боятся-то?! И чем плохо быть этим… избранным?
— Так много вопросов! Я отвык от общения, хотя с самим собой говорю постоянно, да и с Вуди тоже, но это другое. На чем мы остановились? А… тут всё просто — если этот мир всё-таки реален, то тебя при телепортации раскладывают на атомы, после чего собирают в другом месте! Между этими двумя точками находишься непонятно где, и там тебя видят боги, те самые! Я ничего о них не знаю, но это точно не добрый дедушка с бородой, и хорошего от них людям ждать не приходится!
— А если не реален?
— Значит, галлюцинации у тебя, бро! Игра так действует, тьфу на это слово! В любом случае, реагируешь нетипично, а люди боятся всякой нетипичности и стараются от нее избавиться! Ты и без того выглядишь как Синтерклаас с ядерной бомбой, только наоборот!
— Кто-кто?!
— Санта Клаус, по-нашему. Если уж решил с таким аватаром заняться фермерством, так не сиди на платформе, а качай соответствующие навыки! Работа не самая сложная, даже без гупа справишься.
Пожимаю плечами, спрыгиваю на песок. Сила тяжести тут мизерная, при желании можно на два метра вверх сигануть, но придется быть ближе к почве.
— Что дальше?!
— Слушай себя, ощущай вибрацию, она тебя выведет к цели, а я пока что… отдохну, пока что…
Когда он успел притомиться, интересно?! И как ее ощутить, эту самую вибрацию?! Трогаю песок, и пальцы сквозь перчатку немедленно начинает покалывать, будто слабым током. Оно? Шагаю в сторону, пробую заново — никакого эффекта. В другую — сила тока явно выросла. Пожалуй, на финише меня так тряханет, что не рад буду никаким броксам! Смотрю на Матиаса, но тому определенно не до меня: разомлел совсем, а полоска чуть ниже «зебры» опять сияет ультрамарином. Существо по имени Вуди рыщет где-то под слоем песка, луны светят, время идет. Да и пошли бы они все, заодно с этим временем! Злюсь, начинаю двигаться активней, и добыча приходит в руку, обжигая вспышкой вполне терпимого огня. Вместе с ним из «огурца» уходит жизнь, а в воздухе повисает очередной текст:
Достижение: брокс — 1 штука.
«+1» к специальному навыку «добыча ресурсов низшей категории».
«+0,001» к параметру «мана».
«+0,01 глоба» к параметру «денежные средства».
Кто бы мне это всё перевел?! Прыгаю с места до самой платформы, кидаю окаменелый «огурец» в кучу таких же, притащенных чудищем. Матиас открывает глаза, но лицо под шлемом выглядит осоловелым.
— Что такое?! А, это ты…
— Кому тут еще быть! Может, расскажешь, всё-таки, что означают ваши местные словечки?! Про «ману» понятно, а вот это… «глоба», что такое?!
— Глоб. Ресурс высшей категории, универсальная валюта всей Лига Сапиенза, сиречь Лиги Разумных Рас. Может исчисляться в ресурсах средней и низшей категории, при этом один флокт составляет одну десятую глоба, а один брокс…
