— Ресурсов мало?
— Именно! Это каким-нибудь кремниевым существам наш мир был бы даром не нужен, а тут, извини, конкуренция! Самые страшные войны бывают как раз с теми, кто ближе всех!
Киваю молча — полностью согласен. Одна из точек в иллюминаторе превращается постепенно в шар, и летим мы явно к нему.
— Микопон по курсу, — комментирует Лайти, вновь меняя серьезность на ослепительную улыбку. — Тут не так приятно, как на Мидори, но качаться еще удобней.
Явно ко мне обращается. Добрая девушка с полезными советами — вот только голова моя от кислоты до сих пор зудит! Чуть бы промедлил, и кранты, а с блондинки никакого спроса. «Я ведь предупреждала! Ты ведь добытчик!». Что же мне это напоминает? Да ясно, что: «Вы ведь воин, Олег!», «Ты ведь игрок, воришка!». Полицейское мышление, никуда от него не деться!
— Микопон — это название планеты?
— Угадал! У них проблемы с воображением, потому все их планеты названы по имени расы, а различаются только порядковыми номерами. Шутить там не надо, с чувством юмора тоже проблемы.
— С чем еще?
— С экологией, эстетикой и социальными благами. Да улыбнись, однорукий бандит, мы ведь еще не сели! Успеешь побыть и серьезным, и мрачным!
Глава 8
Вместо джунглей — пустыня и горы, вместо зелени — серость и белизна. Опускаемся на плато, опоры скрежещут по камню, аж внутри слышно.
— Скафандры тут не нужны, а вот балахон свой надень, — распоряжается Даки бодрым тоном. — С местными старайся не спорить, да и говори поменьше.
— Не шутить, не спорить! Снова избранная раса?!
— Вроде того. Это тебе не чисай, они еще и цапнуть могут!
Оружие в этот раз у обоих при себе — а уж мне-то сам Бог велел! Шагаю, вслед за пилотами, в шлюзовую камеру, лапы-манипуляторы ловко экипируют меня в балахон и шлем. Прикладываю свой тесак к бедру, и ножны с готовностью прилипают. Теперь пора!
Муравей — он и есть муравей, хоть и трехметровый. Угольно-черное тело, фасеточные глаза, суетливые усики. Еще челюсти — серповидные, в локоть длиной. Диссонансом выглядит пояс кислотно-зеленого цвета, весь увешанный «кошельками».
— Привет хозяевам планеты от вольных странников! — произносит Даки громко и очень серьезно. — Плодовиты ли ваши рудники, приветливо ли каменное небо?!
— Бывало и поприветливей! — голос микопона похож на скрежет железа об асфальт. — У вас к нам дело, или заняться нечем?!
— Не хами, насекомое! Еще раз так спросишь, и не видать тебе свежего мяса! Можешь потом сам себя в задницу кусать, ты ж гибкий!
Гляжу по сторонам, пальцы нащупывают ручку ножа, но вряд ли он тут поможет: микопонов вокруг десятки.
— Если с делом прилетел, так сразу и говори, а не трепи языком, — гипермуравей, судя по голосу, не обиделся. — Чего хочешь за свой товар?
— Как обычно, что полегче, и подороже. Алмазы, ценные металлы, реликтовые руды…
— Не разгоняй фантазию, торговец. Угля тебе насыплем хоть сейчас, а с прочими делами не сезон. Золотые рудники замуровались, их надо заново вскрывать, алмазные трубки выработаны на месяц вперед, там Альфа-Бета всё выгребает в свои запасники. Открыта добыча глобов, но мы туда не лезем, да и вам не советую.
— Почему?
— У нас в тех штольнях два десятка погибших, только за эту неделю. Там сейчас предельная радиация, и криблы опять мутировали, никакая кислота их не берет. Может, у вас серьезные пушки найдутся? — в голосе муравья нескрываемая надежда, даже в поясе чуть согнулся.
— Ищи других идиотов! — ухмыляется Даки со всем цинизмом. — Если уж ваших там жрут, то нам и соваться не стоит! Пошли, покажешь свой уголь!
Двухметровый мужчина и трехметровая козявка идут прочь, изящная девушка лезет обратно в корабль, а я остаюсь на месте. Лишний я здесь. Со скуки фокусирую взгляд:
Планета Микопон-14.
Класс: ресурсно-сырьевая.
Категория: высшая.
Характеристики: частично-атмосферная, атмогенерированная, пригодная для жизни со значительными ограничениями.
ВНИМАНИЕ: имеются агрессивные виды флоры и фауны!!!
Расположение: галактика Андромеда, координаты…
Вот такая, значит, специфика. Интересно, сами «муравьи» тоже причислены к агрессивной фауне, или?..
— Извините, можно вас отвлечь? — «железоасфальтовый» голос раздается так близко, что вздрагиваю. Очередной микопон от меня в паре метров, старательно изображает вежливость усиками и всей позой.
— Я слышал недавнюю беседу и согласен, что вашему другу незачем рисковать. Его класс не позволит использовать проходческий скафандр в полную силу, да и оружие в тех штольнях применять очень сложно. Вот вы — совсем другое дело!
— Это еще почему?
— Вы — добытчик, но с навыками рейнджера, — очевидные темы из кривых челюстей звучат забавно. — Только вы способны оценить такую вещь, как «бульдозер-ган»!
— Чего-чего?!
Вместо ответа муравей делает приглашающий жест и устремляется прочь, на всех шести лапах. Гляжу с сомнением на корабль и окрестности (пилотской парочки не видать), прислушиваюсь к собственному организму. Оголодать не успел, в реал торопиться незачем, а возможные новости подождут. Иду за муравьем-интеллигентом, и цель пути открывается мне очень скоро. Широченный, горбатый скафандр золотистого цвета — будто для гориллы сделан, чтобы упираться ей кулаками в землю. По бокам у этого чуда навешаны гнезда-чехлы, и торчит оттуда всякое разное, от инструментов, до оружия.
— Вот, ознакомьтесь! — красноречивый микопон указывает сразу тремя лапами. — Скафандр проходческий, для работы в особо-агрессивной среде, с возможностью активной самообороны. Стопроцентная защита от радиации, плюс высокая степень защищенности от физических воздействий.
— Высокая, но не сто процентов, — разглядываю кривой шов поперек скафандровой грудины. Заварили старательно, но в глаза бросается.
— Даже не девяносто. Кто его так?
— Криблы, — бодрости в голосе микопона заметно убавилось. — Против них даже техника не выдерживает, вся надежда на скорость. Тот человек был слишком самонадеянным, решил, что с «бульдозер-ганом» можно расслабиться…
— Вы, значит, подождали в сторонке, а потом вытащили скафандр? Правильно, нефиг добру пропадать! Чего от меня-то хотите?
— Вы можете войти туда и уничтожить их. Хотя бы попробовать. Это очень серьезный квест, за него даже в случае гибели полагается несгораемый бонус, а победа гарантирует вам новый левел, сразу! К тому же, там глобы, сами понимаете! Прямой путь к богатству!
Гляжу на микопона пристально, пытаюсь увидеть правду в фасеточных глазах. Не нравится мне предложение, чего уж там — да и сам муравей-переросток не похож на раздавателя квестов. Определенно, игрок, с положенной «зеброй» на лапе. С другой стороны, Пауком он вряд ли окажется — ну не сможет тварь угнаться за моими хаотичными метаниями по космосу! Через пару часов, возможно, вычислит и догонит, а пока что… я за любой хипиш, кроме голодовки, как говорили в годы моей юности!
