* * *
…И вынырнуть в реал. Полежать на топчане, впитывая атмосферу, протянуть руку (с проводами и шлангом капельницы) к мобилнику. Читаю почту и ленту новостей.
Для начала, хорошая информация — никаких новых жертв! Правила игры мною приняты, и Паук это знает, потому честно ищет меня в виртуале. Новых требований не выдвигалось, заложники (посетители «токая») не пострадали.
Новости чуть похуже — от Петровича. Взывания к моей совести, упоминания руководства всех уровней и прессы всех мастей. Те и другие, впрочем, довольно пассивны, а непосредственный босс больше спрашивает, чем ругается. Отвечу позже, вдумчиво — чует моё сердце, что про подземные авантюры признаваться начальнику не стоит!
Файл от Герасима Николаевича открываю последним. Печальный романтик внутри меня охотно остался бы слеп и глух, но циник-профи хочет знать правду. Даже самую горькую и поганую. Результаты технического мероприятия МГБ за конкретное число — два мобильника «спозиционированы» относительно друг друга, «привязаны» к карте города и схеме метрополитена. В городском банке данных информация по всем соединениям хранится недолго (бесчисленные терабайты, никакой памяти не хватит), но я успел! «Объект № 1», «Объект № 2», точное время в минутах и расстояние в метрах. Читаю, сопоставляю, тупая тяжесть в затылке становится болью…
Если вкратце: нет никаких случайностей и «подарков судьбы» тоже нет! Милая девочка Оля в тот самый день болталась у здания нашей Управы почти два часа — наверняка, без «кудряшки», а то бы заметил ее на выходе. Двинулась за «объектом № 2» (за мной, родимым) до подземки, но в тоннеле срослось не сразу — почти сорок метров нас разделяли. Где-то на промежуточных станциях перешла в мой вагон, угадала ход перемещений толпы, умудрилась оказаться совсем рядом. Дальше был удар головой, «извините-простите» и бездна наивности сквозь очки. Интеллигентная девочка с книжкой — ну, кто на такую подумает?! Уж точно не разведенный мент, стосковавшийся по нормальным, людским отношениям! Одинокий мент с гаджетом в башке, единственный на весь город спец по розыску Паука.
Пару минут сижу отупело, растираю виски и затылок… одной рукой растираю! Совсем отвык от собственной правой — можно бы посмеяться, но сейчас не до этого. Делаю пару кругов по комнате, снова «втыкаюсь» в экран. Перемещения девочки Оли в течение нескольких дней. Утренний путь начинается с одного и того же дома (родного, наверное), а дальше всё очень насыщенно. Множество зданий на карте, наполненных офисами, магазинами, точками общепита. Десяток жилых многоэтажек — навещала друзей и родственников, а может, еще кого, но мне точно не до ревности. Увеселительные заведения — тоже нормально, дело молодое… если не смотреть в названия.
Не учитывать, что весь перечень сводится к одному единственному клубу «Щель». После памятного убийства наша Ольга посетила его несколько раз, а за предыдущий период сведений уже нет. Остается домыслить пессимистично — бывала и прежде, приглядывалась, выбирала клиентов для цифровой наркоты и жертву для убийства! Навесить уже все грехи на девчонку, до кучи! Хреновый друг и любовник, пёс легавый… ладно, завяжем пока с самокритикой. Сведений выше крыши, осталось сделать из них правильный вывод и перепроверить через другие источники. Коллег привлекать не хочу, да и ведомство Герасима Николаевича оставлю пока в неведении — оно и так слишком влезло в мою личную жизнь. Достану резервный телефон, сделаю пару звонков, и процесс пойдет дальше. Только попью, для начала — в горле совсем пересохло. И поем. И таблетку выпью, «от головы». Здоровый сон оставлю на потом — аватару-киборгу в космосе спешить некуда.
* * *
Зуммер сигналит во сне, вырывает меня из чёрного гудрона обратно в реальность. Смотрю в потолок квартиры, пытаюсь сообразить… не иначе, оповещение сработало. Корабль достиг цели, я снова нужен на борту. Плюнуть бы и поспать еще, но «цветок» не дает, будоражит мой бедный мозг. Ладно, фиг с вами! Космический волк Drozdoveter снова в деле!
Отвратительный звук никуда не делся — теперь не зуммер, а натуральная «сирена». Открываю глаза в спальной капсуле, и лежак подкидывает меня, будто моряцкая койка при сильном шторме. Выбираюсь наружу, бреду в отсек управления, перегрузки давят и плющат. Что здесь творится вообще?!
— Пристегнись, дерзкий парень! — здоровяк меня чует спиной, а оглядываться ему некогда, к пульту припал. Оба пилота в креслах, корабль кренится туда-сюда, двигатели гудят с надрывом.
— На спрутов нарвались! Нырнем в метеоритное облако, может, отстанут!
Новый рывок кидает меня на какие-то приборы, падаю, еду по полу. Пристегнуться бы рад, но кресел тут только два! В иллюминаторах пляшет космос, россыпи звезд, ещё что-то: уродливая штуковина, вроде бычьего черепа размером с пять наших кораблей. Расстояния здесь обманчивы, но рогатая хрень определённо близка и точно идет за нами.
— Наш бы сторожевик, но где ж его… скафандр надень, не тупи!
Это он мне. Выхожу в шлюзовую камеру, и манипуляторы шустро меня экипируют — не балахон уже, а вполне серьезная амуниция, хоть с «бульдозер-ганом» не сравнить. Вывожу интерфейс на внутренний экран шлема, успеваю даже вчитаться…
Удар — конкретный такой, с ног валящий. Стукаюсь о переборку, скафандру всё равно, зато «сирена» умолкает враз. Вместе с двигателем. Очень тихо становится и очень легко — искусственной гравитации на борту больше нет. Врубаю внутреннюю связь — тоже ноль. Нюх подсказывает, что обратно в отсек управления выходить (вылетать) не нужно, и вряд ли там кто-то мне обрадуется. Совесть не согласна с нюхом, напоминает про славных пилотов, дружбу, взаимопомощь… побеждает, короче. Нажимаю кнопку (никакой реакции), берусь за рычаг аварийной разблокировки, но тут раздается новый звук. Мягкий шлепок снизу в пол — будто магнит прилепился. Мне бы сейчас оружие, но единственный нож упрятан под скафандром, да и не факт, что помог бы. На переборке проступает вдруг алый квадрат, два на два метра, линия раскаляется добела, и вырезанный кусок металла взмывает под потолок. Импровизированный вход для крупных ребят. Один как раз раскорячился в «дверном проёме» — тоже квадратный, скафандр переливается серебром, а конечностей явно больше четырех. Вообще не понять, где голова, и где туловище.
— Оооуп, оуп, оуууп! — голос неведомой твари звучит в динамиках шлема, будто сумела прицепиться к бортовой связи. Возможно, так и есть.
— Теперь переведи! — ору в собственный микрофон. Невесомость тянет меня к потолку, а существо ее будто не замечает. Может, присоски у него снизу? «Зебра» тоже присутствует — между куполом гермошлема и щупальцами, затянутыми в скафандр. Осьминог, блин, усевшийся на шкаф!
— Хватит выпендриваться, будто ты реальный марсианин! Говори понятно!
— Оуп, ооооуп! — одно из щупалец направляет на меня неведомую штуковину с раструбом, и законы физики начинают действовать не в мою пользу. Плыву, будто шарик с гелием, в проем, мимо спрутошкафа, ещё дальше. Вместо пульта и пилотских кресел зияет дыра величиной с вагон (это чем же сюда шарахнули!?), но космических просторов в нее не просматривается. Ощущение, что стоит наш кораблик внутри огромного, темного помещения… в чужом трюме стоит, без вариантов! «Бычий череп» проглотил нас и не подавился! Тут и там перемещаются шкафы со щупальцами, издают свои странные звуки, а вот людей совсем не видно. Плыву через весь отсек, на выходе пальцы цепляются за край дыры, но незримая сила дергает и тянет дальше.
