— Кар-рамба, еще одного принесло! — рычит кто-то в духе сложившихся представлений о моряках и пиратах. — Какого дьявола тебе тут нужно, парень?!!
Глаза уже привыкли к свету — могу разглядеть детину с повязкой на глазу и волосатыми лапищами, упертыми в боки. Одет он соответственно, на треуголке красуется череп с костями, а за поясом понатыкано столько всего, что можно целый отряд вооружить.
— Не слышу ответа!!!
— А ты не ори, тогда услышишь! Объявление написали, а теперь орете на гостей!
Передо мной очередная «непись», значит, поединок у нас тут вряд ли начнется. Отрабатывает программу, проверяет «на вшивость» прямо с порога.
— Молодец, не пятишься! — тон одноглазого делается теплее, физиономия расплывается в улыбке. — Я капитан Бешеный Волк, самый отчаянный сорвиголова в этой части Карибского моря! Все, кто ищет здесь удачи, должны сперва пройтись под моими парусами и показать себя! Правила просты как мычание: не трусить, не прятаться за спины других и не предавать! Все драки на борту — только с моего согласия! Наказаний у меня всего два: за легкие прегрешения протягиваем под килем, за серьезные бросаем за борт! Ты готов к этому, новичок?!! Тогда иди на корабль и жди отхода!
* * *
Море сразу за спиной громилы, и кораблей там хватает, но нужный стоит особняком. Парусник, разумеется, как и все. От берега к нему прокинут длиннющий канатный мост — в реале такого не бывает, но гонять туда-сюда шлюпку создатели не захотели.
Имя: «Зубастая крошка».
Класс: тяжелый фрегат.
Водоизмещение: 800 тонн.
Вооружение: 40 пушек.
Не разбираюсь в этой теме, но даже мне понятно, что посудина серьезная. На палубе кипит жизнь, да и мост качается под множеством ног — волонтеры, вроде меня, топают к новому месту работы. Как часто эта «Крошка» ходит в бой, хотелось бы знать? По часам, как теплоход с экскурсией, или для каждого игрока искин рисует свою картинку? Вопрос, впрочем, праздный, потому шагаю на мост и моментально оказываюсь возле самого корабля. Отсюда видно, что большинство суетящихся матросов — всё те же «неписи», как и очередной головорез в татуировках, преградивший мне путь на палубу.
— Вакансий осталось мало, да и те в абордажной команде! Соглашайся, или проваливай!
— Ну, чего сразу так резко? Я готовить умею, согласен на скучную должность кока и пушку могу зарядить. Канониры вам разве не нужны?
— Вакансии остались в абордажной команде. Соглашайся, или проваливай!
Несколько игроков на палубе с любопытством прислушиваются, потом один влезает, куда не просили:
— Эй, новенький, не бзди раньше времени, здесь все когда-то были абордажниками! Я с первого раза сдох, теперь снова пробую!
— И что с того?!
— Раньше надо было приходить, пока места не расписали! Для сонных мух не бывает хорошей работы!
Похоже, испытание тут не только на силу духа, но и на общий уровень хамства и бурости, без которых пирату не обойтись.
— Ладно, уговорили. Иду в абордажники!
Татуированный уступает дорогу, спрыгиваю на палубу, а вот общительный игрок с пути не убрался. Крепыш, чернявый как турок, в шароварах и крючконосых туфлях того же стиля. Уровень чуть выше моего, но амбиции явно зашкаливают.
— А ты чего сразу сюда, новичок? С таким левелом надо было подаваться в юнги, там как раз не хватает симпатичных мальчуганов!
Компания «турка» довольно ржёт, пора и мне улыбнуться:
— Спасибо за добрый совет, но воспользоваться не смогу! Слышал, что в этих краях любят мальчуганов смуглых, вроде тебя.
Программа переводит криво, или сам «турок» тупит — успеваю пройти с десяток шагов, прежде чем в спину доносится рычание:
— Эй ты, а ну стой!!! Ты кому это сейчас сказал?!!
Глупый, риторический вопрос, а вот ятаган в руке «турка» выглядит вполне убедительно. Снова категория «V», да и уровень владения так себе — от первого удара просто ухожу, успеваю вынуть шпагу, и свежий навык мне тут же пригождается. Колю агрессора в плечо («-20» к «здоровью»), тот пытается перебросить свой тесак в левую руку. Убивать, пожалуй, не буду, а вот оружие заберу. Удар, ещё удар…
— Это что такое, кар-рамба?! Немедленно прекратить!!! — новый голос заглушает все окрестные шумы и принадлежит, разумеется, капитану. — Я ведь предупреждал про драки на борту! Забыли?!
Не знаю, когда он успел тут оказаться, но сейчас возвышается над палубой как устрашающий идол.
— Не греми, капитан! — голос «турка» звучит беззаботно, но оружие опустил и даже принял смиренный вид. Тоже понимает, что с «неписями» не поспоришь.
— Это наглый новичок, я его просто решил проучить. Смотри, у него ведь шпага в руках!
— Он оборонялся, а я всё видел! — проявляет Бешеный Волк неожиданную широту мышления. — В нарушении моего приказа виновен тот, кто начал драку! Пошел вон!
Трое расписных НПС-ов хватают «турка», ятаган падает на палубу, волокут нарушителя к ограждению… точнее, к фальшборту.
— Эй, вы что задумали?! Я по второму кругу здесь!!!
Дальнейшие эмоции скрываются в плеске воды. Утонуть «турок» не успевает — в лазурной синеве к нему бросаются быстрые, зубастые тени и утягивают под корабль.
— Ты тоже хочешь стать акульим кормом?! — теперь Бешеный Волк уставился на меня. — Я предупреждаю лишь раз, кар-рамба, и это было последнее предупреждение! По местам, бродяги, нам пора в путь!!!
* * *
Не знал, что на старинных кораблях было столько парусов! Ну, ладно, два-три, а то ведь почти двести, и у каждого своё назначение! Три мачты, куча поперечных рей, да и палуб, кроме верхней, оказалось еще две. Орудийных, с квадратными отверстиями-портами и тяжелыми пушками возле каждого. Я это всё разглядел краем глаза — после подъема якоря нам стало не до экскурсий. Народу на фрегате больше сотни, а такие как я играют роль стажеров, или просто присматриваются. Канониры толкутся возле пушек, будущие спецы по парусам учатся у НПС-преподавателей работе на мачтах, а нас, «неквалифицированных», проверяют на профпригодность. Игрок-хайлевел (тоже брутальный-жилистый, разумеется) оценивает у каждого скилл и оружие. Жаль, ятаган кто-то слямзил под шумок, придется мне и дальше со своим шампуром.
— Запомните главное, новички! В абордажном бою надо действовать кучей! На тот борт каждый прыгает сам, а вот дальше вставайте спина к спине и тесните этих демонов по всей палубе! Их там больше, в одиночку вы там и минуты не продержитесь! Меня зовут Билл Нетопырь, я на чужие борта прыгал полсотни раз, потому слушайте и запоминайте!
— Зачем запоминать? — спрашиваю, не успев сдержаться. — Ты ведь с нами тоже в атаку пойдешь, Билл Нетопырь?
Зря спросил — у абордажного инструктора напряглось лицо, и хорошая графика передала эту эмоцию вместе со взглядом.
